承平五年三月初七，暮色如凝固的鲜血，沉沉地压在魏国皇宫的铜雀台上。这座始建于承平元年的九重高台，此刻在残阳中静默如千年古冢。飞檐上七十二尊青铜嘲风兽，在斜照中投下狰狞的暗影，兽目中以南海明珠镶嵌的瞳孔，倒映着漳水方向升起的狼烟。
温鸢端坐在鎏金凤椅之上，纤长如玉的指尖悬着一支朱砂笔。笔尖凝聚的墨滴在素绢上颤抖，终于不堪重负，坠落在齐王凌蕤的玺印之上。那方以和田血玉雕琢的蟠龙印，顿时被染得面目全非，印文中"受命于天"的"天"字，此刻被血色完全吞噬。
"皇后娘娘..."齐国使臣司马靖才以额触地，雪白的须发在穿堂风中如秋草般颤动。这位历经三朝的老臣，紫袍玉带下瘦削的脊背绷得笔直："吾王愿以漳水为界，归还武阳、临淄二郡，更以黄金十万两..."
殿外突然传来整齐的甲胄碰撞声。十二名玄甲卫抬着一口鎏金樟木箱步入殿中，箱盖开启的刹那，殿内顿时弥漫开淡淡的血腥气——箱中整齐码放的，是三百颗戴着齐军头盔的首级，最上方那颗年轻将领的头颅，眉心还嵌着半枚青铜箭簇。
"司马大人。"温鸢突然轻笑，凤钗垂下的十二串明珠在额前轻晃，映得眉间那点朱砂愈发鲜艳如新血，"可还记得二十年前，你在此处说过同样的话？那时箱中装的，是我大魏使团三百人的右手。"
老臣的身躯明显一僵。殿角的青铜鹤灯突然爆了个灯花，将他的影子投在描金柱上，形销骨立如将倾之厦。灯影晃动间，隐约可见他袖中滑落的半截断指——那是二十年前温北君亲手斩下的。
"回去告诉凌蕤。"皇后的声音像淬了冰的刀，每个字都带着刺骨的寒意，"当年铜雀台上那局残棋，本宫亲自来续。至于赌注..."她突然扬手，十二幅卷轴同时展开，上面详细记载着二十年来齐国在边境的每一次屠城。
殿外突然传来清脆的金铃声。八岁的温瑾潼抱着个歪歪扭扭的布偶闯进来，鹅黄色的襦裙扫过门槛，带起一阵带着杏花香的风。布偶腰间别着的青铜甲叶在烛火下泛着幽光，那是从温北君旧甲上取下的残片，甲叶背面还刻着"碧水长流"四个小字。
"鸢姐姐！"小女孩踮脚指着使臣捧着的琉璃棋盘，"你看那个白子！"她突然掀翻鎏金案几，黑白玉石子如珠落玉盘。在满地乱滚的棋子中，一颗白子裂成两半，露出里面暗绿色的粉末。
"齐国都是骗子！"她从布偶肚子里掏出一粒蜡丸，丸上"永和三年制"的字样清晰可辨，"爹爹说过，琉璃棋里藏着腐心丹！就像..."她突然指向殿外，"就像他们在漳水投的毒！"
司马靖才的瞳孔骤然收缩。那颗蜡丸上的纹路，分明是当年他亲手交给温北君的解药。老臣颤抖着抬头，正对上温鸢似笑非笑的目光——那眼神，与当年那个在棋盘前咳血的温北君如出一辙。
五更鼓响时，玉琅子的素舆碾过朱雀大街的薄霜。黑檀木车轮在青石板上留下两道蜿蜒的水痕，如同巨蛇游过的轨迹。这位年过五旬的军神披着白虎大氅，苍白如纸的手指在膝头的羊皮舆图上一寸寸抚过，最终停在落雁谷的位置。
"二十年前..."玉琅子的声音沙哑如锈刀磨石，喉间隐约带着血腥气，"先帝在此处用三万残兵，全歼齐军十万精锐。"他的指尖在舆图上划出一道血痕——不是朱砂，是指甲掐破掌心渗出的血。血迹恰好覆盖了落雁谷东南侧的鹰嘴峡，那里标注着一个小小的"凌"字。
太极殿前，十二名将领如标枪般挺立。月光穿过殿角的青铜鹤灯，在卫子歇的玄铁甲胄上投下斑驳的影子。这位年仅二十五岁的北境统帅不自觉地握紧了腰间青霜剑——剑穗上那个歪歪扭扭的平安结里，还藏着温瑾潼偷偷塞进去的杏花笺。展开的笺上稚嫩的笔迹写着："卫哥哥最厉害"。
"卫子歇领北境铁骑为先锋。"玉琅子突然抬头，眼中闪过一丝精光，"徐荣率虎贲营守落雁谷左翼。"
卫子歇猛然抬头，却见玉琅子的目光已转向殿外。顺着那道视线望去，远处的铜雀台上，隐约可见一个小小的身影正在挥舞手臂——温瑾潼的金铃在夜风中叮当作响，如同战前的号角。更令人心惊的是，小女孩身后站着个佝偻的老者，手中捧着的正是温北君当年的佩剑"琵琶泪"。
"末将请命增派龙骧营。"兵部侍郎郭孝儒突然出列，象牙笏板在晨光中泛着冷光，"探马来报，齐国玄甲军已至漳水北岸，更携带有..."
他的话被突如其来的号角声打断。十二匹墨色战马踏着晨露奔入广场，马背上的斥候个个血染征袍。为首的斥候长滚鞍下马，从怀中取出一封染血的战报——火漆印上的狼首纹，正是齐国先锋大将左梁的徽记。
玉琅子突然剧烈咳嗽起来。他摆手制止了欲上前搀扶的肖姚，从怀中取出半枚青铜虎符。符身上的饕餮纹缺了一角，正是当年温北君亲手劈落的痕迹。
"吴泽领三万弓弩手埋伏鹰嘴峡。"他的声音突然变得异常清晰，每个字都像是从胸腔里挤出来的，"刘棠率水师封锁漳水，凡有船只过境..."他将虎符重重拍在案上，惊起一群栖息的寒鸦，"格杀勿论！"
殿外突然传来整齐的踏步声。三百名玄甲卫如潮水般涌入广场，为首的将领摘下头盔——是曾经东魏的宇文贺！他脸上新添的刀疤还在渗血，左耳处空荡荡的系着染血布条。
"末将幸不辱命。"宇文贺单膝跪地，铠甲鳞片哗啦作响，"齐军先锋已入落雁谷，正是..."他抬头看向铜雀台方向，那里突然亮起三盏赤色灯笼，"开阳星最亮之时。"
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