虞王府的汉白玉栏杆上，夕阳将温北君的影子拉得细长而佝偻。他枯瘦的手指抚过棋盘边缘的剑痕。忽然，一阵银铃般的笑声打破了沉寂。
"爹爹！"八岁的温瑾潼提着鹅黄襦裙奔上高台，发间金铃随着蹦跳叮咚作响。她怀里抱着个歪歪扭扭的布偶，针脚粗陋得可笑，"鸢姐姐教我缝的将军娃娃！"
温北君喉头微动。那布偶虽丑，却分明是照着他自己的模样缝的。他接过布偶，发现娃娃腰间竟别着片青铜甲叶——正是当年所谓玄鸟甲上的残片。
“瑾潼真是长大了…”他欲言又止，突然想起了曾经和女儿说过的谎言，等她长大了，娘亲就会回来。可他也清楚，碧水不会回来的，已经故去的人又该怎么回来呢。
"叔。"温鸢提着食盒缓步而来，凤纹裙裾扫过斑驳的石阶。这位魏国最年轻的皇后不过双十年华，眉宇间却已有了母仪天下的气度。她将食盒轻轻放下，"瑾潼非要给您送杏仁酪来。"
温北君望着食盒上熟悉的缠枝纹——这是温鸢生母宋道韫曾经最爱的花样。他忽然剧烈咳嗽起来，慌忙用袖口掩住唇边血渍，却还是被眼尖的小女儿发现。
"爹爹疼吗？"温瑾潼踮起脚，用胖乎乎的小手去擦他嘴角，"鸢姐姐说，吹吹就不疼了。"她鼓起腮帮，认真朝父亲咳嗽的胸口吹气。
暮色中，温北君看见温鸢别过脸去。月光照在她颤抖的睫毛上，映出细碎的水光。这个在朝堂上雷厉风行的年轻皇后，此刻肩膀正微微耸动。
"瑾潼。"温北君突然将女儿抱上膝头，素舆发出不堪重负的吱呀声，"爹爹教你下棋好不好？"
小女孩歪着头，肉乎乎的手指戳着棋盘："这个黑石头为什么放在中间呀？"
"这叫天元。"他握着女儿的小手，将黑子重重按下，"是整盘棋最要紧的位置。"
温鸢突然开口："就像叔当年镇守的雅安。"她声音很轻，却字字清晰，"瑾潼要记得，有你爹爹在，魏国就永远有天元可守。"
夜风骤起，吹散了温瑾潼鬓角的碎发。温北君望着北方——那里有他征战半生的疆场，有他亲手带出来的年轻将领，还有......
"去告诉卫子歇。"他对阴影中的亲卫说，"北境的雪，该化了。"
齐国太液池畔的垂柳抽出鹅黄新芽。
凌蕤赤脚踩在汉白玉池沿，十二尊金人手中的酒壶倾倒出琥珀色的液体。他忽然转身，将金樽递给身后的凌基："皇叔尝尝，这是下面送来的杏花酿。"
凌基接过酒樽的手微微一顿。樽底沉着片杏花瓣，正是魏国皇后的印鉴纹样。他望着池水倒影中自己鬓角的白霜，忽然道："温北君最近有没有什么动向，臣依然不放心他，说句实话，他是这天下最大的变动了，比曾经的殷禧或者是霍休的威胁都要大。"
"皇叔不必担心，前日探子来信，说温北君开始教她女儿兵法了。"凌蕤晃着脚丫，溅起的水花打湿了龙袍下摆，"不过也是无用功了，温北君已经上缴兵权了。"
池畔柳枝突然无风自动。凌基按剑回首，只见一骑绝尘而来。马背上的信使高举漆筒，筒口火漆印着魏国兵部的狼首纹。是从魏地缴获的信件。
凌蕤拆开军报，忽然放声大笑。他抖开的绢帛上，赫然是幅稚气未脱的"作战图"——歪歪扭扭的墨线勾勒出城池轮廓，旁边还画着个扎双髻的小人，旁边歪歪斜斜写着"卫叔叔说这样打"。
"好个温瑾潼！不愧是温北君的女儿。"年轻帝王笑得前仰后合，"这是要把朕的玄甲卫当饺子包啊！"
凌基望着图纸上稚嫩却暗藏玄机的排兵布阵。
"陛下。"这位懿亲王的声音有些沙哑，"臣请命出使魏国。"
凌蕤止住笑，翡翠扳指在图纸上轻轻一叩："准了。记得带上前日胡商进贡的那套琉璃棋——听说温瑾潼最爱亮晶晶的玩意。"
铜雀台的残月西沉时，温北君素舆前的油灯已添了三次。
"王爷，该用药了。"吴泽捧着药碗轻声提醒。
温北君恍若未闻。他凝视着棋盘上最后的残局——黑子困守天元，白子已成合围之势。灯花爆响的刹那，他忽然将手中黑子重重拍在边角。
"爹爹！"温瑾潼揉着眼睛从内室跑出，怀里还抱着那个丑布偶，"这个位置不对！卫哥哥说应该..."
"应该以退为进？"温北君轻笑，将女儿抱上膝头。素舆发出不堪重负的声响，他却浑不在意，"来，爹爹教你最后一招。"
晨光微熹时，温鸢捧着朝服匆匆赶来。她在门槛处蓦然驻足——晨曦中，父亲握着妹妹的小手，正将一枚黑子按在棋盘正中。那枚棋子泛着奇异的光泽，细看竟是融了半枚青铜虎符铸成的。
"记住，瑾潼。"温北君的声音轻得像叹息，"真正的天元...从来不在棋盘上。"
温鸢手中的朝服落地无声。她缓步上前，将叔父愈发冰冷的手轻轻握住。在妹妹懵懂的目光中，年轻的皇后取下自己发间的凤钗，钗尖在棋盘上划出凌厉的轨迹——
"看好了，瑾潼。"她声音沉稳如初，"这才是'铁马冰河'阵真正的杀招。"
远处校场上，新入伍的士卒们正在晨操。枪尖折射的朝阳如碎金般洒落，恰似二十年前，那个意气风发的少年将军策马踏过的万里河山。
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