有了赁院子、安顿人、帮忙打官司种种交集，年前这几日，周芳娘来得陡然变频，更怀着对山月的感恩，态度更为亲近，隐隐有种释放天性的安心感。
先前不好说的话、不方便交流的想法，如今也说得出口了。
东家长、西家短，山月半辈子都没听过这么多家常。
或是聊哪家的“青凤”不认命，做妾室时被自家夫人打死；或是说哪个官吏吃了“牵机引”偷偷摸摸自己找解药，结果把自己吃死了；或是说送进宫的“青凤”，做宫女的都还算顺利，做妃嫔的，命却不太好，永平朝没一个立住的，有的还没来得及干活儿，就被及时拿住错处，要么赐禁足再也出不了殿门，要么直接遣送回府。
周芳娘对永平帝评价还算不错：“...皇帝仁和，这么多年，没赐死过人，许就因这份仁和，倒叫他阴差阳错地逃过许多次‘青凤’的围追堵截。”
山月笑。
仁和？
是聪明。
聪明到，弱势时自保，都以为是他幸运。
不过，逢遇权力交替的乱世，宁肯要一个冷漠但聪明的帝王，也绝不肯要一个仁和的君主。
说起永平帝，就绕不开前几日，他给靖安预备的葬仪和封谥。
“皇帝到底顾惜颜面，殿下待皇帝向来不算亲密偏袒，时至今日从，他竟肯给殿下这么好的谥号。”周芳娘叹道。
不过虚名，不涉实利，任一帝王都肯给的。
山月顿了顿，突然想起腊月三十当日，便是靖安棺椁入土之时，她突然发问：“靖安大长公主的碑，可曾立起了？”
周芳娘摇头：“不曾，定了入土之时，方才立碑。”
山月抿了抿唇，却陡然忆及薛枭接下围查大长公主府的差事后，这几日都是月落回府、日升出勤——永平帝既然选择放过靖安，已然为其身后之名盖棺定论，薛枭又何必像查犯人一样，精细查抄其府邸？
除非，薛枭要忤逆。
帝王肯给的身后名，权臣却不愿粉饰太平。
山月轻轻呼出一口长气：薛枭是锚，可定航向。大家却都忘了锚定之事，如同鲸落，粉身碎骨亦不肯改弦更张。
果然，永平九年腊月最后一日。
靖安大长公主府所在的城东十二胡同炸了个大锅。
围住大长公主府的高墙木板歇开了一条缝，带着沉土的白骨被拼成人的形状，安静地躺在地上，有些白骨上甚至附着这残破的、还未被蛇虫鼠蚁和时光腐蚀干净的布缕。
白骨拼成的骷髅，小小的，有的手指骨，甚至还没有一枚腐锈的钥匙长。
而有些残布，还勉强能看出原先的颜色与花样。
好奇的老百姓，眯着眼睛，从缝隙往里看，当时便尖声惊叫起来：“...小五子！是我们家小五子的衣裳！小花走丢时，穿的就是这件蓝底白花的麻衣！那花儿，是她娘给她绣的！”
这个冬天，邻近的胡同走丢了六七个幼童，大的四五岁，小的不过两三岁。
一直找不到。
京师丢孩子是大事，也报了官，但经手的官吏查来查去也查不到迹象，只好说是被拍花子掳走卖去了外地。
谁曾料到，孩子一直都在京师。
只是被埋进了土里。
围观的老百姓瞬时激愤起来，推搡间，将立起的木板围挡推到地上，烟尘四起，一地的白骨终于见了天日。
雪光如淬过火的刀，猛地劈开腐烂的阴湿！
七具被拼凑而成的孩童骸骨，像七声未来得及喊出口的呼叫，拼凑成一个完整的真相。
“啊——啊——啊！”
“老左家的狗娃、陈老三家的细子、翠娘的幺女、白家的小五子...怎的都成了白骨了啊！”
“我的儿啊！你的皮肉哩！你的命哩！都去哪了呀！”
老百姓们轰嚣着一拥而上！
哭嚎声、尖叫声、啕叫声交缠在一块，像烧红的铁钎插入水中嗡嗡的悲愤，有人疯了一样扒开骸骨，在泥堆里找到了自家孩子脖颈上的那块卸了铜色的长命锁，仰天发出一声长鸣：“我的儿——我的儿啊！”
大长公主府的大门敞开着，悲愤的平民不知哪里生出了惊天的勇气，一把揪住素日面对时毕恭毕敬的官爷，哭号质问：“这骸骨，可是从大长公主府里挖出来的！？”
那守围挡的官卒猝不及防地趔趄，眼神悲悯，不曾开口，却什么都说尽了。
不知是谁开的头，一块接一块的石头“砰砰砰”狠狠砸向大长公主府气派的红漆大门！
此时的谩骂声，早已不顾辱骂宗室可诛杀九族的律例。
有官吏想上前劝阻，刚抬脚，却被横亘而来的手臂拦住。
“让他们骂。”
薛枭面如沉水，语声又低又重：“他们凭什么不能骂？——若有后果，由我担待。”
******
除夕夜深，小黄门立守麟德堂外，百无聊赖间哈出的白雾，恰与殿中的瑞兽销烟雾飘出的方向，堪堪重合。
此时，殿内静谧且紧绷，丝毫不见迎新年的愉悦。
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