天尚未破晓，浓稠如墨的夜色仍沉甸甸地压着定国将军府。
万籁俱寂之中，尖锐急促的闹钟声突兀响起，仿若一道利箭，直直刺破了静谧的纱幕。
秦禾苗本正陷在混沌梦境，那恼人的声响却不依不饶，
她眉心紧蹙，意识在迷糊与清醒间拉扯挣扎，
好一会儿，才猛地睁眼，眸光中还残留着惺忪与懵懂。
待思绪回笼，瞧见那雕花床榻旁“格格”作响的闹钟，她长叹一声，瞬间记起该起床去“早朝！”
抬手揉了揉凌乱发丝，她趿拉着鞋起身，
倦意如附骨之蛆，拖拽着她的步伐。
烛光幽微，映照着屋内古朴陈设，铜镜中是张眉若远黛眼眸恰似寒星，此刻却满是被扰醒的无奈。
她抬手解开发髻，任由墨发披散，取过一旁木梳一下下梳理着，似也在借此梳理繁乱的心绪，
不多时重挽发髻，再披上那件庄重朝服衣袂簌簌，每一个动作都透着决然，仿若抖落一身慵懒，即将踏入那暗流涌动风云变幻的朝堂。
迈出寝居门槛冷风灌来，激得她一个寒颤，
“唉，”
她轻叹了口气，朱唇微启，喃喃自语道，“还是住在皇宫好呐。”
话语间，满是无奈与感慨。
这定国将军府，纵然门第巍峨朱漆大门、雕梁画栋尽显世家气派，与皇宫的距离也称得上近，不过是几条街衢几道坊门之隔。
可眼下天色还黑沉沉的，四周寂静得只剩风声呼啸，便得强撑着困意、裹紧了狐裘大氅，匆匆往皇宫赶去。
想那皇宫之中，屋宇连绵暖阁处处，
地龙从秋末便开始烧得炽热，炭火盆子彻夜不熄，融融暖意弥漫在每一寸砖石、每一方锦缎之间。
她微微摇头，收敛思绪起身整了整衣装，
带着几分不甘愿，步入寒夜之中，身影很快隐没在街巷的暗影里，唯余一串匆匆的脚步声，在清冷石板路上渐行渐远。
天色依旧混沌，浓稠的夜幕如一块巨大且冰冷的绸缎，沉甸甸地压在京城的街巷之上，
秦禾苗身姿利落又带着几分晨起的慵懒，迈出了定国将军府那朱红巍峨的大门。
府门口，小厮早已恭候多时，见她现身赶忙躬身行礼，随后快步牵来一匹通体雪白的骏马。
那马许是被寒夜冻得有些不耐，蹄子不安分地在石板路上轻踏，喷出的鼻息瞬间化作团团白气，消散在冷冽的空气中。
秦禾苗抬眸瞥了一眼，伸手轻轻抚了抚马颈，
掌心下触感温热鬃毛顺滑，似是感受到主人熟悉的气息，马儿微微扬了扬头，安静了些许。
她身姿矫健，足尖轻点地借力一个翻身，稳稳跃上了马背，动作行云流水尽显将门风范。
坐稳后，
秦禾苗轻扯缰绳双腿一夹马腹，口中低喝一声：“驾！”
那白马嘶鸣一声，如离弦之箭般向前奔出，马蹄叩击石板路，溅起星星点点的细碎冰碴，在寂静夜里敲打出急促又清脆的节奏，
街巷两旁的屋舍在夜色中影影绰绰，像是沉默伫立的卫士，飞速后退。
寒风似无数把小刀，狠狠割着她露在外面的面庞，
可秦禾苗顾不上这些，她微眯双眼，目光紧盯前方那通往皇宫的道路，身姿随着马的奔腾起伏，衣袂烈烈作响，仿若一幅墨色剪影，
驰骋在黎明前最后的黑暗里，一路向着权力与规矩交织、荣耀与纷争并存的皇宫疾驰而去。
皇宫巍峨矗立，朱红的殿门在破晓晨光的映照下，透着一股子庄严肃穆，仿若一位沉默无言的巨人，静静俯瞰着殿前的一切动静。
秦禾苗刚勒住缰绳，翻身下马，还没来得及掸去衣袂上沾染的尘土，抬眸间，便瞧见了那个熟悉却又意想不到的身影容止~
他一袭暗红色官袍，衣摆随风轻拂身姿挺拔如松，
面庞在晨曦中愈发显得清朗如玉，眉眼含笑间尽是温润气质，可那眼眸深处，又藏着几分久历官场磨砺出的精明与锐利。
此刻，他也正望向秦禾苗，神情先是一怔，
旋即绽出一抹由衷的欣喜，脚下步伐加快匆匆朝着秦禾苗而来。
“秦将军！”
容止抱拳行礼，声音清朗打破了殿前的静谧，“许久不见，别来无恙啊。”
秦禾苗亦是拱手回礼，嘴角上扬勾勒出一抹浅笑，
眼中满是老友重逢的热络：“容大人，你可算是回来了！这一路，想必颇为不易吧。”
容止直起身，笑意盈盈，目光诚挚地看向秦禾苗，缓声道：“劳秦将军挂怀，所幸一切顺遂。
此番金矿开采事宜已圆满收官，矿石皆已足量采挖完毕，品质亦是上乘。我星夜兼程赶回，便是要向皇上复命。”
秦禾苗微微颔首，眼中闪过一丝钦佩：“容大人向来行事周全、干练有为，此番又立此大功，皇上定会龙颜大悦。
这金矿开采耗时费力，期间诸多艰难险阻，大人是如何一一化解的，倒叫人好奇，改日定要与大人讨教一番。”
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