白崇一一行回到绝崖时，白魅早已回来多时了。见众人皆是低头耷脑，便猜中结局，只是迎上前施礼，并不问战况。白崇一见到他们也有些诧异，问白魅道：“败了？”
白魅道：“未胜！”
白崇一鼻子里冷哼一声，道：“未胜！？惠泽说谓之大败，到你口中便成了不胜！”深深出了一口气，将胸中压抑的浊气吐尽，又觉得白魅等人有些委屈，便改口道：“回来就好，总归强过‘马革裹尸还’！尔等稍事休整，随后到殿上来聚一聚！”说完，自顾自地进入屋内，接着紧闭房门，不发出一丝声响来。
直待日落西山，白崇一才开了门，从屋里出来，对着最先亮起的一颗星，哀叹一声，向殿上行去。一路上，海风裹挟着腥气扑面而来，让人嗅之而神清。忽然一个想法在脑海中浮现——这腥气是鱼虾玷染了海水，还是海水浸淫了鱼虾呢？随即摇了摇头，苦笑着喃喃道：“如何分得明、讲得清呢？”
白崇一步入殿门时，众长老早已到齐，见他进来，忙起身行礼相迎。他目不斜视，径往上首宝座上坐定了，对众人道：“都坐吧！”
众长老坐了，被明灭不定的灯火感染，一个个心思低沉，耷拉着脑袋提不起兴致来。白崇一见状，强笑了笑，道：“胜败乃兵家常事，不必这般沮丧。想当年我白元不过是偏居一隅的小小门派，只占着大关城边的弹丸之地，如今仍据守海州大半疆土，更兼绝崖之险，较创业之初还要好了许多。最主要的，还是有众卿家。‘留得青山在不愁没柴烧’，只要你们还在左右，便没有渡不过的难关。”
白楸抬起头来，看着白崇一道：“我有一言，不吐不快，说得不当处，请宗主海涵。”
白崇一招招手道：“快讲！”
白楸道：“这话虽是不该说，尤其是不该从我的口中说出，然而我不说，宗门上下未必有人敢说。”看了看低着头的众人，继续说道：“我们之所以急于求成，无非是出于定位，那便是将察燕视作囊中之物，被人盗取之后，急着要抢回来。然而事实却是，黑刹抢了去之后，便将他占为己有，我们不仅抢不回来，还被打得头破血流，赔了夫人又折兵。”
白崇一有些不明所以，问道：“你的意思是？”
白楸道：“我的意思是不如换个定位，继而换一个角色，从声讨变成抢劫。声讨时，要扛起民族气节的包袱，反而不能放开手脚，抢劫者全然不是，得与失并不是那么在意，更加随性而洒脱。”见众人不明所以，又举例说道：“昔日我们与新党之间，便是这等关系，讨伐之前，须先正名，名不正而言不顺，言不顺而事不成，因而处处掣肘，偌大个宗族竟屡屡于新党面前失利，像黑刹那种强盗，反倒只需一副狼子野心，便能激发出士气来，屡战屡胜，才夺下这江山来。”
白崇一终于明白了白楸的意思，说道：“我堂堂天下第一门派，怎能做什么强盗呢？岂不是要为天下人所耻笑？”
白楸接着道：“我们身上背得包袱太多了，既要顾全第一门派的脸面，又要为天下社稷殚精竭虑，还要永远站在道义的高点上，主持公正与法理。这一切堆积起来，压得白元宗门喘不过气来，我们何必要这样跟自己过不去呢？不若彻底放纵了，只要疆土，只要复仇，不计较什么正不正、邪不邪，公不公、私不私，如此或许能打开一个新的局面来。”
白崇一想了想，问众人道：“你们觉得的呢？”白杉跃跃欲试，忽然想起白天的事来，便又缩了回来。白无双忽然站起身来道：“弟子以为白楸师叔言之有理！宗门之所以屡屡受挫，就是顾忌太多，总将收复失地作为必须达成的使命，一旦遇搓，便惴惴不安，自觉有愧于宗门，有愧于天下，此乃‘减法’道。若察燕全境合一百分，丢一块扣三五分，眼下直扣得仅剩下三五分，心里自然着急。若以师叔的论断，便是做‘加法’，从零开始，每夺下一块地盘来便加三五分，慢慢地愈来愈多，人心便振奋了。这一正一反之间，看上去没什么不同，但却是天差地别。”
白崇一点点头，对白无双又改观了一些。看了看白魅，问道：“大长老有什么想要说的吗？”
白魅站起身来道：“我深以为然，不过还是要做好打持久战的准备，以黑刹现在的布局，再想毕其功于一役是不大可能的了，所以，一县一县的攻打、一州一州的收复，一步一个脚印，方能站稳脚跟。在这个漫长的过程中，定会发生几个变化，一是会生灵涂炭。这是不可避免的，只能尽量的减轻。二是会出现大量的战斗减员，若是没有及时的补充，这种消耗之下，很快就会将白元掏空，毕竟黑刹的噬灵阵一旦发力，便是团灭。这些年，白元日趋强盛，弟子近十万，然而，大多是些新开蒙的，或者丹成不久的，这说明按照先前的招引、青苗、丹成三步走的路子是行不通的，三位堂主虽尽职尽责，奈何后续跟进不力，大量的弟子涌入之后，经过蒙师、单乔两位堂主调教，交到白槿手中，他本就是五长老院的副长老，白灵儿多数不在院中，大小事务全凭他决断，哪里还有心思教授弟子？如此一来，弟子大量积压，又无人调教，耽误了许多大好时光。事实一再证明，司徒这些年来教授的几千名弟子，在宗门中发挥了极大作用，这种教授方式与察燕往日的功法塾极其相似，便是真正的师徒制。眼下各长老院中虽然‘师父’‘弟子’的称呼，然而多数只是有师徒之名，却无师徒之实，并没几个长老真正传道受业解惑。如今司徒远在东山，相距上万里，再想叫他帮带弟子已是大不可能了，因此还要选出一位修为高深、德高望重者，专心培养弟子，这是管根本利长远的大计，不能不图之。三是与新党之间要分工合作。我们在明处，吸引着黑刹多半注意力，是真正的对弈者。而新党，据我所知，已将三面兽一族连同几个首脑都分到了全国各地，转战黑刹背后，与他贴身近战，这种方式看似步子迈得小，然而却是针对黑刹最精准、最有效的打击手段。而且，此举无异于将触角在整个察燕蔓延开，吸收起养分来更是得心应手。所以，长此以往，新党必然会愈渐势大，为了取得最终胜利，我们只能接受这个事实，决不能自相残杀，内耗实力。四是宗主要格外注重弟子们的心声，想方设法地帮着他们提振士气。赏罚分明是第一步，多听听他们的所想所感所虑，及时解除心头之惑，尤其是这等关键时期，心里的病灶要远比身体上的伤痛严重的多，白松、白霖之事犹在眼前。”
一语过后，满堂陷入沉寂，白崇一也听得入了神，良久才说道：“大长老言之有理，我定纳谏而思虑之。”看了看众人，最终将视线落在了青术身上，说道：“我想了又想，七长老修为高深，心胸坦荡，也唯有你适合这等苦差事，你可愿意为白元培养后继之才吗？”
青术站起身来道：“必将殚精竭虑！”
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