吕布知道此事后，本想通过与匈奴人的交情，让对方把蔡琰送回来，借机与曹操交好。可惜中途出了点差错，令曹操误解其意，以为蔡琰被掳一事是吕布从中作祟，故加深对其的敌意。无奈之下，吕布唯有打消念头。
在兖州争夺战中，于夫罗、呼厨泉曾多次协助吕布击退曹军，只因后来旱灾、蝗灾频发，双方被迫偃旗息鼓。于夫罗身亡后，吕布在甄城被夏侯惇设计击破，最终失去了兖州的控制权；幸得呼厨泉率领本族人出手相救，方能在徐州取得立足之地。
曹操为一鼓作气歼灭吕布，不仅联合刘备等诸侯，更出动了白虎队，造成匈奴士兵死伤惨重。无奈之下，呼厨泉带领族人退出战场，回到塞外。
回去之后，呼厨泉深深意识到，曹军和白虎队的威胁所在。由于顾及族人安危，在反复思量之下，他决定把蔡琰送回中原，以消曹操怨气。碍于面子，他不好意思直接把人送还曹操，便想通过吕布之手处理。于是，不日前他带领一支军队，将蔡琰秘密送来徐州良城软禁起来，并严密封锁消息，只发密函告诉了吕布。几乎所有人都以为蔡琰还在塞外，只有吕布知道她被送回了良城，身陷囹圄，与世隔绝。
眼下，吕布已日暮途穷，便命张辽动身前往下邳以北数里之外的良城，向呼厨泉求救和接走蔡琰，并护送她到东海郡的朐县。吕布发誓，即使下邳失守，身死敌军刀下，也绝不让蔡琰重回曹操身边。
“我们兵分三路吧。”吕布下令，“张辽，你负责去良城找呼厨泉；公台，你负责安排伏击之事；高顺，你马上前往穰城，向张绣请求支援。”
“张绣？温侯与他并无交情，此去似乎有点唐突；况且他自身难保，岂有助我军之理？”高顺心有所忧。
“有时候，帮别人就等于帮自己，我想张绣深明此理。再说了，他曾被曹贼羞辱过一次，不也想早日灭曹吗？”吕布意味深长地说。
三人相互对视，点头认同。
吕布又对张辽做了一番细节性交待。三人领命退出。
结束了一天的军务，吕布伸了个懒腰，来到室外小花园。这里已被改造成一个小型练武场，并配有武器架、木桩等。
吕布从小练武成痴，即便后来成为了军队领袖，其骨子里仍是一名武者。
武天虎悄然跟踪其后，看见吕布除去雉翎金冠，卸下盔甲，开始活动手腕、压腿伸肘。
此时的吕布虽已年过四十，但仍坚持每日练功，哪怕战事再紧，也从不间断，这也是他被世人称为“绝世无双”的原因之一。
武天虎正寻思要不要偷袭对方，因为只要杀掉主将，敌军的内部体系就会土崩瓦解，曹军也可不战而胜。但是，他又想立刻返回曹营，把敌军的计策和蔡文姬的下落回报曹操；如此一来，就会错失杀吕布的机会。
在短暂的犹豫之后，武天虎最终选择了刺杀吕布。趁其不备，他用戮天剑挥出一道弯月形青光，如同一把锋利的巨扇，直取对方。
吕布五官敏锐，瞬时洞察到了危险，以飞鱼之姿一闪而过。青光切断了附近的石灯和木桩。
吕布翻身立稳，回头怒视前方，喝道：“何人如此大胆，竟敢趁夜偷袭吾？”
武天虎从暗处现身，说：“温侯大人，别来无恙！我是白虎队的武天虎，奉主之命，特来送你一程！”
“阁下是武天虎将军？是天风将军派你来刺杀我的？”因光线不足，吕布移步上前，确认对方身份。
“…将死之人，何必多问！”武天虎有点后悔多言了，“你凡人一个，若想死得体面，就不必作无谓反抗，我可考虑给你留个全尸！”
“哈哈哈哈！”吕布仰天狂笑道，“武天虎，我听过你的大名，你善用变化无常的剑光把敌人切成碎块。刚才那一剑，如果我没躲开，恐怕早已成为你的剑下亡魂了吧？”
“没错！本想让你死得痛快一点，既然你不珍惜机会，就休怪我不客气了！”武天虎气焰嚣张，剑魂绕身。
吕布闭目感应了一下，说：“你的剑怨气很重，看来有不少冤魂附于其中。我想，死于这把剑下的人，少说也有上万了吧？”
“一个久经沙场的老将，哪里记得住曾砍下多少人的头颅、劈开多少人的胸膛！吕布，今日你我拼死一战，只有一人能离开这里！”武天虎斗气冲天，如神魔降世。
吕布本可以喊人来围剿对方，但为了保持一个武者的尊严，便点头说：“好！我这辈子只输给了两个人，一个是我的师父龙渊，另一个是镇魔塔里的水之圣者。不过，那都是陈年往事了；如今的我，早已是天下无敌、神佛难挡！”
说罢，他挥舞起方天画戟，制造出气势逼人的旋风气场，令武天虎不由自主地退了两步。
“他只是一个普通人类，却拥有如此强大的斗气，简直不可思议！”武天虎暗自惊异，“怪不得上次在彭城，天风首领会被他所伤！不过，如果当时首领不用刻意隐藏实力的话……”
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