樊哙又问：“大哥明天就走吗？”
刘邦仰天长啸：“大丈夫，一言既出，驷马难追！”
众人连连称是！
刘邦赶到魏国大梁，才知道信陵君早已去世多年了。刘邦很失望，但刘邦并没有因此离开大梁。刘邦想：既然来到了大梁，见不到信陵君本人，信陵君有那么多食客，见见信陵君有名的食客，也不虚此行。经打听，刘邦得知张耳是信陵君有名的食客。
张耳是赵国人，在外黄做县令。于是刘邦赶到外黄，见到了张耳。
在外黄，刘邦与张耳相处了几个月，张耳什么也没有跟刘邦讲。这让刘邦很失望，刘邦决定离开张耳。
刘邦离开张耳的那天晚上，张耳专门找了一家茶肆，陪伴刘邦喝茶。
张耳对刘邦说：“看您的面相，贵不可言。他日定是我的衣食父母。所以，我不敢在您的面前说什么，这让您很失望。您明天就要离开外黄了，我斗胆在您面前卖弄两句：‘’老子说，’知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志。不失其所者久，死而不亡者寿。’什么意思呢？认知别人是一种智慧，认知自己更高明。能战胜别人是靠力量；能控制自己就不会被别人打败。适可而止，会赢得很多机遇；不放弃，才能实现自己的志向。保持根本才能长久，人死了，但名望在，这才叫长寿。概括说：一个伟丈夫的志向就是要建立‘死而不亡者寿’的不世伟业。要建立这种不世伟业在于识别人，在于控制自己的情绪。”
张耳说完，刘邦停止了饮茶，长时间打量张耳。于是不无感叹地说：“这些话你为什么不早点告诉我？”
张耳说：“老子有言，‘不言之教，无为之益，天下希及之’。意思是说，无声的教诲，无为的好处，天下很少有人能够认识到和做到。鄙人才疏学浅，无法参透《道德经，》所以，也不敢多讲，还望您海涵！”
张耳本意是想说还望“贤兄”海涵，但转念一想，今天坐在自己面前的这个人，他日后就是坐在龙椅上的帝王，自己是俯伏在他脚下的臣子，所以，就说得比较含混了。
刘邦听了张耳这段话，心有戚戚，想到自己与张耳在外黄相处几十天，张耳之所以寡言少语，原来是一切都在不言中。
有言：刘项原来不读书。
说刘邦、项羽不读书，其实是误解。
刘邦、项羽不读书，只是不读那些被恭维为所谓的圣贤书。刘邦、项羽而要攻读的是社会这本鸿篇巨着。他们的专业是要探究帝王之术，治世之道。
刘邦辞别张耳回到沛县，刘邦隐约感到再不能像从前那样消磨时光了。得回归社会本元，融入大众社会。
刘邦回归社会本元，融入社会所做的第一件事情是应征到咸阳服徭役。
说来也巧，刘邦第一次到咸阳服徭役就见到了秦始皇。秦始皇出巡的排场，秦始皇本人的气宇轩昂、君临天下的威仪，让刘邦无限感叹！
刘邦情不自禁地说：“大丈夫当如此！”
刘邦这次从咸阳服徭役回来后又有了新想法。刘邦准备进入官场，然后慢慢升迁。他日如秦始皇一般君临天下。成为“死而不亡者寿”的一代明君。这年刘邦已经四十出头了。这倒是应了圣人“四十而无惑”的醒世之言。
刘邦由此天天琢磨，如何才能进入官场？
这时，卢绾给刘邦带来一个好消息！
卢绾告诉刘邦：“泗水亭缺一个亭长！”
樊哙不无讽刺地说道：“泗水亭长，一个芝麻粒儿大的官，与其去做泗水亭长，不如跟着我学杀狗！”
刘邦望着樊哙没有作声！
樊哙见刘邦对自己不屑一顾，便说：“我每天只要杀一条狗卖掉，就能养活全家。平时，还能省点银子，供你消遣！”
刘邦还是不理会樊哙！
刘邦在想：现在不论官大官小，而是要尽快混入官场，如何把泗水亭长这个官儿弄到手？
刘邦环顾卢绾与樊哙，有点失落地说：“你们怎么不吱声啊？”
卢绾说：“你要我们怎么说？”
刘邦说：“赶快想法子啊！”
樊哙说：“大凡要办这样的事情就是走后门。走后门是两条。一是行贿，二是找关系。行贿，你有钱吗？连喝酒都是赊账！二是走关系，你有关系吗？”
刘邦说：“我为什么要走后门啊？我走前门！“
樊哙差一点笑出来了，反问道：“走前门，你够资格吗？亭长是武官，一般由退伍军人担任！“
刘邦不吱声了！
卢绾补充说：“我们有关系！萧何、曹参，他们二人不是在沛县衙门做官吗？”
刘邦摇摇头，说：“这事情不能找他们俩，再说，他俩也办不成这事情！”
卢绾绝望地说：“那就没有法子了！”
刘邦说：“活人怎能让尿憋死？不能放弃！“
樊哙说：“不放弃，撞到南墙也不放弃？”
刘邦说：“撞到南墙也不放弃！办法总是有的，办法总比困难多！”
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