两年过去，张小贝与鲁若鸿已经在星都工作，鲁思琳也已考到星都读书。三姊妹在星都学习、工作，相互照应着，吕香儿渐渐放心。
六月左右，三姊妹突然回到桐城，他们告诉母亲，星都已经发动疏散令，三日内要求市民全部疏散完毕。
战争又来了，吕香儿明白。这无休止的战争什么时候才能结束。
一天，鲁山子回来，神色严肃。他将全家人集中在一起，告知全家人，唐司令已在桐城贴了告示令，三天内所有民众撤离桐城。如今，桐城外围正在构筑工事，修碉堡、挖战壕。城内各处楼房、围墙都在挖射击孔和地下通道。桐城火车站已在免费疏散战地群众。
“今天收集好所有值钱物品，你们陪着母亲回芦安镇避一避。”鲁山子看了一眼吕香儿说道。
芦安镇已经修葺完毕，原本买给若飞的房子，因若飞去了国外，鲁山子将房子按吕香儿的喜好全部装修好，偶尔休闲时回去住一住。如今，桐城告急，他想让吕香儿带着家中老小去芦安镇避一避。
“山子，你呢？”吕香儿急急问道。
“这次不同上次，估计会更严重。小慧与多多已有一年多没有消息，估计凶多吉少。孩子们大了，也能自保了，孩子们会保护你，我是爷们，也该出力了。”鲁山子笑道。
“爸爸，我也是爷们，我与爸爸并肩作战。”鲁若鸿笑道，他已与鲁山子一样高了。
“爸爸，我会武艺、学过射击，我与你们在一起。”张小贝说道。
“小贝，你不行。你去了，我也不活了。”战火无情，吕香儿知道她拉不住鲁山子与鲁若鸿，但张小贝是恩人的女儿，她不想他唯一的血脉没有。
“小贝，家里还有几个妹妹，你和思琳负责保护好妈妈和妹妹们。”鲁山子明白吕香儿意思，连忙阻止张小贝。
如今，张小贝与思琳有身好武艺，又学会了射击，鲁山子相信她们能够保护好妈妈。
刘姐带着孩子跟着吕香儿一起回芦安镇，运输公司、鸿运公司大部分男人自愿留下为保卫桐城而战斗。
“山子，你一定要活着回来见我。你知道，没有你，我一个人睡那墓穴，我会害怕的。”回到芦安镇的当晚，吕香儿枕在鲁山子怀里，流泪不已。
“香儿，如果我死了，我会在那里先等着你，我不会让你害怕的。”鲁山子抱着怀里的女人，眼眶润湿。
“山子，我要看到你和鸿儿回来。”吕香儿哭泣着，一个是深爱的老公，一个是懂事的儿子，无论是哪一个，她都不愿意他们再去桐城。然而，她却没有理由阻拦。
“香儿，我15岁被你捡回来，与你相伴23年，我这辈子值了。”鲁山子感慨道。
“山子，我等着你带鸿儿回来，你们还要给我过40岁生日的。”吕香儿堵住他的嘴，两人久久地抱在一起，一夜无眠。
第二天，鲁山子带着鲁若鸿前往桐城时，鲁山子对张小贝叮咛道：“小贝，你是家里主心骨了，留了两台车给你们。如果芦安镇来了战争，你与刘妈带着家人去逃难。”
“思琳，你管好弟妹们，保护好妈妈，也要保护好自己。”鲁山子看着鲁思琳说道。15岁的他昏倒在路边，被吕香儿抱在怀里喂药时，吕香儿就是鲁思琳般大小。他有时看着鲁思琳，仿佛回到他的15岁，他与吕香儿相遇的时候。
“爸爸，我们等着你和哥哥回来。”鲁思琳哭泣道，她明白，这可能是最后一次见面。
“爱吕，你13了，爸爸已将一身武艺传给你。爸爸象你这么大时，已在外面闯江湖了。爸爸与哥哥打鬼子去了，你就是家里爷们，负责保护好家里人，特别是妈妈。”鲁山子看着鲁爱吕眼睛说道。
“爸爸，我会的。”鲁爱吕哭着说道。
“鸿儿，你知道妈妈再也经不起离别了。你一定要和爸爸活着回来。”吕香儿抱着若鸿哭泣道。
吕香儿泪眼婆娑地看着车子驶离芦安镇，直至车子成为黑点。
桐城保卫战异常惨烈，近十万鬼子直围桐城，唐司令带领的几万兵力苦苦坚守，桐城内的百姓们出钱出力，桐城能够拿得起枪支的男人们都自发地加入到守城的战争中去。
鬼子一波又一波飞机轰炸，整个城内已是一片废墟，城内伤亡异常严重，无数军民被埋在废墟里。
鲁山子将公司的男人们武装起来，组成百余人的队伍，统一听从部队调配。最初是帮助救治伤员，后来，随着城内守军减员的严重，他们被分配至城头火力压制敌军。靠着一波又一波的防御，成功击退敌军的多次进攻。
然而，随着战争的持续，城内粮食越来越少，饥饿是城内军民最大的焦虑与恐惧。同时，鬼子不断在空中投放着毒气弹。
“鸿儿，战争已经月余，估计会弹尽粮绝。你已经受伤，你也尽力了，你妈妈最爱你，你要活着回去陪你妈。”一天，鲁山子对鲁若鸿说道。此时，鲁若鸿已经腿部中弹。
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