那是他第二次施法。
第一次他按照书上的指示，作法将他的生母送到了自己面前。
但送到他面前的不是活生生的人……
而是，一具已经僵直的尸体。
他的情绪一时失控，用此阵法将自己传送到了长尽河畔。
但具体是谁东岸还是西岸，他没有什么概念，只是听说人死后，灵魂会归往长尽河的尽头，他便一直向上走，走到一处，看到了一个满身鲜血的人——
那个若干年前……将弦丝送给他的故人。
他急忙跑上去。
谁知那人看到他，眼中却满是陌生。
他逐渐放慢了脚步。
有一瞬间以为自己认错了。
“你来这里干什么？”
“我来找我母亲。”他说道，一双幽邃的蓝眸满是焦灼。
那人神色平静地说道：“我沿路从这里过来，并未见到什么人。”
这便是，这位“故人”同他说的最后一句话。
因为再遇时，已是在王宫大殿之内。
他们二人是宿敌。
各自为营，她眼中满是仇恨。
没有丝毫和解的可能。
……
于长尽河畔与戟颂分开之后。
年幼的他依旧无功而返，回到了神宫之中。
他的手臂汩汩流血，将毛笔浸满鲜血，在阵纸上写下自己和生母的名讳，然后用蜡烛点燃了那张纸，黑暗之中的火光将他的面庞照得忽明忽暗，他手中的阵纸渐渐被火焰吞噬。
他松开了那张化为灰烬的阵纸。
周边什么也没有发生。
只有万沙出现在了他的面前。
她俯下身去抚摸了一下他小小的脸颊，亲吻了他的额头。
“日后保重。”这是他最后一次听到万沙说话。
他名义上的母亲，从此也消失了。
脚下，那张已被烧成灰烬的阵纸，竟诡谲地死灰复燃。一点幽微火芒瞬间化作汹汹烈焰，须臾间，垂幔便被彻底点燃，火势如汹涌怒潮，眨眼间蔓延开来，熊熊大火肆意翻卷咆哮。
来往的神守匆匆而过，大叫着要扑灭围绕着他居所的烈火。
他只身一人站在居所之内，对周围的火光和浓烟浑然不觉。
等再次回过神来，自己已经坐在了一堆灰烬之中，周围皆是大火被扑灭之后的浓烟，与夜色浑然一体，只有他所放置的那根蜡烛还有着一滴光亮。
细细的雨滴落到了他身上，蜡烛上的最后一丝火焰被浇灭。
他抬头望向乌云密布的夜空，隐约看到了一丝闪电。
随后合上眼帘，倒在了地上。
-
等他醒来，自己已经成为了长河地的祭司。
他穿上了金簟衣，看着外面，却没有了再出去的兴趣。
世间的一切消息，如同四面八方的流水一般汇聚到他的脑海之中，他知道了在他居所那场大火燃烧的前后，在这座神宫内发生了什么事。
他名义上的母亲生了两个孩子，是掌事的血脉。
但天命之中并没有允许她与掌事相恋，也没有允许她与掌事生子。
她身为一族的祭司，做了本不应该去做的事情，势必要受到惩罚……而这惩罚，只要是和她的痛苦相关，便无孔不入，既可能是她所爱之人遭遇横祸，也可能是她于某日惨死。
于是在大火燃烧的那个夜晚，她选择了自尽。
而因为那场大火，她的死并没有被人及时发觉，长河族人死后，尸身可以万年不腐，与活着的时候无异。
所以当掌事和抱着孩子的奶娘去房中看她的时候，还以为她只是躺在床上睡着了。
奶娘抱着两个孩子放到她的枕边便离开了，掌事坐在床边看着她，将手缓缓握住她的手，却发现她的手上异常冰冷。
长河族人将死之时，头发会变成一片银白。
但似乎是因为还没有到死的年限，她的头发还是乌黑的。
而成为真正的祭司之前，他并不知道自己为生母所做的一切实乃禁忌。
更不知道这禁忌，最终会是以人命的代价偿还。
他以为自己会到年限之后自然死去，但他的寿命似乎与同族人的寿命不尽相同……因此即便先知更迭，他却一直待在这个位置上。
整座山峦流光溢彩，仿若被仙法点化。那流动的光芒，比天边的流霞更为绚烂，将那刚刚暗沉下来的夜色衬得愈发黯淡无光，仿若黑夜也在这光芒之下自惭形秽。
他看着万灵谷中不合时宜的盛景……
他做了天命并没有去要求他做的事情。
他知道他死期将至。
但他并不惧怕。
如果此生的最后一件事是自己无论如何都想做的事情……
那么即便是为此而死，也心甘情愿。
——什么祭司，不过是个奴隶罢了。
是啊，奴隶。
永生永世的奴隶。
天命让他活着，他便活着。
天命让他死，他便死。
-
“白将军！”
勒金找上门来，砰砰地砸着房门。
戟颂仅穿了一件里衣，闭着眼睛下床，因为睡意朦胧，被脚下的凳子绊了个趔趄。
她一路扶着房中的摆设走到门前，打开门没好气地说道：“大清早的你要死啊。”
上次勒金愚弄她的事情她还没来得及找他，他倒自己送上门来了。
“大祭司不见了！”勒金焦急地说道。
戟颂能够看到眼中的光亮还亮着，说明距离此地不是特别远，估计那个祭司又看到哪里的封印松动了，自己去了罢……上次和祭司一起去的万人枯谷，戟颂现在回想起鬼镇里的事情还心有余悸。
于是一脸沉闷地说道：“又不是什么新鲜事了，别打扰我睡觉。”
正当戟颂打算关门的时候，听到了另一个人的声音。
“请白将军忘记过去的嫌隙，事成之后必有酬谢。”慈辛的声音传到戟颂耳中。
慈辛与戟颂第一次见面时不甚愉快，因此平日里是离戟颂能多远则多远。
若非是事态严重，绝对不会登门。
许是意识到了事情的严重性，戟颂打开房门，神情严肃。
“把我的盔甲拿来。”
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