大燕西境，颍州，娄山关。
东方的天际渐渐泛起鱼肚白，第一缕晨光如同温柔的手掌，轻轻拂过娄山关的城墙。这座自古以来便是兵家必争之地的雄关，坐落在大燕西境的险峻山脉之中。
它如同一条巨龙，盘踞在两座山峰之间，娄山关位于颖州，是连接大燕东西境的咽喉要道。控制了娄山关，就等于控制了东西交通的命脉，对于遏制叛军的东进具有重要意义。
关城的城墙高耸入云，由巨大的石块堆砌而成，历经风雨而巍然不动。城墙上，旌旗猎猎，士兵们的身影在晨光中若隐若现，他们的目光警惕地巡视着远方的地平线。
关内娄山城，此刻还笼罩在一片宁静之中。街道两旁的店铺尚未开门，只有几家早点铺子冒着热气。城中的空气中弥漫着炊烟和食物的香气，与城墙上的紧张气氛形成鲜明对比。
在城东的一间简陋的客栈里，年轻的剑客叶昭缓缓睁开了眼睛。他的眼睛里还带着昨夜未散的疲惫，叶昭表面上是大燕的一名游侠，实际上是，南楚“暗夜司”，潜伏多年的一名高级暗探，此次来到娄山关，是为了奉命完成一项秘密任务。
他从床上坐起，轻轻活动了一下僵硬的肩膀。窗外的晨光透过破旧的窗帘，洒在他古铜色的肌肤上，形成斑驳的光影。叶昭深吸一口气，感受着空气中的寒意，这让他的精神为之一振。他迅速穿上衣物，检查了一遍随身携带的长剑和暗器，确保一切准备就绪。
客栈的老板娘是个中年妇女，她的眼神中总是带着一丝不易察觉的忧虑。她为叶昭端来了一碗热腾腾的小米粥和两个白面馒头，轻声说道：“小伙子，今天又是要出去吗？这些天关内外不太平，你可得小心啊。”
叶昭点了点头，露出一个感激的微笑：“多谢老板娘关心，我会小心的。”他的声音低沉而有力，给人一种莫名的安全感。
吃过早饭，叶昭走出客栈，汇入了清晨的人流中。他的步伐不紧不慢，目光却如同鹰隼般锐利，观察着四周的一切。他知道，娄山关内也许已经有不少锦衣卫的便衣探子，他必须小心行事，不能暴露自己的真实身份。
街道上的士兵们已经开始了日常的巡逻，他们穿着沉重的铠甲，手持长枪，脸上写满了警惕和疲惫。叶昭混在人群中，不时与路过的士兵点头致意，他的眼神中透露出一丝不易察觉的探寻，默默计算着他们的巡逻时间。
街道旁某处高楼上，两位身材魁梧，面色刚毅的男子坐在靠窗的桌旁，正是同为锦衣卫四大指挥同知之一的，玄武和白虎。
两人当初奉命追查，暗察使遇刺之事，在剿灭当地山匪暗寨之时，意外抓获了一名，南楚暗夜司的玄级二等探子，据他招供，他们奉命集结于娄山城内外，必将是有大行动，顺着其提供的线索，查到了他们的上线一个名为叶昭的江湖游侠。
玄武拿起手中的酒杯转了转，看着消失的人影嘴角泛起笑意，扭头对侍立一旁的便衣锦衣卫沉声吩咐道：“通知我们的人，敌人不是庸手，给我盯紧了，千万不能大意！”
“是。”一旁的便衣锦衣卫抱拳道。
……………………
叶昭并不知道，他已经被锦衣卫的眼线盯上了。他继续在城中漫无目的地闲逛，实际上是看看有没有尾巴跟着，并趁机在寻找情报上所说的汇合点。
他的目光在街道两旁的建筑上扫过，寻找着那个特定的标记。叶昭的目光锐利，但表面上却保持着游侠的悠闲，不时地在小摊前驻足，或是与路人闲聊几句，以此来掩盖自己的真实目的。
阳光渐渐升高，街道上的行人也越来越多，市场的喧嚣声逐渐盖过了清晨的宁静。叶昭穿过熙熙攘攘的人群，来到了一个卖杂货的小摊前。他假装挑选着一些日常用品，眼角的余光却在不停地搜索着目标。
终于，在一家铁匠铺的屋檐下，他发现了那个缺了一角的瓦片。叶昭的心跳微微加速，但他的表情依旧平静。他知道，这里就是他要寻找的汇合点。
他走进铁匠铺，里面火光熊熊，铁锤敲打的声音震耳欲聋。一个身材魁梧的铁匠正在锻造一把长剑，汗水沿着他的额头滴落。叶昭走上前，用事先约定好的暗号轻声说道：“师傅，我需要一把锋利的剑。”
铁匠没有抬头，只是淡淡地回了一句：“锋利的剑需要好铁，好铁需要时间。”
叶昭点了点头，继续说道：“时间紧迫，我等不及。”
铁匠这才抬起头，目光在叶昭的脸上扫过，然后点了点头，示意他跟着自己走进了后院。后院里堆满了各种铁器和材料，角落里有一个隐蔽的小门。铁匠推开小门，露出一条通往地下的石阶。
“下去吧，有人在下面等你。”铁匠说完，又回到了他的锻造工作。
叶昭深吸一口气，握紧了腰间的长剑，小心翼翼地沿着石阶走下去。石阶蜿蜒而下，空气中的热度逐渐降低，取而代之的是一股潮湿和阴冷。
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