没过几天，叶明岳去相看回来，用力摇头，“你们没瞧见，她都快有我高了！聊不来，一点也聊不来！”
姜姑娘就是身高原因，选妃才没在名单上，如果寻常一点，姜大人也不可能松口答应和叶家相看。
叶明德很生气，教育弟弟，“娶妻娶贤，姜姑娘模样人品都好，人家没嫌弃你，你反而看不上人家？叶明德，你到底想娶什么姑娘？”
“我没想成婚，立业成家，我得先有事业，再说成家的事。”叶明岳耍起无赖，“大哥不是常说，男人顶天立地，得有足够的本事，才能为家人遮风挡雨。我现在什么都没有，不过是个秀才功名，确实配不上姜姑娘。不如这样，大哥哥让我南下经商，说不定过两年，我就让你多个首富弟弟？”
他眼睛亮晶晶的，期待地看着叶明德。
好脾气如叶明德，也忍不住拍叶明岳几下，“你想都别想，爹娘过世，你姨娘也不在了，我是大哥，你得听我的安排。明日起不许出门厮混，在家给我好好读书，看不上姜姑娘也没事，等你考上举人，我再放你出来！”
这一次，叶明德是真的生气了。
叶婉宁带着糖糕来时，连门都上了锁，只留一条缝隙，给下人送饭用。
“妹妹你得救救我，大哥忒不讲人道了，我都那么大了，他怎么还把我当小孩管？”叶明岳不理解，“别人家都是嫡子上朝堂打拼，庶子打理家业挣钱，到了咱们家，大哥对我那么严格做什么？”
“大哥是怕无法和爹娘交代，二哥，你那么想做生意吗？”叶婉宁把糖糕从缝隙塞了过去。
“那当然，我天生是走南闯北的人，哪能被拘束在一方天地之中！”叶明岳对着未来，有着美好向往，“好妹妹，大哥最听你的劝告，你去劝劝他，我是烂泥扶不上墙，读书不是我的未来，别再逼着我了。”
他一心学做生意，对读书没任何兴趣。
叶婉宁知道，二哥哥也是个聪明的，上辈子的二哥哥在科举上也不错，但那是被困境逼出来的。为官做宰，确实更有地位，可兴趣呢？
人活一辈子，是随心所欲活着，还是强逼着自己出人头地？
叶婉宁很快有了答案，她去找了大哥哥，只是大哥哥还在气头上，谁也不见。打算等大哥哥缓一缓，再说二哥哥的事。
在这之前，叶婉宁姐妹接到了姜姑娘的帖子。
叶婉宁不懂姜家的意思，去找了大嫂。
林氏说，“我见姜夫人时，还没转达二弟的意思，姜夫人先夸起你们姐妹。说她长女已经出嫁，膝下就这么一个女儿，从小没个玩伴，想邀请你们去做客。人家都这么说了，我的话就说出不口了。”
姜大人在御史台做事，门生也有不少，能和这样的人家来往，对叶家是好事。
做不了亲家，平常往来也可以。
叶婉宁懂了大嫂的意思，次日带着妹妹们去了姜家，刚下马车，姜夫人身边的嬷嬷候着了。
“我们姑娘一早儿就在期待，这位是叶大姑娘吧，不愧是京城第一美人，老奴瞧着都要欢喜。”夸完叶婉宁，王嬷嬷又去夸叶家其他两位姑娘。
到了正院，姜夫人和姜姒已经候着了，姜夫人生得端正，气质威严，一看就是大家族的当家主母。
姜姒确实很高，比叶婉宁高出大半个头，但模样清秀，皮肤也白，看到叶婉宁几个，端端正正地行礼。
叶婉宁带着妹妹们回礼，她们从小受母亲教养，规矩行事都是好的。在叶婉宁余光中，看到姜夫人微不可见地松了口气。
“都说叶家姑娘好，今儿瞧见了，确实一个个如花似玉。”姜夫人客套道，她并不喜欢叶明岳当她女婿，奈何女儿喜欢。好在叶家姑娘看着都清正，是正经姑娘模样。
“姜妹妹也好，早就听闻夫人美名，今日瞧见，果真如此。”叶婉宁夸赞道。
她举止端庄大气，说话又温温柔柔，看得姜夫人越发喜欢，同时很不解，有这么个大美人在眼前，周钰怎么喜欢许竹苓那种货色？
姜夫人心里有许多疑问，奈何是别人家事，寻了个理由，自个儿先走了。
姜姒这才得以开口，她让人拿出礼物，是胭脂，“以前在宴会，曾远远地见过姐姐和妹妹们，不知道你们喜欢什么，这是我的一点心意。”
叶婉宁看了眼胭脂，竟然是她铺子里买的，最近胭脂铺子生意红火，最好的胭脂都得提前订货，看来姜姒下了心思。
叶婉玉姐妹很喜欢，她们素雅许久，都是花朵一般的年纪，都爱打扮。叶婉玉直接，拿着胭脂问，“姜姐姐，你喜欢我二哥哥什么啊？他这人是挺不错的，可与你们姜家完全不是一路人。”
这话一出，姜姒的脸红得能滴血。
“婉玉。”叶婉宁看了眼妹妹，但她也好奇为什么。
“叶……叶二哥是个好人。”姜姒拧着帕子，脸颊滚烫，她从小就比别的姑娘高出一大截，有次被人笑话，是叶明岳出来帮她吵架。爹娘疼她，却也会暗中叹气，感叹她没长那么高就好了。家人宽慰的话听多了，直到叶明岳当着笑话她的人说，“高个儿多好，摘柿子都能比别人多摘几个，笑人姑娘长得高，明明是你们矮冬瓜，长不过别人就嘲笑，亏你们是个男的！”
这是很小的事了，但姜姒一直记得。
好人两个字可以囊括很多事，叶婉玉还想问，却被叶婉宁拦着。
姑娘家脸皮薄，经不起刨根问底，她们是来做客的，又不是审犯人。
姜姒读过很多书，叶婉玉和叶婉华有什么问题，她都能回答个一二。
快到回家前，姜姒把叶婉宁拉到一旁，“大姐姐能不能帮我带一句话？”
“什么？”
“人生在世，有所长，有所短，我知叶二哥不喜读书人的繁文缛节，他做他想做的，喜欢他现在喜欢的就好。我与他差了点缘分，但我祝他欢喜一生。我父亲虽守旧，但他愿意为了我突破原则，可见姜家也不是传言的那么刻薄可怕。”姜姒眼眶含了泪。
叶婉宁原以为姜姒是想示好，让她们姐妹劝说二哥，原来是她心眼小了。
她大大方方地说了好，“妹妹放心，我一定原话转达。”
姜姒笑着感谢，“我就知叶二哥的家人也是极好的，我送你们出去。”
时候不早，姜姒送叶婉宁姐妹到门口，人刚站定，看到谢泊淮跳下马背。
姜姒如常喊了句“谢大人”，等谢泊淮进府后，才和叶婉宁解释，“谢大人以前是我父亲的学生，他偶尔会上门找父亲与兄长。”顿了下，又补充一句，“其实他人挺好的，并不像传言那般可怕。”
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