尉迟曜不再犹豫,派出王室重臣为特使,携带更丰厚的礼物,以及明确的求援国书。
他亲自写下‘愿永为藩属、岁岁朝贡’的许诺,连夜赶往狼喉堡向大庆称臣。
这一次,张义没有再晾着他们。
于阗特使涕泪交加,陈述亡国之危,献上国书礼单。
张义与罗月娘仔细听了,又勉为其难地商议了片刻。
张义最终语气威严地开口道:“吐蕃暴虐,侵凌邻邦,我天朝上国不忍见生灵涂炭......”
“然我军远征,粮草器械耗费甚巨,将士用命亦需抚恤。”
于阗特使连忙表示,一切军需损耗,于阗愿竭尽全力补偿,并另有厚礼酬军。
张义二人等的就是这句话。
帮你们打仗还要我们出钱,天下没有这般道理。
“既如此,”罗月娘接道,“便请贵使暂留,观看我王师破贼。”
时机已然成熟,吐蕃那支孤军连胜生骄,在于阗最后一道防线前顿兵挫锐,戒备渐疏。
张义与罗月娘迅速定策,由罗月娘亲率五千庆军精锐为中路,正面强攻吐蕃军营地。
张义则率沙州师并两千庆军骑兵,分两翼迂回,断其归路。
战斗在黎明发起。
庆军炮火首先覆盖吐蕃军营,炸得人仰马翻。
养精蓄锐已久的庆军步兵在火枪掩护下稳步推进。
吐蕃军遭此突袭惊慌失措,勉强组织起的反冲锋在火枪齐射下溃不成军。
战至午时,吐蕃军主将战死,余部崩溃。
残兵试图后撤,却发现退路已被张义的沙州师死死卡住。
沙州师将士怀着血仇,杀吐蕃人格外凶猛。
部分吐蕃残兵逃往附近的另两处小城,张义乘胜追击,罗月娘分兵配合。
数日之内,连克五城,将吐蕃在于阗东北方向的势力连根拔起。
经此一役,于阗举国震撼。
东方王师不出手则已,出手便是雷霆万钧,尽歼吐蕃精锐,拓地百里。
最让于阗胆颤的是,本以为大庆和吐蕃势均力敌,但如今看来却是单方面碾压。
吐蕃根本没有还手之力,如此强盛的庆军何人能拦?
尉迟曜亲率文武,出王城三十里,以最隆重的藩属之礼,迎接张义与罗月娘。
国书正式递上,称臣纳贡,愿永为藩屏。
张义代表皇帝接受国书,重申保商路、护藩属之责,并在于阗王城驻留了一支五百人的协防使团。
消息如同狂风,席卷西域。
龟兹、疏勒等国闻讯,遣使往来狼喉堡与于阗之间,络绎不绝。
各国见大庆强大,态度愈发恭顺。
由此一来,西域的局势开始稳步向李彻所规划的情况推进。
。。。。。。
吐蕃大军营盘,吹麻城下。
对峙已持续月余。
王三春部像一块冰冷的礁石,任凭吐蕃军的浪潮如何拍打,始终岿然不动。
庆军火器构筑的防线让吐蕃军的进攻变成血腥的消耗,禄东赞寄予厚望的重步兵在多层次火力打击下损失惨重,士气以肉眼可见的速度滑落。
吐蕃军进退维谷,攻也攻打不下,撤又不甘心,只能僵持在这。
然而,坏消息终究是捂不住的。
这一日,浑身尘土的信使被亲兵架进中军大帐,颤抖着呈上来自西域的军情。
禄东赞正在与几名心腹将领商讨军务。
他展开密卷,目光扫过。
上面用急促的笔迹写着:柳城失陷、沙州归附、狼喉堡破、石漆关降、于阗倒戈、西域东部吐蕃势力几近瓦解......
落款是他派在西域的心腹,消息不会有误。
帐内空气瞬间凝固。
将领们看着大论握着密卷的手开始不受控制地颤抖,手背上青筋暴起。
那张总是沉稳威严的脸庞,血色以惊人的速度褪去,变得灰败起来。
他像是被抽走了脊梁,整个人晃动了一下,不得不伸手撑住桌案才稳住身形。
禄东赞死死盯着那几行字,看了很久,久到信使几乎瘫软在地,将领们不安地交换着眼色。
终于,他仿佛用尽了力气般将密卷放在案上,轻轻抚平。
然后挥了挥手,声音嘶哑:“都......出去。”
“大论......”赞聂想说什么。
“出去。”禄东赞重复,没有抬头。
众将不敢再言,躬身退出。
禄东赞独自坐在那里,腰背第一次显出了佝偻。
烛火将他空洞的瞳孔映在案上,眼中没有半点神采。
西域,那是吐蕃除了高原本部之外最丰腴的地盘。
那是财富之源,是战略侧翼,更是保持对中原战略优势的关键。
如今,这条臂膀被齐根斩断。
禄东赞本以为李彻这个年轻人亲自坐镇主军,所以吹麻城才这么难啃。
他万万没想到,这位胆大的皇帝竟然引孤军悄无声息地绕到了背后,给了自己最致命的一击。
自己数十万大军被拖在吹麻城下,进退维谷,后方却已门户洞开。
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