原来自刘墉南下调查两淮盐案，高恒的谋士王同权便暗中谋划，唆使高恒朝中的同党参奏刘墉，欲将刘墉拉下马，从而打乱原本的查案进程。
然而得到奏报后乾隆虽对刘墉有所不满，却也并非轻易被蒙蔽之人。他深知两淮盐引案关系到国之根本与民生大计，绝不能半途而废。一方面，刘墉身为冀宁道台，未能及时察觉段成功的贪腐行径，确有失察之责，乾隆需给朝廷一个交代，故而依照惯例，将刘墉撤职押解回京审讯，以彰显律法威严，整饬官场风气。
但另一方面，乾隆亦深知两淮盐案错综复杂，背后利益纠葛千丝万缕。此时和珅虽尚年轻，然其在朝堂之上已初露锋芒，头脑灵活且擅长机变应对。乾隆见其颇具才情，亦有揣摩上意之能，思及若令其深入此案，凭其聪慧与钻营之巧，或能在这乱局之中理出头绪。况和珅于诸多官场往来中已渐显手段，虽资历尚浅，却有一股冲劲与狡黠。乾隆权衡之下，决心破格委以此任，望其能彻查盐案，为朝廷与百姓拨开迷雾，还两淮盐务一片清正。故而有了和珅捧旨赴盐帮，处置刘墉后接手盐案之种种后续。
待众人的情绪稍作平复，刘墉神色凝重地将我拉至一旁，从怀中小心翼翼地掏出一道密旨，交到我手中，低声说道：“李兄，如今局势变幻莫测，这道密旨你务必收好。”我双手接过，心中满是疑惑，待展开一看，只见上面赫然写到：“御前侍卫李铁铮，素日与江湖三教九流往来频繁，行径隐约难测，叵测之心昭然若现。朕念其往昔功绩，暂不即刻降罪，然若其有丝毫悖逆不轨之举，即刻依此密旨将其擒拿，明正典刑，以肃朝纲。钦此。”我心中大惊，抬头望向刘墉，却见他目光深邃，满是忧虑与告诫之色，我刚欲开口询问，刘墉却抬手制止了我，沉声道：“此时不便多言，你且好自为之，莫要辜负了圣上的信任。”说罢，他便转身随差役离去，留下我独自站在原地，望着手中的密旨，陷入了沉思。我深知，这密旨背后所隐藏的含义绝非简单，或许是一场更大的风暴即将来临，而我，已然身处这漩涡的中心。
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