老炮对着收音机没有失神太久，《山楂树》刚结束，辛廿四便伸手过来关掉了收音机，同时递过一支白鸟烟，扭头示意去僻静处谈谈。
辛辣厚重的白鸟烟入了肚，越是老兵越是经历得多的联盟人便喜欢白鸟。白鸟这烟，烟草其实不算很劣，重在烟叶的配比，这些年龙山地表也开始产正儿八经的烤烟，吞吐起来反而没有蘑菇烟那种沉重到石头沉到湖底的感觉。
一支烟下肚，两个人都是烟鬼，这次换了牡丹，醇香不留味，算是餐后甜点清清喉咙。
“这次回来，大家情绪不大好？”辛廿四问道。
这是很自然的，就算是习惯了刀口舔血，裤腰带拴脑袋的雇佣兵骤然失去过半老兄弟，不可能没有情绪。
老炮用沉默回应了辛廿四。
辛廿四叹了口气，拍拍老炮的肩膀道：“这次捕杀孽龙的行动，羁绊者很满意，大家提的要求都能满足，不过现在多事之秋，撑过了明年，咱们能迫使那边停战或者合流，大家叶落归根很有希望。”
“咱们逃到这里，选择继续战斗，不就是为了摆够筹码，让那边知道我们也是人么？”
说道这里，老炮停下掏烟的举动，质问道：“优待复兴军俘虏是咱们历来谈好的事情，上一批的新人现在倒是全送龙脉矿场里去了，我们是要成为他们么？”
辛廿四闻言苦笑道：“你不是不明白近些年来其他部族一直对羁绊者的优待对策有很大意见，现在部族的骨干成长起来了，咱们这批逃人用处减小很多，而这批俘虏来了才半个月就暴动闹事，两边都结了血仇，不把这些人放逐到矿场，没办法弹压住。”
老炮没再多问，他知道暴动的分量，而且他也不可能为外人过多争取，他只是有种鸟尽弓藏的危机感，仗打了多年，他模模糊糊知道合流是大势所趋。复兴军缺人缺到女兵都要服长期兵役，谷地这数十万敢战青年补充进来，毋庸置疑能大大缓解对帝国的压力。可问题在于，多少年了，复兴军宁愿抽女人当兵，也不愿意和谷地这边和解。
辛廿四与老炮共事已久，他读得出老炮的忧虑，他提议道：“过一阵子有对抗演习，真刀真枪去沼泽里走一圈，扫掉划定的巢穴保持足够的战力碾压，让其他部族看着，我们后面的地位就更有利。”
“这事，能交给你么？”
老炮点了点头。
老炮行动力极强，宣布了对抗演习后会有很长的假期，剩下的特殊部队成员打起精神来，明白这件事的重要性，匆匆整备后，便去往谷地附近的一处专门用于养殖沼栖妖来实战的沼泽，不过到现在就成冻土了。
几天后。
“就到这儿了，再往前的岔道是沼栖妖巢穴，靠边停车。”老炮侧过身对全地形车司机说道，前方的载具已经减速停在了一颗枯松前，稀疏风雪中四名队员跳下车，持枪肃立着对准枯松，生怕里头蹦出只食人蛛凑热闹。
“拿起装备，我们要步行了。”老炮抓起背包袋挂在了肩上，钢线手骨套推开了车门，瞬间，积雪没膝，虽说谷地的特殊部队同样配有军用外骨骼，极大减轻了士兵负担，但要如此恶劣的雪地长途行军，仍是一场意志体力的双重考验。
“呼~”口鼻喷出的热气在可视面罩里凝出了一团雾，又很快散去，左侧的温度表显示野外温度为零下二十七度，之后还要继续降温到零下四十度。所以谷地使用的外骨骼都经过特殊改装，不采用“凤凰”外骨骼的液压助推杆。原因是极寒条件下，普通状态的跋涉会令钢材冻脆，一旦交战，短促的活塞运动又会快速升温，从而极大降低装备可靠性与寿命。
老炮听到了隐约的“咔咔”声，那是这款重命名为“针叶林”的外骨骼在自行上防冻润滑油，他们是羁绊者最精锐的特战队，补给度自然最高。
“哒哒哒哒~”阴阳头最终忍不住还是对枯松扫了一轮。
“好家伙，开春又得是一窝蜘蛛。”老炮走到阴阳头旁边，看着队友们自发地挨个踩死被扫下来的蜘蛛幼体，谷地周围有很多种蜘蛛，大大小小，但人们都习惯称为食人蛛，它们的共性不必赘述。若是不想早晨醒来在靴子里被蛰到昏迷，那么最好是除恶务尽。
两辆全地形车调转车头返回谷地，如此严酷野外环境待久了人必定要冻僵，而发动机一旦熄火，重新启动是一个漫长的过程，每一辆载具都是宝贵资产，一旦坏了再向走私路线买，相当昂贵。
九名队员聚集在一起，老炮当仁不让是指挥官。
每个人的可视面板弹出了一副简略地图。
“我们还要步行大约十二公里左右到目标点，稍加准备后剿灭巢穴。”
“把供暖效率调低，我们要撑一晚上，明天才能返回，这里什么情况你们都知道，所以不到不得已，不许开火，遇上普通等级的突变生物，使用冷兵器解决，有疑问么？”
“没有！”
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