“又来！”达贡已经能够对传送时的重压做出反应，他身子一矮、膝盖一弯，头一次只是弯腰驼背而没有跪趴在地上。猎首斧也被他紧抓在手中，这时还起到了支撑的作用。
那口涌上喉咙的血被达贡直接咽了下去，翻上来的气息又腥又丑，感觉不像是自己身体的味道。由于上一个试炼是自然淘汰森林，现在这个试炼不知道是什么，但是不能排除它的危险。因此达贡立刻将猎首斧横在身前，摆好防守的架势，用眼睛观察周围，用隐藏在披风下的手抓着“矮人小伙儿”。
这一次不是野外，没有黄沙或者森林，一座城市包围了他。在他身后是空荡荡的街道，拥挤的房屋上挂着鳞次栉比的招牌，店门口的货架努力向街道中心延伸，仿佛抢占地盘的无数只手。架子上的货物十分丰富，不仅远超坚古城的大集市，甚至连秘纳米利斯的商人们见到都要自惭形秽。新鲜的蔬果、多彩的布料、形态各异的服装、闪耀着动人光芒的刀剑盔甲……达贡只是看了两眼就恨不得流连忘返，但只有货物没有活物的商业街，总给人一种毛骨悚然的感觉。
商业街的青石板路一直延伸到达贡脚下，而在他身后，隔着一个很容易就能翻越的围墙，一座同样冷寂的高塔建筑孤独地矗立着。达贡只看了一眼就认出了它：这不就是倒在“自然淘汰森林”中、变成废墟的那座塔吗？“现在”这座塔——或者应该说“曾经”这座塔——高大伟岸，坚硬厚重的石块整齐的向上堆叠，除了错落且有规律的少量彩色玻璃窗，整个高塔正毫无花哨、心无旁骛、笔直而坚定地向着天空冲锋。塔座足有一百米以上的宽度，为它提供了坚实的基础，但没有法术的力量，塔不会这样稳定。抬起头，达贡还没看到塔尖就被一层浓厚的云雾挡住了视线。他看看周围其他天空，今天应该是万里无云的清朗天气，怎么会有不移动的云朵？
“神塔还在修建中，那云团是一种法术。”
突然响起的声音有着非常明显的特征：中性、不疾不徐、没有情绪。达贡循声找去，工具人再次悄无声息地出现在他旁边，在七步之外站定。这肯定不是之前的工具人，它的身高只有一米三，比达贡还要矮小，已经缩到接近侏儒的水平了。难道随着试炼的进行，工具人越来越小吗？还是越小的工具人就越人性化？
“这一次的试炼非常简单。进入神塔，一路向上，走到最高处为它添一块或者多块砖瓦，你就完成试炼。”工具人说道：“一会儿神塔的门就会向你打开，请一定记住登塔的方法。”
“进门之后会看到左右两侧的楼梯，朝左边的走；上去之后，你会看到右手边的门，进第一个。总之，遇到左边的楼梯就上，遇到右手边的第一个门就进。你可以在里面做任何事情，但就是不能走错误的楼梯或者进入错误的门。如此前进，你便能够到达塔顶。”
“为什么要这样设置？”
“因为凡人不得登塔。”工具人指着空荡荡的街道说着：“凡人愚昧，一开始他们不相信这座塔可以登神，冷嘲热讽，只会指责它投下的影子让招牌不够闪亮，耽误他们挣钱。后来，他们见到了神，却不相信神的警告，一个个冲向塔里。现在他们还在塔里，只是差不多都死了。”
“差不多？也就是还有活着的？”
工具人缓缓点头，说道：“他们的数量很大，总有幸运的家伙目前还活着的。有些人似乎也找到了规律，毕竟‘上左面的楼梯、进右边的门’并不复杂。”
达贡敏锐地捕捉到关键问题：“那么有凡人走完神塔的台阶和大门吗？”
“他们只是凡人，即便找到规律，也没有足够的时间和体力。而你这样的候选者不同，你们可以获得时间和神力，身体也不会感受到疲劳、饥渴、困倦，因此你是有希望完成的。”
“所以城市里已经没人了？”达贡回过头，看向繁荣的集市，问道：“老人呢？孩子们呢？总不会所有人都有能力或者有意愿一定要进入神塔吧？”
“没有进入的老人都慢慢死去了，但是他们抚养了当年的孩子，并警告他们不要进入神塔。同时，为了让这个警告不会随着时间的流逝而减弱效力，他们非常聪明地留下了一个办法：获选者制度。”工具人说道：“想要去神塔的人会被集中起来互相竞争，以他们自己的方法决出一个或几个能令大家心服口服的人，这些人带着众人的期待进入高塔。当然，这些人也会失败，没有凡人成为神，也没有凡人能从塔里出来，于是众人就会不断地更新一个认识：神塔是危险的。”
“他们人呢？”达贡指着空荡荡的街道，问道。
“暂时将你和他们互相隔绝起来了，过一段时间就能看到。”工具人说道：“他们会把你当做一个令大家心服口服的探索者，你在集市上想要获得什么样的装备都行，他们都乐于提供。不过，很多人也会把你看做将死之人，进行的是一项绝望而徒劳的工作。他们不会见证你的成功，因为从你进入神塔的那一刻起，他们就不会记得你了。”
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