一如张也成当年笑语，在前任族长张瑞桐的葬礼结束后，年方十岁的大侄子成为了张家的新任族长，更名为“张起灵”。
张家的第三十七任族长，也会是最后一任。
当然，他过于年幼，也过于沉默，并不具备任何族长的实权，家族各项庶务仍然由内家、外家及海外张家的首领掌管。
族老们的理由听起来牵强中透着那么一丝合理：因为张瑞桐身上有一件族长的信物，那是一枚青铜铃铛，应该是被埋在了泗州古城里没有收回。
那是自然的。
张惊浪走的时候特地丢了炸药进盗洞里，整个古城的入口都被炸塌了，别说铃铛，张瑞桐自己都被埋在地下了，停灵举哀都只能用旧时衣冠入殓。
听说张瑞桐的儿子对此颇有微词，但不知道族老们说了什么，总之没有闹出来，就这么下葬了。
那枚青铜铃铛从前张惊浪没有见过，具体效用不知。
但按照规矩，族长的交替会由前代族长算准自己的死期，进入大宅最神秘的古楼，然后新任族长进入，将老族长的尸首带出来，取走铃铛，才算是新旧的接替正式完成。
老东西们借着这个由头不放权，不过是做做表面文章。如今张家内部，各个分支自成体系，新族长空有“圣婴”虚名，实际并无自己的人手，就算有了那青铜铃铛也是无用。
年轮匆匆，时如流水。
少了张瑞桐碍事，张惊浪有了更多的机会去接近大侄子——如今该叫张起灵了。
内外家的精英在泗州古城折损良多，老东西们无人可用，便将曾在同善堂授业的张惊浪提拔起来，去做新族长的半个师父。
老东西们也是看中了他毫无背景，在族中一事无成，不必担心会助长了哪一方的势力。
张惊浪假意推辞之后，欣然同意。
授业地点主要是在张惊浪的小院里，因为远离人烟，也不担心会被汪锐察觉出他们的异样关系。
虽然张起灵大部分的时间都很沉默，十天半月也不见他说上一句话。但张惊浪依旧觉得庆幸，他们能有如今这般安然平淡的光景。
三年，让瘦削的小小少年抽高了个子，也拥有了去放野的能力。
三年，汪锐成为了内家的骨干，并悄然让背后的组织大量渗透入张家。
三年，张惊浪借着族长师父的名头，翻遍所能接触到的张家典藏，想要求一条生路。
最后，他找到了一个可能性：陨玉。
那是张家人追求长生的起源，据说也隐藏着一个巨大的秘密。
可惜的是，张家祖先找到的那块陨玉已经被挪为他用，不复存在了，张惊浪无从查知更多内情。
好消息是，陨玉不止一块，所以他仍有希望。
他知道，想要追寻长生的人，就一定会寻找陨玉的下落。尽管他并不想追寻那些虚无缥缈的东西，但他不想莫名其妙地就死了。
1916年，张起灵十三岁了。
依着族中规矩，他应当去放野了，放野的场地是三年前就定好的，泗州古城。
张惊浪本能是不愿意他去冒险的，但也明白，他终究要独当一面，而且接下来的计划，也需要他拿回青铜铃铛，让族人看一看新族长的能耐。
放野，向例是族中的几个年纪相仿的孩子搭伴同去，此番带队的是海外张瑞杰的一个远房侄子，叫张海客。
张惊浪见过他几次，都是在过年的时候，张瑞杰领着晚辈们来本家大宅守岁。那个张海客似乎对张起灵很感兴趣，每次来了，都会跟在沉默的张起灵身边喋喋不休。
张海客的手艺是张家海字辈的孩子里面拔尖儿的，让他带队，张惊浪也能稍稍放心。
这一走，就走了两三个月。
张惊浪趁着这个时间，以出门采办唐宋墨宝为由，离开了长白山，去各地搜寻陨玉的下落。
回去时，他一无所获，好在张起灵平安归来，带回了那枚牛铃大小的青铜铃铛。那铃铛有六角，发出的声音十分轻微，可是一听到，就会觉得神志清明，远离外界的嘈杂纷扰。
靠着这只铃铛，张起灵进入了张家大宅的古楼，去了只有族长才能进去的最底层的房间。
他究竟在那里看到了什么，无人知晓。
张惊浪无法问他，他也不可能宣之于口。只在他睡梦之际，张惊浪听他口中吐露过两个字。
终极。
在听见的刹那，张惊浪又一次感受到了那种突如其来的念头：终极，一定就是张家人世代守护的一个秘密，也同张家人时代追求的长生息息相关。
之后的几年，张起灵开始频繁地出任务，张惊浪从不问他做了什么，只是暗地里加快了自己的计划。
那件事，已经拖了太久，久到汪锐的人皮面具都用到了极限。
在第一场世界级的战争过后，国际、国内的形势都发生了一系列的巨变。在1920年与1921年的交界，张家，也终于迎来了某种形式上的毁灭性打击。
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