汉文帝问邓通：“天下谁最爱我？”
邓通回答：“应该没有比太子更爱您的人了。”
不久后，太子前来探望汉文帝。汉文帝让太子为他吸吮脓疮，太子面露难色，但还是照做了。事后，太子听说邓通经常为汉文帝吸吮脓疮，心中感到十分羞愧和怨恨。
汉文帝驾崩后，太子即位，即汉景帝。汉景帝对邓通在汉文帝时期的所作所为早已心怀不满，加之之前的嫌隙，即位后便立即下令收回了邓通的铜矿，并免去了他的一切官职。
邓通瞬间从云端跌落，家族财富也被尽数没收。民间传言邓通他身无分文，流落街头，最终在贫困和孤独中死去。
实际是虽然后来邓通失势，但邓家在京城仍具一定影响力。毕竟邓家曾经的辉煌和庞大的财富积累，使得他们在京城的人脉关系错综复杂。一些曾经受过邓家恩惠的人，在暗中为邓家提供帮助和支持。此外，邓家的后人也在努力恢复家族的声誉和地位，虽然不再有昔日的荣光，但也在京城的权贵圈子中占有一席之地。
赵虎仰仗着这层关系，在汲县无恶不作。
平日里，赵虎强占民田，逼良为娼，百姓们对他敢怒不敢言。县太爷对他的恶行也是心知肚明，却因惧怕邓家的权势，不敢加以管束。
这一日，赵虎竟在街上偶遇了县太爷的女儿宋佳怡，见其容貌绝美，顿生邪念，欲对其用强。幸好宋佳怡的丫鬟机灵，拉着小姐匆忙逃回府中。
宋佳怡受此惊吓，整日以泪洗面。她的情郎，本地二流家族安家的少主安文臣得知此事，怒不可遏，欲找赵虎拼命。但安家势单力薄，根本无法与赵虎抗衡。
县太爷心疼女儿，又不敢得罪赵家，思来想去，决定举办一场比武招亲。他宣称，无论胜者出身如何，只要能在比武中胜出，就将女儿宋佳怡许配给他。
消息一出，传遍了整个汲县。红叶此时恰在汲县，听闻此事后，对赵虎的恶行早已义愤填膺。他找到安文臣，见其虽是文弱书生，但目光坚定，有情有义，决定收其为徒。
红叶将自己的绝学混元天功和天罡三十六棍传授给安文臣后，安文臣深知此次机会来之不易，也明白自己肩负着重大的责任，于是日夜苦练，不敢有丝毫懈怠。
每日清晨，天还未亮，安文臣便起床来到庭院中。他先调整呼吸，让自己的心境平静下来，然后开始修炼混元天功。
这混元天功乃是一门极其高深的内功心法，需要修炼者全神贯注，将体内的真气按照特定的经脉路线运行。
起初，安文臣总是难以掌握真气的运行节奏，不是真气走岔了经脉，导致身体剧痛，就是真气运行不畅，无法凝聚力量。但他从不气馁，一次又一次地尝试，每一次失败都成为他下一次尝试的经验积累。
在修炼过程中，安文臣常常会遇到真气反噬的情况，那种痛苦犹如万箭穿心，让他几乎昏厥过去。
但他紧紧咬着牙关，凭借着顽强的意志力坚持下来。他告诉自己，为了拯救心爱的宋佳怡，为了惩治恶霸赵虎，为了家族的荣誉，无论多么痛苦，都不能放弃。
白天，烈日炎炎，安文臣在院子里挥舞着沉重的木棍，练习天罡三十六棍。每一棍都需要用尽全力，力求达到刚猛有力、气势如虹的境界。
他的汗水如雨般洒落，湿透了衣衫，手臂也因为长时间的挥舞而酸痛不已，但他依旧不停地重复着每一个动作，力求做到精准无误。
有时候，因为过度疲劳，他的动作会出现偏差，木棍砸在地上，震得他双手发麻。但他只是甩甩手，深吸一口气，继续练习。
夜晚，当别人都已进入梦乡，安文臣还在月光下琢磨着招式的变化和运用。他的脑海中不断回放着红叶演示的动作，思考着如何将每一招每一式都发挥到极致。
有一次，安文臣在练习一个高难度的棍法动作时，不小心摔倒在地，扭伤了脚踝。疼痛让他几乎无法站立，但他只是简单地包扎了一下，便又重新拿起木棍继续练习。
还有一回，安文臣因为连续多日的高强度修炼，身体极度虚弱，终于支撑不住病倒了。但他在病床上也没有闲着，心里默默回忆着功法的口诀和要点。
就这样，安文臣日复一日地刻苦修炼，他的身体逐渐适应了高强度的训练，他的技艺也在不断提高。他的眼神中充满了坚定和决心，因为他知道，只有付出比常人更多的努力，才能在比武招亲中战胜赵虎，拯救自己和心爱的人。
三个月后，比武招亲的日子终于到来。汲县的练武之人纷纷前来，都想一试身手。赵虎更是自信满满，认为这宋佳怡必定是自己的囊中之物。
比武场上，安文臣凭借着红叶传授的功夫，过五关斩六将。终于，与赵虎在决赛相遇。
赵虎见对手是安文臣，轻蔑地笑道：“就凭你也敢与我争？”
安文臣想起赵虎的恶行，心中怒火燃烧，回道：“今日定要为百姓除了你这恶霸！”
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