明和用一种哀怨至极的眼神紧紧地盯着薛铃儿，那目光仿佛能够穿透她的灵魂一般。
此时的薛铃儿只觉得心中一阵慌乱，似乎有一种莫名的愧疚感涌上心头，让她不由自主地开始反思自己是否真的对明和有所亏欠。
就在这时，只见明和轻轻地叹了一口气，然后缓缓开口说道：“大嫂啊，您瞧瞧您如今这如花似玉的年纪，却未曾真正享受过男人温柔体贴的疼爱，更不曾体验过那种两情相悦、情意绵绵的快乐滋味。难道说，您就这样心甘情愿地守着大哥那样不解风情之人度过这一生吗？”
听到这番话，薛铃儿的俏脸瞬间变得通红，宛如熟透的苹果一般娇艳欲滴。
她羞涩地伸出纤纤玉手，轻轻地点了点明和的额头，娇嗔地说道：“哎呀呀，你这个不知羞臊的小妮子，怎么能说出这种胡话来呢？难不成你不想跟我继续做好妯娌啦？虽说你大哥他不好女色，但咱们毕竟也是因为一场意外被人下药才有了这两个可爱的孩子。至于那床笫之事嘛，我确实未能从中得到太多满足，不过好在将军府中有老夫人将我视若亲生女儿般疼爱着，又有你待我如同亲姐姐一般关怀备至。咱们一家人的日子过得既舒心又富足，而且将军对我也是以礼相待，犹如对待尊贵的客人一般。如此这般，已然是极好的了！”
然而，明和显然并不认同薛铃儿的说辞，她轻哼了一声，毫不客气地反驳道：“大嫂啊，您连爱情都未曾拥有过，又怎能知晓其中的美妙与幸福呢......”
可她的话还未说完，便被薛铃儿匆忙打断了明和接下来的话道：“好了，不如我陪你一起去祠堂看看将军府里吃斋念佛的二弟？”
明和脸色瞬间变得阴沉下来，她用力地甩了一下手，头也不回地大步离去，并愤愤不平地嘟囔道：“不必了！我还是回院里瞧瞧我那三个宝贝儿女吧！每次都是这般说辞，如此刻意地要将我赶走。”
薛铃儿望着明和渐行渐远、逐渐消失在视线中的身影，心中不禁涌起一股深深的无奈。
她暗自思忖着：明和心中因爱而生出的恨意，这心结犹如一把双刃剑，不仅刺痛着她自己，也是一种无尽的折磨啊！
然而，此刻的薛铃儿全然未曾察觉到，就在她的身后，有一道身影正悄然隐匿着——此人正是姜升。
原来，姜升早已将他们二人之间的对话一字不漏地尽收耳底。
他默默地站在那里，心头思绪万千。
不得不承认，明和刚才所说的话语深深地触动了他的心弦。
在他看来，无论是怎样的爱情，哪怕是一场错误的爱恋，身为世间男女，总归应当轰轰烈烈地去爱那么一回。
可在旁人眼里，薛铃儿却仿佛成为了一件被奉献给姜升的物品，失去了自我与尊严。
正当姜升心不在焉、失魂落魄地转过身准备离开时，薛铃儿耳边突然听到了鬼魂马七传来的警告声：“姜升刚才把你们的对话听进去了，而且看他的样子，似乎对你怀有几分愧疚之意。”
“明正是他的劫。”薛铃儿若有所思的说了句。
“夫人，您有何吩咐呀？”随着轻盈的脚步声逐渐靠近，香荷那娇柔的声音也随之传来。
只见她微微俯身，轻声地向薛铃儿询问着。
正沉浸于思绪中的薛铃儿听到这声问询，恍然回过神来。
此刻的她，心情犹如秋日里的暖阳那般和煦而又愉悦，嘴角不自觉地上扬，微笑着回应道：“中秋佳节快要到啦，咱们一起去瞧瞧小少爷们的房间吧，看看是否有啥需要增添置办的物件呢！”
说罢，她轻移莲步，朝着小少爷们的院子方向缓缓走去。
一旁的香荷赶忙应声跟上，小心翼翼地陪伴在侧。
与此同时，在书房中的姜升却与这边的轻松氛围截然不同。
自从他回到书房之后，便一直心绪难平。
脑海之中不停地回荡着白天明和所说过的那些话语，还有薛铃儿当时那看似豁达、实则充满无奈的神情。
这些画面如同电影般在他眼前反复播放，令他的心绪愈发纷乱如麻。
终于，经过一夜的辗转反侧，第二日清晨，当第一缕阳光透过窗棂洒进屋内时，姜升已然起身，穿戴整齐后来到了薛铃儿的房前。
他抬起手，轻轻地叩响了房门。
屋内的薛铃儿听到敲门声，先是微微一愣，随后快步走到门边，伸手打开了房门。
当她看到门外站着的竟是姜升时，美眸之中瞬间闪过一丝惊讶之色，但很快便恢复了常态，柔声问道：“将军，这么早来找妾身，可是有要事相商？”
“如果你日后遇见自己心仪的男子，本将军会放一纸和离，予你丰厚的财富，还你自由。”
薛铃儿呆立原地，时间仿佛凝固一般，她就这样愣愣地站着，久久没有回过神来。
过了好一会儿，她才如梦初醒般轻轻颤动了一下身子，嘴角缓缓扬起一抹浅笑，轻声说道：“将军何出此言？小女子既然已经踏入将军府的大门，自然应当恪守本分，尽心尽力侍奉将军和老夫人。”
姜升微微摇头，目光坚定而温柔地凝视着薛铃儿，缓声道：“不，铃儿姑娘，你如此温婉善良、才情出众，理应得到一份真挚纯粹的爱情，而非仅仅局限于这深宅大院中的名分。”
薛铃儿闻言，不由自主地抬起头，迎向姜升那饱含深情且无比真诚的双眸。
刹那间，她只觉得自己的心湖像是被投入了一颗石子，顿时泛起层层涟漪，一圈圈向外扩散开来。
她从来都未曾想到过，眼前这位威风凛凛的大将军竟然能够对她说这般温暖人心的话语。
在这一刻，她突然感觉到长久以来深埋心底、被自己苦苦压抑着的那份情感，似乎终于找到了一个可以宣泄而出的突破口。
然而，尽管内心波澜起伏，她却也清楚地明白，前方等待着她的道路依旧布满荆棘，充满了无数未知的艰难险阻与严峻考验。
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