“多谢。”马不及看着隐鹤，真挚地说道。
隐鹤摆了摆手，目光中带着些许惋惜：“我也只能帮你们到这里了，前路如何，便全靠你们自己了。”
话音刚落，隐鹤朝两人郑重地施了一礼，随后转身消失在黑暗中。
马不及望着隐鹤消失的方向，心中波澜起伏。他与林沉默然对视片刻，点了点头，心意已定。两人当即整理了一下身上物品，确认没有遗漏后，便小心翼翼地迈入那条幽深的通道。甫一入内，潮湿的冷气扑面而来，地道内寂静无声，只有他们脚步轻微的回响。
通道狭窄而曲折，四壁上黏着些许青苔，散发出一股土壤的潮湿味道。行至几步，马不及忽然停住脚步，转头望向身后的林沉，低声道：“前方可能会有暗哨，不如在前进之前将所有细节再确认一遍，以防万一。”
林沉微微点头，靠在通道石壁上，将随身的匕首握在手中以防不测。两人迅速交换了一番关于地形和潜藏之敌的记忆，每一句话都压得极低，带着小心翼翼的克制。
约莫走了十几分钟，他们忽然听见前方隐隐传来轻微的脚步声。马不及立刻举起手示意林沉停下。二人迅速靠在墙壁旁，将呼吸放到最轻，屏住气息，凝神聆听着前方的动静。
脚步声逐渐靠近，带着某种有规律的节奏，似乎是有人正在小心巡查。马不及暗中屏住呼吸，心念一转，轻轻伏低身体，将匕首横在身前，以防对方发现他们的踪迹。林沉则稍稍后退，准备在必要时给予支援。
当那脚步声接近到几乎触手可及的距离时，前方的巡逻者忽然停了下来，似乎对周围的气息有所察觉。马不及心中一凛，知道对方经验丰富，稍有风吹草动便会引起警觉。他眯起眼睛，耐心等待，丝毫不敢妄动。
过了一会儿，巡逻者似乎觉得一切如常，又继续向前走去，渐行渐远。待脚步声完全消失，马不及才松了口气，示意林沉继续前行。
“这里的防范比我想象的还要严密。”林沉轻声说道，语气中多了几分警觉。
马不及微微颔首，低声回应道：“他们对每一条路径都了如指掌，若非隐鹤的地图，恐怕我们早已暴露。”
两人继续向前，几经波折后终于走到通道的尽头。出口处是一扇带着复杂机关的铁门，隐鹤曾告诉他们，这扇门不仅坚固，且安装了特制的锁，需要一定技巧才能开启。
马不及俯身在门前细细观察，手指轻触锁眼，感受着其中微妙的结构。经过一番试探，他从腰间掏出一根钢丝，灵巧地插入锁眼中，缓缓旋转着。他的神情专注，额角隐隐冒出一丝冷汗，片刻不敢分神。林沉则在一旁警戒，目光锐利，随时准备应对突发状况。
终于，随着一声轻微的“咔哒”声，锁芯转动开来，铁门缓缓开启，一股新鲜的冷空气涌了进来。他们迅速钻出铁门，才发现眼前竟是一片夜幕中的密林，月光斜照，树影婆娑，令人不禁生出几分幽深诡秘之感。
林沉低声问道：“下一步怎么走？”
马不及沉默片刻，随即沉声道：“我们得尽快穿过这片林地。后山有一条小径可以通往山脚，从那里潜入更安全。”
林沉点头，二人迅速进入密林。夜风穿林而过，树影摇曳，在月光下像是一片片翻动的黑色涟漪。马不及步伐沉稳，但保持着极低的声音。林沉紧随其后，两人无言地前行，每一步都经过谨慎的计算，尽量避免发出任何声响。
走了不久，林沉突然停下，神情警觉。他轻轻拉了拉马不及的衣袖，眼神示意前方。顺着林沉的目光望去，马不及看见远处的树丛间有微弱的光亮，一闪而过，似乎是某人手中的提灯在微微晃动。
“看来他们设了外围巡逻。”林沉低声说道，眼神中闪过一丝冷静的思索。
马不及微微点头，心中已有计较。他示意林沉稍作后退，然后自己悄然潜伏在一棵粗大的树干后方。等到那提灯靠近时，他缓缓地探出头来，观察对方的动作。提灯的光芒微微摇晃着，照亮了一个身材瘦削的男人，穿着一身灰色的短褂，手中握着一把小刀，目光警觉地扫视着四周。
待那人走近，马不及屏息凝神，右手紧握匕首，观察着对方的每一个动作，寻找破绽。他知道，一旦出手必须迅捷准确，否则会打草惊蛇，引来更多的守卫。
就在那人靠近的一瞬，马不及如猎豹般迅速出击，匕首在月光下划出一道寒芒。他从侧面迅速制住那人的脖颈，将匕首轻轻抵在对方的喉咙上，低声警告道：“别动，发出一点声音，我让你永远闭嘴。”
那人显然没有预料到会遇到埋伏，惊恐地睁大了眼睛，眼神中满是惧意，双手僵在半空，不敢再动。林沉见机行事，迅速靠近上前，翻找那人身上的物品，很快便发现一张折叠好的纸条，似乎是一份路线图。
“看来他是负责传递信息的。”林沉低声说道，将纸条收进怀中，又在那人衣襟内搜出几张备用的火柴。马不及将匕首稍微移开一点，沉声问道：“你们带队的是谁？回答实话，饶你不死。”
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