她的应对，在叶晨看来，堪称灾难——太过刻意，不够圆融，缺乏那种在敌营中长期浸淫后形成的、自然的油滑与麻木。她还在用“正常人”的思维和反应，来应对这群早已异化了的“特务”。
比如，当一位股长“随口”抱怨现在用电限制严格，连家里灯泡都不敢用大瓦数时，顾秋妍下意识地接了一句：
“是啊，我们在……在那边的时候，也听说这边物资管控很严。”
她本意是想表示“理解”和“共情”，试图融入话题。但话一出口，叶晨就看到高彬的眉毛几不可查地动了一下，鲁明的眼神也骤然锐利了一瞬。
“那边”？哪个“那边”？苏联？还是关内其他什么地方？这种模糊的指代，在这种场合，本身就是敏感词。一个合格的、长期在伪满体制下生活的“周太太”，应该更习惯用“新京”、“国内”或具体地名，而不是这种带有距离感和比较意味的“那边”。
叶晨立刻在桌下用力捏了一下顾秋妍的手，然后笑着接过话头：
“她在莫斯科待久了，说话有时候还转不过弯来。要我说，现在哪儿都不容易，能安安稳稳过日子，有口热乎饭吃，比什么都强。”
叶晨语气带着点中年男人看透世事的圆滑与认命，成功地将话题引向了更安全、更平庸的方向。
但这次小小的失误，已经足以让叶晨背后渗出冷汗。他清晰地意识到，顾秋妍目前的段位，和眼前这群魑魅魍魉相比，差距太大了。
她那些在莫斯科学到的无线电技术、国际共运理论，在这里毫无用武之地。这里需要的是最原始的生存智慧、最冷酷的情绪控制、以及最精妙的表演天赋。
顾秋妍就像一个手持精密狙击步枪的顶尖射手，却被空投到了需要贴身肉搏、陷阱遍布的巷战战场。
武器不对路，经验不匹配，心态更是完全没调整过来。更可怕的是，她还怀有身孕，情绪和身体状况本身就存在巨大变数。
必须尽快训练她！
这个念头在叶晨心中变得无比强烈和紧迫。这不仅仅是完成支线任务“磨砺顾秋妍”的要求，更是关乎他们两人，乃至整个潜伏任务生死存亡的关键。
指望她自行“适应”和“成长”，在特务科这种步步惊心的环境里，无异于痴人说梦。等不到她“成长”起来，一个微小的失误，就可能被高彬或鲁明抓住，撕开致命的裂口。
晚宴在一种表面客气、内里紧绷的气氛中接近尾声。高彬最后举杯，说了几句勉励的话，目光在周乙和顾秋妍脸上停留片刻，意味深长。
散席后，叶晨揽着顾秋妍，向高彬及众人告辞。坐进返回住所的汽车里，车门关上，隔绝了外面的寒风与目光，顾秋妍才仿佛卸下了千斤重担，整个人几乎虚脱般靠在了座椅上，长长地、颤抖地吐出一口气。
叶晨没有看她，只是望着窗外飞速掠过的、被夜色吞噬的街景。车厢内一片沉默，只有引擎的嗡嗡声。
黑色的轿车碾过深夜寂静的街道，车灯切开浓稠的黑暗，却照不透车厢内各自盘踞的心事。
开车的是鲁明，自告奋勇，或者说，带着某种未言明的目的，揽下了送叶晨夫妇回家的差事。
车内没有开灯，只有仪表盘微弱的光映着鲁明半张晦暗不明的脸。他不时透过后视镜，目光如同探针，试图刺破后座的黑暗，窥探那对名义上的夫妻在无人注视时的真实状态。
可惜，夜色是最好的幕布。后排座椅沉在阴影里，只能隐约看到两个靠得很近、却似乎并无更多亲密接触的轮廓。
叶晨似乎酒意上头，靠着座椅闭目养神，呼吸平稳。顾秋妍则侧脸望着窗外飞速倒退的模糊街景，一动不动，像个精致却冰冷的瓷偶。
没有交谈，没有眼神交流，甚至连肢体碰触都几乎没有，这或许符合一对久别重逢、却又因环境与心境而略显生疏的夫妻状态，但也可能只是一种刻意的疏离。
鲁明什么也看不出来。这让他有些烦躁，搭在方向盘上的手指无意识地敲击着。
车子终于驶入那条僻静的街道，停在了那栋二层小楼前。院子里黑黢黢的，只有门廊下亮着一盏昏黄的门灯，在寒风中摇曳。
叶晨仿佛被刹车惊醒，揉了揉额角，带着浓重的倦意开口：
“到了？哎，这酒……后劲儿有点大。老鲁，麻烦你把车开进院里吧，我行李还有……嗯，白天火车上那小子那个皮箱，都还在后备箱，懒得再折腾了。”
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