客栈外，村民们欢呼雀跃，庆祝着周掌柜的落败。
锣鼓喧天，爆竹声声，热闹非凡。
然而，置身于这片喧闹之中，江悦和麴宇却显得格格不入。
江悦眉头紧锁，手里反复摩挲着那张写有古怪小字的信纸，心思完全不在眼前的庆祝活动上。
“还在想那行字的事？”麴宇轻声问道，他敏锐地捕捉到了江悦的不安。
江悦点点头，“嗯，我总觉得事情没那么简单。”她将信纸递给麴宇，“你看，这字迹潦草，像是匆忙写下的，而且内容也语焉不详，更像是一种暗示。”
麴宇接过信纸，仔细端详着。
纸上的字迹歪歪扭扭，写着“小心吴房客”。
短短四个字，却透着一股难以言喻的诡异。
“吴房客？他一直很低调，几乎没怎么说过话。”麴宇回忆着，“难道他是周掌柜的同伙？”
“不像，”江悦摇了摇头，“如果他是同伙，周掌柜被揭穿的时候，他应该会想办法逃跑，而不是继续留在这里。”
就在这时，几个村民走了过来，脸上带着谄媚的笑容。
“两位英雄，真是太厉害了！多亏了你们，我们才摆脱了周掌柜的压榨！”
“是啊，是啊，你们真是我们的救星！”另一个村民附和道。
面对众人的吹捧，江悦和麴宇只是礼貌地回应了几句。
他们清楚，这些村民之前对周掌柜也是毕恭毕敬，如今不过是见风使舵罢了。
而人群中，也有一些人对他们投来怀疑的目光。
周掌柜虽然被揭穿，但他暗中散播谣言，说江悦和麴宇想要霸占客栈的宝物，这让他们成为了众矢之的。
“看，他们根本不在乎我们，他们只想独吞宝物！”一个尖酸刻薄的声音响起。
“就是，他们肯定是想把客栈据为己有！”另一个声音附和道。
周围的气氛顿时变得微妙起来，原本热闹的庆祝活动也蒙上了一层阴影。
江悦和麴宇对视一眼，心中都感到一丝无奈。他们本想低调行事，却没想到会陷入这样的困境。
夜幕降临，客栈的灯笼散发着昏黄的光芒，将整个庭院笼罩在一片朦胧之中。
江悦和麴宇坐在房间里，商量着对策。
“这样下去不行，我们必须尽快查清真相。”江悦说道。
麴宇点了点头，“没错，但我们现在孤立无援，必须小心行事。”
江悦沉思片刻，突然说道：“吴房客……”
“你想做什么？”麴宇疑惑地看着她。
江悦眼中闪过一丝狡黠，“我想，或许我们可以主动出击……” 她起身走向门口，留下麴宇一人在房间里，若有所思。
江悦没有像之前一样急于解释，而是从怀里掏出一个包裹，径直走到吴房客面前。
包裹里，正是从周掌柜房间搜出的金银珠宝和地契。
她将包裹递给吴房客，语气平静而坚定：“吴先生，这些东西我先交由你保管，等我们查清客栈的秘密，再做定夺。”
此举一出，四下哗然。
原本窃窃私语的村民们都愣住了，怀疑的目光逐渐转为惊讶。
散播谣言的人更是哑口无言，他们没想到江悦会如此坦荡。
吴房客微微一愣，随即接过包裹，眼神中闪过一丝赞赏。“江小姐果然不同凡响。”
江悦微微一笑，没有多言。这看似简单的举动，不仅破除了谣言，也巧妙地试探了吴房客的立场。
回到房间，江悦和麴宇开始梳理已有的线索。
麴宇翻看着从周掌柜房间搜出的账本，眉头紧锁。
突然，他指着账本上的一处细微痕迹说道：“你看，这里有水渍，而且纸张的纹理也不一样，像是被撕掉了一页。”
江悦凑近一看，果然如此。她拿起放大镜仔细观察，发现水渍的形状很特殊，像是一个……勺子？
“勺子？”江悦和麴宇异口同声。
“厨房！”麴宇猛地站起身，“客栈的秘密，可能藏在厨房里！”
他脑海中灵光一闪，想起之前在厨房看到的奇怪景象：宋厨娘总是在深夜独自一人待在厨房里，而且厨房的门总是紧闭着，似乎有什么不可告人的秘密。
他立刻拉着江悦冲向厨房。夜色笼罩下的客栈显得格外阴森，走廊里寂静无声，只有他们急促的脚步声回荡着。
厨房的门紧锁着，麴宇试着推了推，纹丝不动。他掏出从周掌柜身上搜到的钥匙，尝试开锁，却发现钥匙孔不对。
“看来，我们得另想办法了。”江悦环顾四周，目光落在一扇小小的窗户上。
“我来！”江悦轻盈一跃，身手矫健地翻进了厨房。麴宇紧随其后，也从窗户钻了进去。
厨房里弥漫着一股奇特的香味，像是某种香料的味道，又夹杂着一丝淡淡的血腥味。
宋厨娘站在灶台前，背对着他们，手中拿着一把菜刀，正在切着什么。
“宋厨娘，我们有些事情想问你。”麴宇开口道。
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