“会长，老夫不是怕死，也不是舍不得那些丹药！但这些东西，是商队的命！是数千儿郎用血汗换来的保障！您要将它们全部送出去，送给一个我们甚至不了解底细的白家少主？”
“万一...万一那白墨撑不住呢？万一骸涡宗比我们想象的更可怕呢？到那时，我们拿什么来保住商队？拿什么来救那些在前线拼命的兄弟？又拿什么，来面对老会长在天之灵？！”
说到最后，这位执掌淬火堂数十载、经历过无数大风大浪的老人，眼眶竟微微发红。
那不是怯懦，而是一种将毕生心血都倾注于此、眼见可能毁于一旦的痛心与不甘。
燕灼儿与燕云裳静静看着这位在商队德高望重的老人，看着他因激动而颤抖的手，看着他眼中那几乎要溢出的忧虑。
她们明白，欧阳鼎的反对，绝非出于私心或保守，他是真的在用自己的方式，拼尽全力想要守住这片基业。
整个观火堂陷入短暂的寂静。
只有沉香燃烧的细响，和欧阳鼎略显粗重的呼吸。
“二妹，小姑，欧阳长老的顾虑，你们也听到了。烽火连驿一旦启动，商会百年基业便是孤注一掷。说说你们的看法。”
她的目光先落在燕灼儿身上，带着审视，也带着对妹妹能力的信任。
燕灼儿红唇轻启，声音悦耳而精准：“大姐，欧阳长老的顾虑不无道理。小妹刚敲定一笔大单，正需库藏珍品作为底气。万贸堂三日后拍卖的压轴之物若临时撤换，对我堂信誉打击不小。”
她放下茶盏，优雅地交叠那双被黑丝包裹的长腿，指尖轻轻摩挲着腕上的翡翠镯子，红唇勾起一抹精明的弧度：“欧阳长老心疼他的丹药库，小妹自然理解。毕竟万贸堂三日后那场拍卖会的压轴之物，那株三百年的雪魄参王，可是能稳住我们上半年三成利润的定海神针。”
“若此刻调走，临时换上的东西，怕是压不住场子，那些顶尖贵宾的脸色...可不好看。若是拂了他们的面子...对我万贸堂乃至商会整体的信誉都是不小的打击。”
她语速不快，每个字都带着权衡利弊的冷静，“更何况，将商会近八成流动资源押注寅客城，风险系数远超我们以往任何一次投资。大姐，您确定白家那位少主...值得如此重注？”她微微前倾，墨色裙裾绷紧，勾勒出惊心动魄的曲线，眼中锐光乍现，“我需要更确定的回报预期。”
她目光转向燕赤翎，眼中锐利与妩媚交织，“此时便将全副身家押上白家，是否过于冒险？”
燕云裳轻笑一声，笑声沙哑撩人。
她伸出涂着暗红蔻丹的纤长手指，轻轻拨弄了一下耳畔的宝石耳坠，慵懒开口：“二侄女这话，是只算眼前账，不算长远灾啊。”
她眼眸瞥向欧阳鼎，“欧阳老叔，你那些瓶瓶罐罐里，有没有能解蚀魂阴瘴的灵丹？”
欧阳鼎眉头紧锁，语气带着不悦与疑惑：“蚀魂阴瘴？那是古籍记载的极阴邪秽之物，早已绝迹多年！丫头，你莫要危言耸听，此时说这些何干？”
燕云裳没有直接回答，而是从储物囊中取出一盏窥天仪，素手轻抚，罗盘指针急速转动，投射出一片朦胧的光影地图，上面在靠近寅客城的部分有些许密密麻麻的暗红色光点。
“这是我寻迹堂七个最精锐的探子，以折损三人、重伤四人的代价，强行窥探到的...景象。”
她指尖点向几个暗红点最密集处，“看这里，还有这里...地脉节点被某种力量侵蚀、改道，产生的阴秽死气，已形成小范围的蚀魂阴瘴。虽然还很淡，但确凿无疑。我们的商队经过，修为弱的修士，就会出现头晕恶心、灵力滞涩、内心燥郁难安的症状，持续数日方缓。”
她抬起眼，看向脸色开始变化的燕灼儿：“二侄女，你想想，如果你的贵宾们知道，来寅客城参加你万贸堂的拍卖会，或者购买你担保运输的货物，可能会在不知不觉中被标记、被侵蚀神魂...你的拍卖会，还能拍出高价吗？你的信誉，还值钱吗？”
燕灼儿交叠的黑丝长腿不自觉地放平，身体微微前倾，墨色裙摆绷紧，眼中慵懒尽去，只剩下商人的冰冷锐利：“小姑，消息确凿？症状可否复现？影响范围和深度评估出来了吗？”
一连串的问题显示出她极强的专业素养。
“我的人用命换来的。”燕云裳语气平淡，却重如千钧。
“至于症状，你大可亲自检测那几名撤回来的队员。”
“你的贵客要是知道，来你这儿逛一圈可能就被半兽人当成血食，你那拍卖会还能开吗？”
她又瞥向欧阳鼎，“欧阳老叔，你那些丹药，能解这深入灵脉的脉毒吗？”
她手指一划，光影地图上又显出一条曲折的、散发着不祥黑气的虚线，“看这条侵蚀脉络的走向，最终汇聚的焦点...就在寅客城周边。有人，或者说有东西，正在以寅客城为中心，编织一张覆盖帝国西部甚至全境的毒网。”
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