子时三刻，雷霆狱最深处的刑房里滴水声都凝滞了。
骆寒山没有点灯，只凭过人的目力，在绝对的黑暗里，用一方沾湿的细棉布，缓慢而用力地擦拭着一柄无鞘的直刃长刀。
刀身狭长，隐现雪花纹，刃口在微弱的天光透入时，闪过一丝幽蓝的冷光。
这刀名为静雪，是他弱冠之年，司空玄亲手所赠。
义父说：“寒山，你心思重，易凝滞。此刀名无鞘，望你行事亦能如此，斩断犹豫，直指本心。”
虽然他作为战士职业的强者，并不需要外物武器，但他还是将这把刀带在身旁多年。
棉布擦过刀镡上极细微的篆文“守正”，他的动作顿了顿。
义父的音容，染血的星盘，刘凤阴鸷的脸，宫中诡异的绿烛，明炎殿之下不明的异动，骸涡宗压境的兵锋...
无数碎片在他脑中冲撞，却未能让他的手有丝毫颤抖。
“静观其变？”他低声自语，唇角扯起一个几乎没有弧度的冰冷纹路，“怕是要等到屠刀架在脖子上，才能变了。”
他将擦净的静雪用一幅不起眼的灰布裹了，负在背上。
身上换了一袭半旧的靛青棉袍，是寻常读书人式样，唯有腰间束带略阔，材质硬挺。
他取出一只扁平的玉盒，打开是几张薄如蝉翼、无色透明的人皮面具，以及几个颜色质地各异的药水瓶罐。
对着一面模糊的铜镜，他以指尖挑起一点淡褐药膏，在掌心搓匀，细致地涂抹在脸、颈、手背所有可能裸露的皮肤上。
药膏迅速渗入，改变着肤质与肤色，使之呈现出一种久经风霜、略显粗糙的暗沉。
随后，他选了一张眼角下垂、唇边有浅疤、神色木讷的面具，指尖沾了特制的胶液，沿着发际线，极其精准地敷贴。
不过一盏茶功夫，镜中人已彻底变了模样。
从清癯冷峻的雷霆狱指挥使，变成了一个三十许岁、面容愁苦、带着点市井疲惫的落魄账房先生。
连眼神里的锋芒也被他刻意敛去，只剩下为生计奔波的麻木与一丝谨慎。
推开刑房内壁一道暗门，不是通往更深的皇宫，而是连接着一条久已废弃的排污暗渠。
霉湿与污浊的气味扑面而来。
他面不改色，矮身钻入。
暗渠曲折向下，水声潺潺，水深仅及脚踝，却冰凉刺骨。
走了约莫半个时辰，前方出现铁栅，锈蚀严重。
他抽出静雪，并未挥砍，而是将刀尖精准插入锁孔，手腕极细微地震动数次，咔哒轻响，锁簧弹开。
推开铁栅，外面是帝都南城错综复杂的居民区后巷。
夜色浓稠，远处偶尔传来几声犬吠和更夫模糊的梆子声。
他像一滴水汇入河流，悄然融入阴影，朝着记忆中的一个方向走去。
城南，老顾棺材铺。
棺材铺早已打烊，门板紧闭。
骆寒山没有敲门，绕到侧面堆满边角料的窄巷，在第三块看似固定的墙砖上以特定节奏叩击。
片刻，墙壁无声滑开一道缝，露出一只浑浊而警惕的眼睛。
“买棺材。”骆寒山开口，声音也变得沙哑低沉，“要柏木的，七尺三寸，内衬要藏青色绸子。”
暗语无误。
墙壁彻底滑开，一个佝偻瘦小的老头将他让进去，迅速关门。
里面不是棺材作坊，而是一间堆满陈旧账簿、算盘和舆图的密室。
老头正是整片区域有名的白事师傅老顾，但也是雷霆狱最资深、也最隐秘的暗桩之一。
表面经营棺材铺，实则为骆寒山打理着帝都地下情报网络的一个关键节点。
“大人，您怎么亲自来了？”老顾压低声音，难掩惊诧。
骆寒山已有数年未曾亲自踏足此地。
“情势危急，讯息传递恐有滞碍或被截获。”骆寒山卸下伪装，露出本来清冷的面目，但并未摘除易容。
“长话短说。三件事。”
“第一，动用地鼠，我要知道最近三个月，特别是最近十天，内廷监、审计局、城门监所有异动人员的名单、去向、接触对象，尤其是频繁出入皇城、有波珊州货物的商馆、以及各大钱庄、当铺、古玩店的。”
“重点查一个叫胡朔的太监，看他及其亲信最近与谁往来，有无大额财物转移。”
老顾飞速记录：“明白。地鼠们盯着这些地方有些时日了，有些眉目，但内廷监的人反盯梢很厉害。”
“无妨，让他们加倍小心，宁可跟丢，不可暴露。”
“第二件事，”骆寒山语气更沉，“让檐雀重点监听茶楼酒肆、码头脚行、运河沿岸桥下流民聚集处。我要知道，最近帝都有没有关于地动、怪声、鬼火、牲畜异常、水源异味之类的流言，哪怕再荒诞不经。特别是皇城周围、钦天监观测台周围。”
老顾笔尖一顿，抬头看了骆寒山一眼，眼中闪过惊疑，但还是点头：“是。这类流言向来有，但若集中出现...”
“对，我要的就是集中。”骆寒山打断他，“第三，也是最重要的，启用深井。”
老顾手一抖，墨点滴在纸上。
深井是他们埋藏最深、几乎处于静默状态的暗桩，每一个都身份特殊，代价巨大，非生死存亡绝不启用。
“目标：都内令包权、寅客城封绛雪。”
骆寒山语速极快，“只观察，记录，绝不可有任何接触或探查举动，更不可试图进入地下！安全第一。”
老顾记下，面色凝重。
骆寒山从怀中取出一张极小、叠成方块的薄纸，“这是紧急情况下，单向联系我的方式。你看过记下，即刻焚毁。若深井有发现，或你这边汇总情报后有重大突破，按此法通知我。”
“若我…三日未归，或雷霆狱有变，你将所有关于线索，设法交给大司农孙大人，或…目前在星陨卫衙门的石峰将军。”
他顿了顿，“尽量交给孙大人，他更稳妥。”
老顾接过纸条，就着油灯迅速默记，指尖微微发颤，然后看着骆寒山将其凑近灯焰点燃，化为灰烬。“大人，您要去哪？”他忍不住问。
骆寒山没有直接回答，重新将易容面具的边缘按贴服：“去做该做之事。记住，老顾，从此刻起，这间铺子可能已在某些人眼中。若无必要，近期不要再主动联系其他暗桩。自保为上。”
说完，他不再停留，转身又从暗门离开，重新没入黑暗的巷弄。
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