然而，只有少数他预期能获得的意大利城邦叛变投靠了他。
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意大利的战争陷入了战略僵局。
罗马人采用了法比乌斯（Fabius）教给他们的消耗战策略，他们最终意识到这是打败汉尼拔的唯一可行方式。
法比乌斯因此被称为“延误者”（Cunctator），因为他的政策是不与汉尼拔进行公开战斗，而是通过消耗战来获胜。
罗马人剥夺了汉尼拔进行大规模战斗的机会，而是通过多支小军队对他逐渐削弱的军队发动攻击，试图使他疲惫并制造内部不安。
在接下来的几年中，汉尼拔被迫实施焦土政策，并在整个南意大利进行长期且无效的作战，主要围绕坎帕尼亚（Campania）地区的小型行动。
被派遣给他下属的部队通常无法自保，而他的本国政府和新盟友马其顿国王菲利普五世也未能弥补他的损失。
因此，他在南意大利的处境变得愈加困难，最终征服罗马的机会越来越渺茫。
尽管如此，汉尼拔依然取得了一些显着胜利：
在公元前212年彻底摧毁了两支罗马军队，并在公元前208年的一场战斗中杀死了包括着名的马库斯·克劳狄乌斯·马尔凯卢斯（Marcus Claudius Marcellus）在内的两位执政官。
然而，汉尼拔逐渐失去了阵地——由于缺乏意大利盟友的支持，被本国政府抛弃，无论是由于嫉妒还是因为迦太基的资源已被过度消耗，他无法与罗马的资源相匹敌。
他再也无法实现另一次重大的决定性胜利，来带来持久的战略变化。
迦太基的政治意志体现在统治寡头中。
虽然迦太基有一个元老院，但真正的权力掌握在“30位贵族委员会”（Council of 30 Nobles）和由统治家族组成的“104人委员会”（Hundred and Four）手中。
这两个机构来自迦太基富裕的商业家庭。
迦太基存在两个政治派别：
以汉尼拔的家族名命名的战争派（巴尔基德党，Barcids）和由大帝·汉诺二世（Hanno II the Great）领导的和平派。
大帝·汉诺二世在坎尼之战后拒绝了汉尼拔请求增援的要求。
汉尼拔在没有得到迦太基寡头全力支持的情况下开始了战争。
他对萨贡图姆（Saguntum）的攻击使寡头们面临选择：要么与罗马开战，要么在伊比利亚失去威望。
控制战略资源的不是汉尼拔，而是寡头们。
汉尼拔不断向伊比利亚或北非请求增援。
汉尼拔在战斗中损失的部队被训练水平和士气较低的意大利或高卢的雇佣兵所替代。
迦太基商业寡头的利益在整个战役中优先考虑伊比利亚的增援和供应，而不是支持汉尼拔。
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公元前212年3月，汉尼拔在一次突袭中夺取了塔伦图姆（Tarentum），但未能控制其港口。
局势逐渐对他不利，罗马则逐渐占据优势。
罗马的执政官在公元前212年围攻卡普阿（Capua）。
汉尼拔进攻他们，迫使他们撤出坎帕尼亚（Campania）。
他转向卢卡尼亚（Lucania），在西拉鲁斯战役（Battle of the Silarus）中摧毁了一支1.6万人的罗马军队，杀死了1.5万名罗马士兵。
之后不久，汉尼拔又在赫尔多尼亚（Herdonia）第一次战役中摧毁了一支1.8万人的罗马军队，造成1.6万名罗马人死亡，使阿普利亚（Apulia）在那年摆脱了罗马的控制。
公元前211年，罗马执政官再次围攻卡普阿，最终征服了这座城市。
汉尼拔试图通过攻击罗马的围攻线来解除围困，但失败了。
他进军罗马，以迫使罗马军队撤回，成功引走了1.5万名罗马士兵，但围攻仍在继续，卡普阿最终沦陷。
公元前212年，马尔凯卢斯（Marcellus）征服了锡拉库萨（Syracuse），而罗马人在公元前211至210年摧毁了迦太基在西西里的军队。
公元前210年，罗马与艾托利亚同盟（Aetolian League）结盟，以对抗马其顿的菲利普五世。
菲利普试图利用罗马在意大利的专注来征服伊利里亚，结果面临来自多个方向的攻击，迅速被罗马及其希腊盟友击败。
公元前210年，汉尼拔再次证明了他的战术优势，在阿普利亚的赫尔多尼亚战役中对一支副领军队造成了严重的失败。
而在公元前208年，他在佩泰利亚战役（Battle of Petelia）中摧毁了一支正在围攻洛克里（Locri）的罗马军队。
然而，在公元前209年失去塔伦图姆以及罗马逐渐重新征服萨姆尼乌姆和卢卡尼亚后，他对南意大利的控制几乎丧失。
公元前207年，他再次成功进入阿普利亚，等待与他的兄弟哈斯德鲁巴尔共同进军罗马。
但在得知兄弟在梅塔乌鲁斯战役（battle of the Metaurus）中战败身亡后，他退到了卡拉布里亚（Calabria），在接下来的几年中维持自己的势力。
他兄弟的头颅被割下，横跨意大利送至汉尼拔的营地，作为罗马共和国坚定意志的冷酷信号。
这些事件的结合标志着汉尼拔在意大利成功的结束。
随着他的兄弟马戈（Mago）在利古里亚（Liguria）的失败（公元前205-203年）以及他与菲利普五世的谈判失败，恢复在意大利的统治的最后希望破灭。
公元前203年，在意大利打了近十五年的战争后，随着迦太基的军事运势迅速下降，汉尼拔被召回迦太基，指挥家乡抵御斯西庇阿·非洲（Scipio Africanus）的入侵。
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