一路辗转数日，云霓一行人终于抵达西北边城。这座城池地势险要，是通往外邦的重要门户。虽是边境，却依旧繁华热闹，城门口来往的商队络绎不绝。然而在这些喧闹中，云霓察觉到一种难以言喻的紧张感——街头的士兵巡逻频繁，城内的百姓行色匆匆，似乎隐藏着什么不安的秘密。
“这地方表面风平浪静，实际上暗藏杀机。”柳景然低声说道。
云霓点点头：“太后在此地设立据点，定不会让人轻易发现。我们需尽快找到突破口，查明她的真正意图。”
夜晚，柳景然与骑兵头领在客栈密谈，返回后神情凝重。
“有消息说，城西一带最近戒备森严，不许外人靠近，可能与太后的据点有关。”柳景然说道。
云霓问：“能否确定具体位置？”
“尚未明确，不过有一位老药师或许知情。他曾在太后设立的秘密医馆任职，如今隐居城郊。”柳景然答道。
“那我们明日就去拜访这位药师。”云霓决意道，“但必须小心行事，太后的人一定早已布下天罗地网。”
翌日，云霓换上朴素的衣衫，带着柳景然和小莲一同前往城郊。那医馆隐匿于一片竹林之中，外表看似破旧，内里却暗藏玄机。老药师是一位须发皆白的老人，他对云霓一行人的到来并不意外。
“姑娘是为太后的事情而来吧。”他语气平静，目光却锐利如刀。
“前辈可知，她在此设立秘密据点的目的为何？”云霓试探着问。
老药师沉默片刻，叹了口气：“太后心机深沉，不会轻易让外人窥见她的全盘计划。但我可以告诉你，据点里除了兵器和金银，还有一些特殊的东西。”
“特殊的东西？”柳景然皱眉。
老药师点点头：“一批秘药和药方。这些东西若流入外邦，后果不堪设想。”
谈话尚未结束，医馆外忽然传来一阵脚步声。老药师神色一变，低声道：“太后的探子来了！快从后门离开！”
云霓迅速起身，却没有慌乱。她压低声音对柳景然说：“你带着小莲和老药师走，我来引开他们。”
“不可！”柳景然立刻反对，“太后的人手众多，若你一人留下，太危险了！”
“我们没有时间争论。”云霓的语气斩钉截铁，“你必须保护他们离开，否则我们的计划就全盘失败！”
柳景然咬牙点头，迅速带着老药师和小莲离开，而云霓则从医馆侧门绕到前院。她点燃早已准备好的干草堆，制造出滚滚浓烟，引得探子们慌乱起来。
“里面有人，快搜！”探子们喊道。
就在他们冲入医馆的瞬间，云霓悄然混入林中，借助夜色逃离。
夜深时，柳景然带着老药师和云霓在郊外的一处废弃小屋会合。老药师递给云霓一封信，说道：“这是我当年偷偷记录下的药方清单，或许对你们有用。但我无法再同行，太后势力庞大，我若继续帮你们，只会害了大家。”
云霓接过信，郑重道：“多谢前辈，您的帮助我铭记于心。”
老药师叹息道：“你们若想对抗太后，必须小心她的每一步棋。愿你们能化险为夷。”
送走老药师后，云霓与柳景然仔细研究信中内容，发现药方清单上竟有数种失传已久的秘方，这些秘方不仅能治疗疑难杂症，还可用于制造致命的毒药。
“太后将这些秘药存放在边城据点，显然是另有所图。”柳景然分析道，“她或许想利用这些东西控制朝廷甚至外邦势力。”
“无论她的计划如何，我们必须尽快摧毁这个据点。”云霓冷声说道，“但在此之前，我们需要更确凿的证据。”
夜风吹拂，远处城西隐约传来低沉的号角声。
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