一夜功夫转瞬即逝，一晃便到了次日，十一月二十三日。
天刚蒙蒙亮，汴京北郊刘家寺一带营帐密密麻麻。此地东侧地势宽广开阔，一直被当作大宋朝廷校阅炮军的校场。
由于朝廷颁布坚壁清野法令，刘家寺附近的百姓都已逃到汴京城中，所以近段时间以来这块地比较冷清。不过昨日深夜时分，自汴京开拔来一支骑兵到此驻扎，此地恢复了些生气。
抵达之后，这支宋军骑兵忙忙碌碌，直到黎明时分才停手。此时精疲力尽，正在小憩。全军上下抓住破晓前的宝贵时机，抓紧休息，待修整之后再行动。
军营沉寂如水。
“汪、汪……”
趴着的军犬突然一骨碌撑起来，前爪后爪不安地刨着地面，对着空气狂吠。不一会，整个军营都被狗吠声惊起，随即传来无数咒骂声、警哨声。
这片骑兵营帐围着刘家寺校场。
校场当中竖着几百尊一丈多高的架子，用生牛皮包着。
校场北边是校阅台，校阅台后方是骑兵的中军营帐。宁静突然被打破，各营赶忙派牙兵前来禀报军情，故进出军帐的军士不绝，帐中灯火通明。
账内大小将领聚在一起，一名禁军指挥正在向坐在当中的将领谏言，这名指挥正是赵榛昨晚看到骑青马出城的姚信仲。
姚信仲甲胄一如既往的精美考究，但在与将领说话时语气却小心翼翼：“大哥，目前情势不明，为慎重起见，不如将这些炮架尽数毁弃，抓紧回城覆命。”
他口中的大哥，便是昨晚出城时骑在白马上趾高气扬的姚平仲。
姚平仲面庞冲着他，但眼神却不知定格在何处，眼眸中似乎并没有姚信仲，也不知听没听得进姚信仲的话。
还未等姚平仲表态，姚信仲身旁一人鼻中嗤然一笑：“胆小如鼠。”
笑声不大，但是帐中各员指挥都听得清清楚楚，却是昨晚骑黑马的姚友仲不屑的笑声。完全不顾姚信仲情面，轻蔑之意溢于言表。
姚信仲自然听在耳中，脸色一红，不过并未出声反驳。
他自知自己在姚家的地位有些窘迫，如果立即出言针锋相对，当会激怒姚友仲，只怕会招来更难堪的话，索性不说为妙。
姚平仲对这二位兄弟的心境一清二楚。此时听见姚友仲明着嘲弄姚信仲，他也未出声，不过脸上露出几分同情之色、无奈之色。
姚古目前有三子在汴京，即这帐中的姚平仲、姚友仲、姚信仲三人。
其实姚平仲并非姚古亲生儿子，只是姚古的义子，姚友仲才是姚古亲生儿子。
而姚信仲则是姚古与人媾和的副产品，不过后来姚信仲母亲被姚古纳为妾、娶入府中，才解决了身份问题。这段历史不甚光彩，姚信仲母亲与府中寻常妾室不同，连带姚信仲自小饱受歧视，以姚友仲尤为看不起他。
再后来，姚信仲早早被打发到京中从军，远离姚家西军领地，自然是不想让他在姚家培植自己势力。而姚家亦无人愿为他出头，所以这么多年姚信仲漂泊在外，不过混个营副指挥的微小职务。
不知姚信仲近来搭上了何人关系，竟然做了枢密副使李回的亲军指挥。得知消息后，姚平仲只是有些好奇，而姚友仲则十分不服，此时正是借机对他嘲讽一番。
却说昨日兵部下令，申道郊外刘家寺校场贮备了五百尊石炮，如今大战在即，为防石炮落入金人手中，着姚平仲、姚友仲率军出城将石炮悉数运回城中，如果运输不及，就地毁弃，无论如何不能为金人发觉、夺走。
姚平仲、姚友仲二兄弟临出发时，枢密院忽然下文，将姚信仲塞进队伍中，美其名曰姚信仲知悉郊外地形，可以作向导参谋。又顺势升了他的军阶，竟然连升两级，跳过营指挥使，直接升为军指挥副使，更授予他此行副统制的差遣。
姚平仲、姚友仲都是厢指挥正使资历，依军阶仍比姚信仲高了两级，但姚信仲凭着副统制差遣却能与二位兄长平起平坐了。
姚平仲知晓姚信仲身后站着李回，好似冉冉升起的朝阳，前途不可限量，所以他出言，不能太拂了面子。
虑及此，姚平仲凝神想了想，准备按姚信仲的建议，将石炮毁去，却听姚友仲急道：“大哥，若毁弃五百尊大炮未免太可惜！刘家寺据汴京不过十里地，转运回去只转眼功夫，可不比毁弃强？”
五百尊石炮，如此庞大的军械设备，若尽数毁弃，姚友仲着实有些肉痛。
昨晚全军忙到凌晨，便是作运回的打算，此时若改弦易辙，实在过于草率，且是他一贯看不起的姚信仲提的建议，姚友仲更加瞧不上眼，怎么会同意呢？
姚平仲却毫不含糊，心中已经打定了主意。
石炮数量庞大，搬运回去并非一件易事。若放在平时，倒可以从容应对，但众军昨夜折腾了一宿，已经精疲力尽，而方才又不知何故，军犬狂吠，如此异常，不可不察。
现今战情紧急，金军西路军已经渡过黄河，东路军大部虽未渡河，但据探报，已发现其小股游骑在南岸活动的迹象，大军渡河不过是指日之间的事。
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