次日清早。
界身巷往东去，片片院落连在一起。一处豪门大户前，两位年轻貌美的妙龄女子急着出门。后面一位公子似乎有事在商，言语之间拖着女子迟迟跨不出门。
“哥哥！”其中一位女子假装愠怒道，“我与沈小姐出去看些妆粉。女儿家的事，你总跟着算什么事嘛。”说话的女子容貌极为秀丽。她身披白底胭红的氅子，施的淡妆。但是难掩绝佳的身姿容颜。看似随意配了几样首饰，却显得极为精致大方。不过细看之下，竟是异域美人的模样。
公子好像没听到她的抱怨，始终看着另一女子，嘴中絮絮道：“沈小姐，要么便去我家西边粮行的花苑欣赏雪景，如何？这几日我特意让人挑了几样雪兔、雪鹿放在当中，。便是想让小姐尽情徜徉游戏。我看今日不出门，可好？”
说话之人，正是那日与赵榛在粮食行会见面的艾家二公子，艾异。此刻，他一副小心翼翼，低声下气的姿态。
要说这个异域女子样貌已经十分秀丽，但她身边的女子样貌更胜三分。她也身系红氅，个子较身旁女子高出半头。眉眼如画，毫无瑕疵。姿色之佳，在不尽秀丽之外，更多出万千高雅。她见艾异近乎哀求的态度，神情不由地有些动摇。但似乎想起了什么，心意立即坚定起来。银牙轻咬粉唇，微微摇头，果决地说道：“多谢二公子一片好意。不过，我确与三小姐相约好了。去去就回，便到花苑去。”说着，拉着异域人美女，抬脚迈出门槛。
“哎！”艾异见劝阻不住，失望之下轻叹一声。挥手招了身后一人，是那晚向他禀报的中年商贾。示意他带上几个家丁，跟上二位女子。又赶紧冲着女子的身影轻唤道：“便让艾厚陪着你们。早去早回。”
“咯咯咯”，两位女子头也不回，留下一串银铃般的笑声走了。
艾异站在门外，看着那个令他魂不守舍的身影，怅然若失。
他已经知道妹妹与沈小姐清早出去的真实意图，要去见一人。那人可是宋国一等一的贵人，绝不是自己能惹得起的，可他同样知道那人是什么糟性。他的妹妹见识不足，不清楚，可他对汴京了如指掌，还不清楚？所以，艾异以各种借口，试图阻止她去见那贵人。可是，任凭他磨破了嘴皮，也毫不奏效。见无法阻止，艾异心痛万分，好像一件宝贝在他眼皮底丢却了，眼睁睁看着被别人夺去。
两位女子却不知道他的心事。走了片刻，转过一个街角，沈小姐才敢回头看了几眼，没看见艾异，放下心来，对旁边的异域美人道：“三小姐，令兄今天好古怪！”
异域美人是艾奇的小妹，名叫艾媄。艾媄听沈家小姐不解地发问，她掩口一笑，停下脚步，一本正经地看着她道：“我二哥的心思，你没看出来？”
沈小姐为避尴尬，赶紧地避开她的眼色，口中道：“我哪里知道？”
艾媄将沈小姐的身体拉到正面，面对着面道：“我二哥可还未婚配啊。我看他八成是看上……”说着，看着沈小姐，似笑非笑，表情十分暧昧。
“啊，啊，那又怎样？三小姐和我说这事干嘛？”
艾媄只当她提及男女之事，有些羞愧，却不知道沈小姐心中早就藏满了一人。艾媄以及她的二哥，不过是一厢情愿罢了。
沈小姐心中清楚艾媄不知自己的经历，虽然话中并无恶意，但是感觉似乎被人轻薄了，立即正色道：“三小姐，你我都是待字闺中的人，儿女之事，岂能随意挂到嘴边？再说，我此次来找三小姐，求的是正事。这些话不好和我再说了。”沈小姐赶紧阻止她将后面的“你”说出来。
艾媄见沈小姐有些窘迫，安慰道：“好，好，算我失言。”轻轻地捏了捏自己的嘴巴，算是赔罪。
沈小姐止住道：“不说就行了，捏自己干嘛？”
“呵呵呵”，艾媄得意地笑起来，“我说错话了，惩罚自己啊。我便知道你心疼我，真是我的好姐妹！”笑完，瞥了瞥跟在身后的艾厚，将沈小姐拉到身侧，轻声道：“那天我看见那贵人府上的大管家，和他悄悄提了帮咱们寻人之事，恰好被艾厚看见了。估计他向我二哥告了密，所以二哥才会大早上拦着不让我们走。”
沈小姐不由地回首看了看，转头道：“不妨事。只要不和他们说所为何事，便没什么。”
艾媄点头同意。
沈小姐心中非常清楚，艾媄今日所托之人竟是自己心上人的同胞兄弟。可惜，自己的心上人此刻不在京城。否则，依他之能耐，哪会事情拖到现在仍毫无眉目？前些日子，她独自一人返回京城中，投奔闺中好友艾媄，寻求帮助。艾媄对她热情诚心，一如既往，毫不避讳自己。一番操作，竟与心上人哥哥联系上了。当然，艾媄不知道这层关系，她只当作为闺中好友寻到了个了不起的大人物，经大人物之手，还有什么办不成的？便按那贵人的大管家要求，今天两人不带随从，单独出门去会他。
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