“看来，有人走漏了风声……”傅霆的声音低沉而危险，他紧紧握住薛瑶的手，“瑶儿，别担心，朕一定会找到他！”
薛瑶看着空荡荡的街道，心中涌起一股不安的预感……她转身看向傅霆，“皇上，我们必须尽快……”
薛瑶心急如焚，她知道时间紧迫，疫病的阴影笼罩着整个皇宫，甚至开始蔓延到城中。找到那个神秘商人，或许是唯一的突破口。
“皇上，臣妾想去城中药铺附近再探查一番，或许能找到些许线索。”薛瑶转向傅霆，语气坚定。
傅霆眉宇间带着一丝担忧，握住她的手，“瑶儿，朕陪你同去。暗卫留下，保护好这里。”
两人换上便服，低调地离开了皇宫。药铺附近的街道依旧熙熙攘攘，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。薛瑶仔细观察着来往的行人，试图从他们身上找到蛛丝马迹。然而，她失望了，来来往往的人群，似乎都与那个神秘商人毫无关联。
“掌柜的，你还记得前几日来你这买药的那个外地商人吗？”薛瑶再次来到药铺，向掌柜打探消息。
掌柜的眯着眼睛回忆了一番，“哦，你说那位公子啊，他今早又来了，买了一些药材就匆匆离开了。”
“他去了哪里？”薛瑶追问，语气急促。
“这……老朽就不知晓了。”掌柜的摇了摇头，眼神闪烁，似乎有所隐瞒。
薛瑶心知掌柜有所顾忌，也不再多问，转身离开了药铺。根据掌柜的描述，神秘商人今早才来过，说明他应该还在城中。薛瑶决定去那个偏僻的角落碰碰运气。
那个偏僻角落位于城西，是一片破旧的民房，街道狭窄，房屋低矮，空气中弥漫着一股腐朽的味道。这里鱼龙混杂，聚集着各种各样的人，有小贩、乞丐、江湖郎中，甚至还有一些形迹可疑的人。
薛瑶和傅霆的出现，立刻引起了周围人的注意。他们的衣着虽然朴素，但气质不凡，一看就不是普通人。一些人开始窃窃私语，对他们指指点点。
薛瑶向周围的人打听神秘商人的下落，但大多数人都不愿理会她，甚至还有人故意捣乱，给她指错误的方向。薛瑶心中焦急，却也无可奈何。
“姑娘，你是在找人吗？”一个衣衫褴褛的老妇人走到薛瑶面前，用沙哑的声音问道。
薛瑶心中燃起一丝希望，“老人家，你见过一个经常来这里买药的商人吗？”
老妇人眯着眼睛想了想，“商人……我倒是见过几个，不过他们都行踪不定，很难找到。”
“老人家，你能告诉我他们经常在哪里出没吗？”薛瑶恳切地问道。
老妇人伸出一只枯瘦的手，“姑娘，给我一些银两，我就告诉你。”
薛瑶毫不犹豫地掏出一些碎银递给老妇人。老妇人接过银两，指着一条昏暗的小巷，“那里是他们经常聚集的地方，你或许可以在那里找到你要找的人。”
薛瑶谢过老妇人，和傅霆一起走向那条小巷。小巷里更加阴暗潮湿，空气中弥漫着一股令人作呕的味道。薛瑶捂住鼻子，小心翼翼地往前走。突然，她看到一个瘦弱的小孩子蜷缩在墙角，眼神惊恐地看着他们。
“小朋友，你知道……”薛瑶刚想开口询问，小孩子却猛地抱住头，瑟瑟发抖，不敢说话。薛瑶和傅霆对视一眼，心中升起一股不祥的预感……这孩子，似乎知道些什么，但却害怕得不敢说出口。傅霆缓缓蹲下身子，朝着那孩子伸出手……
傅霆缓缓蹲下身子，尽量让自己看起来不那么具有压迫性，语气温和地对着孩子说道：“别怕，我们不是坏人。我们只是想问问你，有没有见过一个经常来这里买药的商人？”
孩子依旧瑟缩着，脏兮兮的小脸埋在膝盖里，瘦小的身体微微颤抖。薛瑶也蹲下来，从袖中掏出一块干净的手帕，轻轻擦拭孩子脸上的污渍。“孩子，告诉姐姐，你看到了什么？不用害怕，我们会保护你的。”她柔声说道，如同春风拂过，试图融化孩子心中的恐惧。
孩子偷偷地抬起头，用一双充满恐惧的大眼睛看着薛瑶，又迅速地低下头，似乎在挣扎着什么。周围的空气仿佛凝固了，只有孩子轻微的抽泣声在狭窄的小巷里回荡。傅霆从怀中掏出一块精致的玉佩，在孩子面前晃了晃。“这个送给你，好不好？”
孩子被玉佩吸引，目光终于停留在了上面。那是一块上好的羊脂白玉，雕刻成一只栩栩如生的瑞兽，在昏暗的光线下散发着柔和的光芒。孩子伸出脏兮兮的小手，想要触碰那块玉佩，却又胆怯地缩了回去。
“拿着吧，”傅霆将玉佩轻轻地放在孩子的手里，“告诉我们你看到的，我们就不会有人来伤害你。”
孩子紧紧地攥着玉佩，终于鼓起勇气，用蚊子般细小的声音说道：“我……我看到他……他去了……去了……”孩子的语气断断续续，充满了恐惧，让人听得心惊肉跳。
“他去了哪里？”薛瑶追问道，尽量保持着平静的语气，生怕吓到孩子。
孩子深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，才缓缓吐出几个字：“他……去了……城外的……废弃……寺庙……”
话音刚落，小巷深处传来一阵急促的脚步声，伴随着几声低沉的吆喝。孩子猛地抱住头，瑟瑟发抖，眼神中充满了恐惧。“快走！他们来了！”孩子惊恐地喊道。
薛瑶和傅霆对视一眼，心中升起一股不祥的预感。“走！”傅霆一把拉起薛瑶的手，朝着小巷的另一头跑去。
几乎就在他们转身的瞬间，几个黑衣人从巷子深处冲了出来，手里拿着明晃晃的刀剑，杀气腾腾……“在那里！别让他们跑了！”
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