回到别墅后，斯特林拿起一张雪白的羊皮纸，提起魔法笔，开始给莱恩写信。
“亲爱的莱恩。”
“许久不见，近日在帝都艾尔顿维尔，我发现了一些商机，也有了一个大胆的想法。帝都不愧是繁华之地，商机遍布，只要抓住机会，就能让财富如泉水般涌来。”
“我的商品极为稀有，需求量远超供应。我相信，如果能有一个有力的合作伙伴，我们可以在短时间内占据一席之地。”
斯特林顿了一下，回想起和莱恩并肩作战的日子，他的嘴角泛起一丝笑意，笔尖继续在纸上游走。
“我知道你父亲有意将维尔顿商会拓展到帝都，不知你是否想要来帝都，与我共同经营。你在商业上的才华，我深信不疑，而我会负责产品供应与技术支持。我们只需协同一致，就能创造出属于我们的商业帝国。”
信件写完后，斯特林在末尾添上了一句充满情感的话：
“如果你愿意来，我会在帝都的南城区为你安排最好的住所，欢迎你随时到来。”
他将信件卷好，用封蜡封住，并交给学院的专属传送隼鸽。这种飞行魔兽飞行迅捷，专为重要信件传递所用。
写完信后，斯特林重新投入研发工作。
他清楚，空间戒指固然能赚取不少灵石，但它的制作周期长，技术门槛高，完全依赖他个人的制作能力，很难规模化推广。
空间戒指只是一个噱头，真正能够打开市场，引领时代潮流的，必须是一种划时代的产品——能够真正改变战场规则的武器！
斯特林的实验台上，整整齐齐摆好了硝石，硫磺以及一大堆木炭。
还有他特意从市场中购买的小型炼器炉和一个简单的压力测试装置。
他的目标，是调制出异界版的“黑火药”。
“如果能借用这种黑火药的冲击力，或许能设计出一款异界版火枪，用来发射高冲击力的弹丸。”斯特林的眼中闪过一丝精光。
按照记忆中的比例，斯特林混合了硝石、硫磺和木炭，将它们搅拌均匀后，放入一个小型炼器炉中烘干。
然后将制成的粉末小心翼翼地装入一个缩小版的试验弹壳内，连接到测试装置上。
“点火！”斯特林后退几步，用灵力激活一个小型火球符文。
随着火焰触及弹壳底部，一声闷响传来。
“砰！”桌面上的装置轻微一震，弹壳被炸开了一条小裂缝。
斯特林皱了皱眉：“这威力也太小了，需要更高的密度和更稳定的燃烧。”
接下来的一个月里，斯特林将大部分时间都投入到了黑火药研发中。他不断调整硝石、硫磺和木炭的比例，同时使用机械对黑火药粉末进行压缩，以提高其密度。
艾拉看着斯特林忙碌的身影，很是头疼，不时传来的爆炸声，让她觉都睡不好。
“斯特林哥哥，你在干什么？”
“科学实验，咳咳！”
“好吧，但是好像不太稳定，我是说......你的头发！”
斯特林挠挠头，爆炸后，头发都炸毛了！
“咳咳，很快，你就会见识到这玩意的厉害！”斯特林自信地说道。
“现在就很厉害，让我睡不着觉！”艾拉笑嘻嘻地回复道。
斯特林回头一笑：“你捂好耳朵，这次我要玩点大的。”
接着斯特林将更多的硝石和硫磺混合，使用测试好的比例，压缩后，他小心地将黑火药填入一个厚壁的金属筒内。并在上方固定了一块重量不大的铁板，并设置了一个远程点火符文，随后迅速撤离。
“这次密度足够，应该能产生更大的冲击力。”斯特林站在安全距离之外，注视着金属筒。
他的手指轻轻触碰符文，随着符文亮起，火焰一闪而逝。
“轰隆——！”
巨大的冲击波瞬间震动了整个实验室，屋顶的灰尘簌簌掉落，连身后的艾拉都被吓得抱住了头。
铁板被炸飞数米，落在了角落里，金属筒周围的地板甚至被掀起了裂纹。
“斯特林哥哥，这东西又失败了？”艾拉的声音从身后传来。
斯特林看着被掀裂的房顶，又看了看一片狼藉的房间，叹了口气：“这次成功了，但是似乎得换个试验场地了！”
“是啊，再炸下去，别墅要塌了！”
还好斯特林所在的位置比较偏僻，否则别人非得举报他扰民。
初步掌握了黑火药的冲击力后，斯特林开始思考如何将其引导成一股定向的爆发力。
他找到了一根废弃的金属管，削薄一端，用灵气将其内壁处理得更加光滑。
“如果在管内施加符文阵，可以更好地控制火药爆发的方向，让冲击力集中推动弹丸。”斯特林低声自语。
他的双手翻飞，在枪管内外刻画出一圈简易的符文，用以稳定爆炸力。
弹丸的设计则更具挑战性，斯特林想起自己储物戒指中还有几颗低级晶核。
他挑出一枚品质较差的火系晶核，用符文工具将其雕刻成圆形，外层用金属包裹，留下一些细小的缝隙，以便晶核内的能量可以在发射后引爆。
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