薛宝钗低头不言。
薛母忽然想起了什么，又问道，
“对了，宝钗，我们在扬州的商铺，这半年来上缴的银子越来越少了，我准备让你哥去扬州亲自去查探一下，也趁机历练历练他，你觉着怎么样？”
薛宝钗微微一愣，红唇微微轻启。
“扬州？”
薛母点点头道，
“是啊，他也是早该成家的人了，却还没个正形，整日里都是花天酒地，在外头寻欢作乐，我都看不下去了。”
薛宝钗略带疑惑地看了薛母一眼，沉思片刻，才微微摇头道，
“妈，我觉得您可以让我哥去其他地方的铺子看看，现在倒还不是我哥去扬州的时机。”
见薛姨妈面露不解之色，
薛宝钗才道：“薛家在扬州每个月的账目我也都是看了的，上交的银子之所以越来越少，主要原因还是那扬州如今局势晦涩，有一伙强人出没，就连官府都没办法。”
说着，微微摇头又道，
“才使得行情不怎么景气，如今那伙强人盘踞扬州城外，让哥现在过去，倒不是一个好的时候。”
薛母对于自己这个非常聪慧的女儿，向来是极为信任的。
想了想，便是点头道，
“好吧！我原本是想着我带你入京了，让你哥前往扬州避一避官司，顺便看顾着咱们家的生意。”
“既然如此，等过些时日，你舅舅来信之后，我们便带着你哥一起入京便是。”
薛宝钗略一沉吟，点头道，
“如此，也好！不过，妈，咱们家是不是也得考虑把扬州那里的商铺撤回来呢？”
薛母不解看着薛宝钗，
“这是为何呀？”
旋即仿佛明白了什么，摇头笑道，
“你呀，是不是担心那伙子强人？”
薛宝钗微微颔首。
“自年前至今近半年来，扬州的‘丰’字号生意越发惨淡，可是每个月还要各方打点，长此下去，闹不好还得咱们这里倒贴银子去了。”
薛母不屑摇头道，
“女儿无需担心，不过一伙不入流的山贼罢了，无非是哪个当官儿的，想要捞一笔钱财和政绩而已，等事情过了就好了。”
“可是……”薛宝钗很想说这伙山贼从情报上看来明显与一般山贼不同。
可是话还未说完，薛母便是拉着她起身。
“好了，先不说了，你先把饭吃了，不然待会儿饭菜就该凉了。”
薛宝钗无奈点头。
刚坐在桌边，忽然一个丫鬟拿着一张纸条，急匆匆跑了进来。
“夫人，小姐，大事不好了！”
薛宝钗微微一惊，忙扭头去看。
薛母眉头一皱，不满地看着那丫鬟沉声问道，
“究竟发生了何事？连点儿规矩都没有了？”
那丫鬟吓得立即站在原地，低下了头。
薛宝钗起身对薛母道，
“好了妈，您别生气，说不定是真有什么紧要的事情呢？”
薛母这才消气，看着那丫鬟问道，
“究竟出什么事儿了？”
那丫鬟惊恐道，
“夫人，先前府上门房突然被人射了一箭，绑着个纸条，说，说……”
薛母闻言顿时神色一惊，催促道，
“说什么了？”
那丫鬟战战兢兢道，
“纸条上说，大爷被强人绑走了！”
薛母惊愕，猛地站起身来。
“什么？！”
两眼一翻，就要晕了过去。
薛宝钗虽然也是惊愕担忧，但还是连忙搀扶住，又为她掐了掐人中。
薛母这才悠悠转醒。
哭泣道，
“这都是造了什么孽啊！”
“他平日里浪荡惯了，我时时叮咛着让他早些回来，偏是不听，这下倒好，竟是被贼匪绑了去了！”
眼见薛母如此，薛宝钗虽然心中还是担忧自己哥哥的情况，但还是强忍着安慰道，
“妈，您无需担忧，金陵城也算得防卫森严，怎会有贼匪出没呢？更何况是对我们薛家直系子弟动手？”
“说不定，是什么人的恶作剧，待会儿我哥就回来了呢？”
薛母闻言，瞬间回过神来，忙道，
“对，你说的对！”
薛宝钗转头看着那丫鬟道，
“把那纸条拿来我看看？”
丫鬟忙将纸条递上。
薛宝钗拿在手里看了看，瞬间神色微变。
薛母察觉她的脸色，忙问道，
“宝钗，你个怎么了？可有事？”
薛宝钗忙将手里的纸条递了过去。
强作笑颜。
“妈，您不要担心，许是什么不知道我薛家名头的流贼罢了！”
随即，也不理会已是惊恐中的薛母，
转头看着薛母带来的一个丫鬟道，
“你去找到张伯，请他带上些下人，出去把我哥平日里爱去的地方都找找，务必把他接回来。”
“另在账房支二百两银子，打探一下最近金陵可有来了什么强横的人物？”
薛母的丫鬟闻言行礼而去。
薛宝钗对着屋内所有丫鬟挥挥手，
待得下人都出去后，来到惊恐担忧不知所措的薛母身边坐下，扶着她安慰道，
“妈，您不要担心，说不定我哥这会儿正在往回走呢。”
薛母闻言看着手里的纸条，
“可是，这，这……”
薛宝钗接过纸条，放在一旁的桌上。
安慰道，
“我哥平日里在城内张扬惯了，自然有无数人眼红在意。”
“知道一些信息，也不足为奇。”
薛母流泪叹息一声。
“你哥那个不成器的，平日里家里的生意指望不忘就罢了，偏偏这会儿还叫人为他操心！”
薛宝钗强颜劝道，
“妈，没事的，先不说这事是真是假，即便为真，无非求些钱财罢了，我们舍上些许赎回哥哥便是。”
“一切都会好起来的！”
薛母闻言缓缓点头，拿帕子擦着眼角，转头看着薛宝钗。
“唉！你要是个男儿身，可就好了！”
薛宝钗微微笑着摇摇头，垂首没有说什么。
目光却是落在一旁桌上的纸条。
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