讲到此处，那白莲教徒语气忽然缓和了，叹息道：“沈大官人，现在天下皆知我们六当家为你沦为阶下囚，你若是良心尚存便请救她脱困，若是不想就一刀杀了我吧！”
沈鉴沉默良久道：“我不杀你，你走吧。”
教徒道：“阁下准备去营救六当家？”
沈鉴冷冷道：“我救不救她不用人教。你若是还不走休怪我改变主意！”
教徒一时茫然不知所措，踌躇半晌后摸索着离开小店。
沈鉴呆呆站了半晌，忽然也迈步向外走去。
他顶着寒风来到一处三岔口前又再次停下。原来前面两条路，左边是返回府衙的，右边则条通往大牢。
唐赛儿情深义重不假，但沈鉴身为官府中人与她势同水火，这也是不争的事实。劫牢反狱无论在哪朝哪代都是杀头的大罪，一旦迈出这步将终身背上贼名，与朝廷彻底决裂。
同时，会离开沈鉴的还有名声、正常的生活，以及别人的目光。
沈鉴也是人，站在这岔道前不能不慎重考虑这些事。
他站了半晌，忽然大声道：“我是兵，她是贼，兵抓贼有什么不对？我当初接近她就是为了将白莲教一网打尽，有什么好烦恼的！”说罢向左边的路大步走去。
但他总共走了没有十步，双腿便仿佛重逾千斤。唐赛儿的身影不断在脑海中闪过，让他心绪难平。蓦然间他一声大吼，朝另一条路发足狂奔，再无回头之意。
大牢前，几个军士正在站岗，看见沈鉴立刻施礼道：“参见大人。”
这些当兵的消息灵得很，一早就知道沈鉴和领兵的柳将军交情不浅，因此对他分外客气。
沈鉴清了清嗓子道：“前一阵不是抓了个姓唐的妖女吗，你们关在哪儿了？带我去见她。”
牢头儿一愣，和几名手下交换一下眼色，随即说道：“好，大人请随我来。”
他将沈鉴带到最为阴森“地”字号大牢，打开沉重的铁门，说道：“那妖女最不老实，会用法术迷人，大人请千万小心。”
沈鉴嗯了一声迈步走入，只见四周漆黑一片，只有一个牢房里有亮光。他紧走几步上前，眼里望见一个女子抱膝坐在一大片干草上，正是当日匆匆离别的唐三娘。
他不禁喉头哽咽，强忍着说道：“赛儿，你还好吗？”
唐赛儿一惊，抬头看见沈鉴，不禁一跃而起抓住铁笼：“真的是你？我不是做梦吧？”
沈鉴道：“是我，当然是我。”
唐赛儿喜极而泣，但片刻便戛然而止，失声道：“不对，你不应该在这儿……你要做什么？别犯傻！”
沈鉴忧郁的一笑并不回答，而是拍了拍巴掌。
牢头应声而至：“大人有何吩咐？”
沈鉴道：“把人犯带出来。”
“这……”牢头面露难色：“提人须有府衙文书或冯知府的条儿，您这恐怕不合规矩吧？”
沈鉴道：“你难道不知道冯知府委托我全权办案吗？或者……告诉我你的名字，回头我去问问知府大人怎么回事。”
牢头叹气道：“这是何必……小的照做便是。”说罢打开牢房，问道：“人犯的枷也去了吗？”
沈鉴略一思忖：“当然。”
牢头二话不说将团头铁枷打开，然后径自出去了。
唐赛儿上下打量着沈鉴，突然扬手个耳光。
沈鉴被打得一愣，赛儿怒道：“谁让你骗我！”
沈鉴赔笑道：“下次不敢了。”
赛儿眼中忽然泛起泪光，一把抱住沈鉴：“我在牢房里天天担心你死掉，你……你没事就好！”
沈鉴笑道：“傻瓜，我可是打过仗的人，哪儿有那么容易死？”
赛儿闻言忽然后退半步，皱眉道：“沈鉴，这次我一定要问个明白：你究竟想好了没有？”
沈鉴一愣：“想好什么？”
赛儿道：“别装糊涂，我是问你有没有下定决心，就此和官府决裂？否则你是兵，我是贼，你不救我也罢。”
沈鉴欲言又止，踌躇再三后又是苦涩的一笑：“我来都来了，事情不是明摆着的吗？”
赛儿冷冷道：“用不着这么勉强，我不需要你来可怜！”
沈鉴正色道：“赛儿，我是真心实意的要救你。哪怕以后做贼也无所谓！”
他此言一出口，忽然背后火把亮起，有人高声道：“沈兄，你要三思啊！”
两人猛然回头，只见柳升身着戎装站在背后。赛儿知道他是白莲教劲敌，真是仇人见面分外眼红，上前一步道：“姓柳的，我和你拼了！”
沈鉴忙拦住她道：“别冲动，先听听柳将军说什么。”
柳升瞥了唐赛儿一眼，疾言厉色道：“沈鉴，你是不是要为了这妖女而置朝廷与不顾？”
赛儿怒道：“狗官，说谁是妖女？你们这些当官的天天被老百姓骂，又是什么好人了？”
沈鉴忙摆了摆手，转头对柳升道：“我罪在不赦，柳将军若只想说这些，还不如直接抓我去领赏呢。”
出乎意料的，柳升并没有动怒，而是诚恳的说道：“沈兄，人的一生中难免有误入歧途之时。尤其是青年人一时糊涂被女色所迷，那更是再正常不过。
不过为兄要提醒你：你如今虽无官位，但声名显赫，天下皆知，早晚有一天能够飞黄腾达。方才那牢头儿是我亲信，这事你不说我不说便没人知道。希望你听句劝，迷途知返吧！”
沈鉴一愣，不由得颇为感激。但他去意已决，绝无更改之理。于是说道：“多谢柳兄美意，在下心领了。但赛儿姑娘对我情深义重，我决不能相负。什么‘迷途知返’的话休要再提。”
柳升脸上流露出惋惜的神色，叹道：“罢了，人各有志，我还能说什么？”说罢将身子一侧，竟让出路来。
沈鉴诧异道：“你不是来捉我们的？”
柳升道：“我此刻在大营中整顿兵马，根本没见过你们，又怎么捉你？”
说罢他又扔过来一块令牌，仿佛自言自语般道：“城门令也丢了，定是沈鉴那反贼干的好事！哼，反正他一身死罪，也不差这一条了。”
沈鉴心中感激万分，拱手道：“多谢！”便拉着赛儿闯出大牢。
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