见楚平动问，老者先是叹了口气，这才开口说道：“公子有所不知，这两年多以来，县太爷曾多次派出衙役捕快上山剿匪，岂料，每次都是无功而返。”
“为何？”楚平心中更为惊疑，朝老者询问道：“难道是说，这苍云岭的匪寇本领非凡，连县衙的衙役捕快，竟也不是他们的对手？”
“非也，非也！”老者连连摆手说道。
“那究竟是为什么呀？”楚平有些不耐烦了，再次地询问道。
“咳！”老者叹了口气，说道：“只因苍云岭山势险峻，易守难攻。要想攻上山去，只有一条宽窄小道可行，却早已被贼人设下了重重关卡，防备甚严！一路上，到处都是陷阱呐，不是梅花堑，就是陷马坑，一个不小心掉落进去，轻则重伤，重则废命啊！非但如此，还有人从高处不停地扔下滚木檑石来，纵使砸不死你，也会被砸得骨断筋折呀！咳！这帮贼人，实在是难以对付哇！”
水伶玉杏眼怒瞪，暗自愤恨道：“哼！和飞云寨的那帮畜生一样，都是一些胆小如鼠的缩头乌龟！”
“什么？”老妇人不免惊疑地朝水伶玉问道：“姑娘你方才说什么？什么飞云寨呀？”
水伶玉面上尽显绯红，连连摆手道：“哦！没……没什么的！”羞涩地笑了笑，忍不住直接低下了头去。
楚平向二位老人承诺道：“二位老人家请放宽心，在下一定会想方设法，替胡家堡的村民，除去盘踞在苍云岭的这帮恶贼的！”
“真的？”老妇人惊喜地笑道：“那楚公子你，究竟有多大的把握呀？”
楚平笑了笑，说道：“事在人为！如果连合官府一起行动的话，在下有十足的把握，一定可以除去苍云岭的匪患！”
老者闻言，一拍手，兴奋地连声笑道：“嗳呀！那可真是太好了！如果公子您果真能替我们除去这帮恶贼，那我们整个胡家堡的人，全都会感念你的大恩大德的！”
楚平摆了摆手，说道：“老伯客气了，我等习武修道之人，行侠仗义，除暴安良乃是本分，老伯无需多礼的。”
老者笑了笑，说道：“那好！如此，小老儿也就不再多说些什么了！二位，如今天儿也不早了，请二位随我到西屋里来罢！”说罢，弯下身去，从炕洞里提过一盏油灯点亮，领着二人朝西屋走来。
楚平牵着水伶玉的手，随老人家一起来到西屋，老人家将油灯放到靠墙的柜子上，用手指了指炕上的被褥，说道：“二位，这些被子，全都是崭新的，请二位随意挑几条盖罢！如今天儿冷，我再去给二位取过火盆来，二位就这样将就一夜罢！”
“多谢老伯！”二人齐声谢道，楚平随老人家一起，走出屋来取火盆。
工夫不大，楚平端着生好炭火的火盆回到西屋来，见到水伶玉竟然已经在炕上铺好了两床被褥，楚平也不多说些什么，动手将几张凳子并拢在一起，从炕上随手抓过一条被子来铺在凳子上，又抓过一条被子来，将油灯盖灭，随后，合衣躺在并作一排的凳子上，将被子盖好，闭目养神。
水伶玉眨了眨眼睛，轻声地说道：“楚平哥，你，你怎么不到炕上来睡呀？那样子多硌得慌？”
楚平也不回身，轻声说道：“一点儿也不硌得慌，挺舒服的！好了，玉儿，时候不早了，你也抓紧时间休息罢！”
水伶玉含羞带笑，轻声地说道：“哦！那，那好罢！”脱下棉衣，穿着单衣，悄悄地躺下身来，将被子盖好，合眼睡觉。说是闭眼睡觉，然而二人心中各有心事，又哪儿那么容易就入睡的。
水伶玉正值青春，又是头一回与楚平整夜间共处一室，虽不同榻，却难免春心浮动，独自安卧枕席，一直偷偷地傻笑个不停，直到后半夜方才入梦。楚平侧卧在凳子上，脑海中不停地思索剿灭苍云岭匪患的办法，久久不曾入睡……
二人同处一室，将歇了一夜，待至翌日天明时分，楚平与水伶玉于同一时间起床，此时此刻，农家夫妇早已将早饭做好，二人携手走出屋来，净面洗手，梳洗完毕，与二位老人家同桌进食。
用过早饭，将碗筷收拾停当，楚平这才将自己心中的打算，告知给农家夫妇知晓，说道：“二位老人家，在下思考了一夜，认为若想彻底地剿除匪患，还非得借助官府的势力不可！因此，在下想先跑一趟县城，去衙门里拜见县太爷。只是，在下实不知前往县城的路径，还请二位老人家予以指教！”
“好说，好说！”老者用手指向西北，说道：“楚公子请看，由此向西走三十多里路，上了官道，沿着官道一直向西北方向走，差不多有一百多里的路程，便可到达我们籓阳县城了。”
“多谢老伯指教！事不宜迟，在下即刻前往县城！”转身便欲离去。
“诶……？”老人家急忙上前拦住他，说道：“公子且慢！由此去往县城，少说也有百十里路程，你总不能就这样走着去罢！公子暂且稍等片刻，待小老儿去邻家借头驴子来，公子骑驴去，也不致于感觉累得慌！”
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