赵峰快步走在最前方，他低声问：“实验室里那些干尸……会不会也是因为排放事故？我们这样赶过去，不会连自己都搭进去吧？”
叶维没有正面回答，而是加快了步伐。他知道时间不等人，如果冷却塔附近出现泄漏，任何一秒的延误都可能导致更大的灾难。
冷却塔的真相
到达冷却塔时，天色已经完全暗下来，远处居民区的灯光在黑夜中显得格外稀疏。冷却塔本身高耸入云，表面布满锈迹，底部的几个管道口还在缓缓冒着热气。尽管设备已经停止运作，但管道的温度依旧让人不寒而栗。
程宇迅速设置好辐射检测仪，将其对准冷却塔的排放口。他的表情在检测结果显示时变得僵硬。
“这……有轻微的辐射超标！”程宇低声说道，“虽然暂时在可控范围内，但如果长时间接触，对人体还是有很大伤害。”
赵峰骂了一句粗话，抬头看了看冷却塔，又看向不远处的居民区：“要是居民们知道他们家旁边藏了这么个东西，怕是要直接搬走吧？”
“搬不搬走是另一回事，”叶维冷静地说，“关键是现在，必须立刻封锁这片区域，同时通知卫生和环保部门过来处理。”
程宇点点头，开始联系上级部门，说明情况。然而，就在几人焦急等待的过程中，一阵微弱的脚步声从冷却塔另一侧传来。
不速之客
“谁在那里？”赵峰立刻警觉起来，拔出了随身携带的警棍。
一个瘦削的身影从阴影中慢慢走出来，那是一个中年男子，穿着一身陈旧的工作服，头发乱糟糟的，眼神却充满敌意。他的手中拿着一个类似工具箱的东西，步伐踉跄却带着某种决绝。
“你们是什么人？为什么要破坏这里的设备？”男子的声音嘶哑，带着愤怒和防备。
叶维上前一步，冷静地问道：“这座冷却塔属于实验室，你是这里的员工？”
“曾经是，现在不是了。”男子冷笑了一声，“你们这些外来人知道什么？这里的一切都不应该被关闭！那些排放装置还在运行，它们保护着真正的秘密。”
赵峰皱眉：“什么秘密？你在胡说些什么？”
男子没有直接回答，而是打开了手中的工具箱。叶维和程宇迅速看到，工具箱里放着几根形状奇特的管道连接件，旁边还有几张泛黄的图纸，似乎是冷却塔的原始设计图。
“这些装置并不是普通的冷却设备，它们是核心能源稳定装置的一部分。如果你们贸然关闭核心，就等于把整片区域的稳定性破坏了！”男子提高了声音。
叶维心头一震。他敏锐地意识到，眼前的这个男人或许掌握着重要的信息，而冷却塔和核心区之间的关系，远远比他们想象的更复杂。
“你是谁？为什么知道这些？”叶维追问。
“我是这里的工程师，”男子低声说，“也是最早提出这些设备设计的人。我曾经以为它能改变能源的未来，但后来我才发现，它带来的危险远远超过收益。”
程宇试探性地问：“如果是这样，为什么你还要守在这里？”
男子的眼神暗了暗，沉默了几秒后，他低声说道：“因为这里的秘密不能被任何人泄露。你们的到来已经打破了平衡，我必须阻止你们。”
对峙的抉择
话音未落，男子突然从工具箱里抽出了一把钳子，冲向冷却塔的一个阀门。叶维意识到他意图破坏装置，迅速上前阻拦，而赵峰则立刻扑了过去，两人将男子按倒在地。
“你疯了吗？”赵峰怒吼道，“这地方要是爆炸，你也跑不了！”
男子挣扎着大喊：“你们不明白！如果这些装置停止运行，核心的能量泄漏会失控，到时候全城都完了！”
叶维一边用力按住他，一边对程宇喊道：“检查他提到的装置！看看他的话是否属实！”
程宇快速拿起设备，对冷却塔的连接管道和阀门进行检测。几分钟后，他的表情变得更加凝重。
“这里的设备确实和核心区有一部分连接，虽然实验室的能源已停止运行，但残存的能量正在通过冷却塔排出。”程宇抬起头，声音低沉，“如果冷却塔被人为破坏，可能会引发二次爆炸。”
叶维缓缓起身，盯着被制服的男子：“如果你的目的是保护这里，那为什么不早点告诉实验室的负责人，而是选择自己行动？”
男子苦笑了一声：“你觉得他们会听吗？他们只想掩盖一切，而我，只能守着这些装置，尽可能减少伤害。”
叶维没有再说话。他知道，无论真相如何，眼下最紧急的，是确保这里的一切不会对周围的居民造成威胁。
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