公历9618年冬季，苍穹大陆寒风呼啸，鹅毛大雪纷纷扬扬地飘落，覆盖了整个大炎王朝的帝都。街道两旁的商铺早已挂满了彩旗和灯笼，为即将到来的十年一度的国家庆典做着准备。然而，在这喜庆的氛围之下，朝堂之上却是暗流涌动，各派势力之间的争斗愈演愈烈。
大皇子炎鹏身着玄色锦袍，端坐在王太尉府邸书房的桌案前，手中握着一枚温润的玉佩，轻轻摩挲着。他的眉宇间带着一丝焦虑，目光深邃而冰冷。
“殿下，臣已按照您的吩咐，将一切都安排妥当。”王太尉躬身说道，语气恭敬而谨慎，“如今万事俱备，只欠东风。”
炎鹏缓缓抬起头，目光落在王太尉身上，沉声道：“秦将军那边可有动静？”
“回殿下，秦将军近日来一直闭门不出，似乎并无察觉。”王太尉回答道。
“哼，他越是平静，就越是可疑。”炎鹏冷哼一声，“本宫绝不能让他坏了我的大事！”
他站起身来，走到窗前，望着窗外飘落的雪花，眼中闪过一丝狠厉之色。
“孙穆何在？”炎鹏沉声问道。
话音刚落，一个身穿黑衣，面容冷峻的男子无声无息地出现在书房中，单膝跪地，抱拳道：“属下在。”
此人正是炎鹏的暗卫首领，孙穆。
“秦将军的事情，你可有把握？”炎鹏转过身，目光锐利地盯着孙穆。
孙穆沉默片刻，沉声道：“回殿下，以属下目前的实力，只有三成把握。”
“三成？”炎鹏眉头紧锁，显然对这个答案并不满意，“如此低的成功率，如何能成事？”
孙穆抬起头，眼中闪过一丝决绝之色，说道：“属下愿拼死一搏，为殿下扫清障碍！”
炎鹏走到桌案前，拿起一个古朴的罗盘，递给孙穆，说道：“此乃轮回罗盘，可助你提升实力，务必将秦将军除去！”
孙穆接过罗盘，眼中闪过一丝惊喜之色，连忙叩首道：“谢殿下！属下定不负所托！”
他仔细端详着手中的罗盘，感受着上面散发出的强大气息，心中充满了信心。
“有了此物，属下有十足把握击杀秦将军！”孙穆语气坚定地说道。
炎鹏满意地点了点头，说道：“很好！记住，此事关系重大，万不可有任何闪失！”
“属下明白！”孙穆再次叩首，然后起身，悄无声息地离开了书房。
炎鹏看着孙穆离去的背影，嘴角露出一丝阴冷的笑容。
“秦将军，你的死期到了！”他低声说道。
炎鹏吩咐王太尉按计划行事，并让他离开。王太尉躬身领命，转身离去前，意味深长地看了一眼站在炎鹏身旁，仿佛与阴影融为一体的另一个黑衣男子……王太尉躬身领命，缓缓退出书房。临出门前，他忍不住回头看了一眼，目光落在炎鹏身旁另一个黑衣人身上。那人身形修长，静静地伫立在阴影中，如同与黑暗融为一体，让人难以察觉他的存在。王太尉心中闪过一丝疑惑，却不敢多问，轻轻关上房门，悄然离去。
书房内，只剩下炎鹏和那名黑衣人。炎鹏走到窗边，负手而立，望着窗外纷飞的雪花，陷入沉思。片刻之后，他缓缓开口，声音低沉而威严：“暗影，孙穆那边，你认为他能顺利完成任务吗？”
被称为“暗影”的黑衣人从阴影中走出，单膝跪地，声音如同寒冰般冷冽：“回殿下，属下认为，孙穆未必能够万无一失。”
“哦？”炎鹏转过身，眼中闪过一丝惊讶，“孙穆可是我精心培养的暗卫首领，实力非凡，又有轮回罗盘相助，你为何如此断言？”
暗影抬起头，目光平静地与炎鹏对视，语气依旧冰冷：“殿下，孙穆的实力确实不弱，但秦将军久经沙场，经验丰富，且为人谨慎多疑，极难对付。轮回罗盘虽然能够提升实力，但终究是外物，能否完全发挥其效，还是未知数。”
炎鹏走到桌案前，拿起一枚玉玺，轻轻摩挲着，陷入沉思。暗影的分析并非没有道理，秦将军的确是一块难啃的骨头。他深知，若是除掉秦将军，便能削弱朝中反对他的势力，为他日后登基铺平道路。但若是失败，后果不堪设想。
“暗影，”炎鹏抬起头，目光锐利地盯着暗影，“依你之见，该如何行事？”
暗影沉默片刻，缓缓说道：“殿下，孙穆虽然只有三成把握，但并非毫无胜算。我们可以双管齐下，一方面让孙穆继续执行计划，另一方面，属下亲自前往探查秦将军的虚实，寻找最佳的时机，一击必杀。”
炎鹏眼中闪过一丝赞赏之色，暗影的建议正合他意。孙穆的行动可以吸引秦将军的注意力，而暗影则可以暗中寻找机会，给予致命一击。
“好，”炎鹏点头道，“就按你说的办。孙穆那边，你暗中协助他，务必保证万无一失。”
“属下遵命。”暗影再次单膝跪地，然后悄无声息地退出了书房。
炎鹏走到窗边，望着窗外飘落的雪花，嘴角露出一丝阴冷的笑容。秦将军，你终究逃不出我的手掌心！
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