“艾莉莎，你还真有本事出现在我面前啊？”
在精灵族的都城埃尔多里亚城的谒见厅里，坐在王座上的国王格林尼翁一世没好气地问道。
于是，跪在眼前的女精灵 —— 艾莉莎?巴伦怀兹回答道：
“艾莉莎我因为无能，把陛下您托付的士兵全都弄丢了。这全都是我的过错。为了弥补这个损失，在失去士兵之后，我就独自一人去筹集资金了。当然，这可不是光靠金钱就能解决的问题，不过我在此准备了一亿格兰（约合人民币一亿元）。”
“…… 什么？一亿格兰！？”
听到 “一亿格兰” 这个词，精灵王的耳朵猛地一动。
艾莉莎回头使了个眼色。
随即，一名士兵将堆满了金条的许多皮袋放在台座上，然后缓缓地朝这边走来，把它们放在了王座前。
“…… 宰相，去确认一下这些是不是真的！”
“是！”
当然，这些全都是货真价实的金块。
在那个金矿小镇莱瓦尔经历了一场激战之后，艾莉莎便和玛利亚她们分开了，在精灵族的领地内四处辗转，一心只为筹集资金。
通过承接讨伐委托、倒卖商品等方式，在短短几个月内就拼命积攒下了这笔钱。
一个人要赚到上亿的资金，这绝非易事，但她若不这么做，就没有自己的性命和未来可言。因此，艾莉莎在这几个月里采取了一些颇为强硬的手段，才攒够了这笔目标金额。
“…… 看样子似乎全都是真的。” 宰相说道。
“嗯，是吗。原来如此，艾莉莎，我看到你的诚意了。”
“…… 不，是我弄丢了陛下您重要的士兵，不这么做的话，我实在没脸来见陛下您，还请您原谅我这么迟才回来。”
艾莉莎深深地低下头说道。
精灵王手指抵着下巴，点了点头说道：“本来的话，你是该被处以极刑的，但看在你这份诚意的份上，这次就饶过你吧！”
“啊，谢谢您！”
“但别指望还有第二次！你可别忘了这点，好好去完成新的任务吧！”
“…… 新的任务吗？”
“嗯，因为我们现在有了一张新的王牌。
借此机会，我们打算进攻稳健派 —— 也就是原住民守护者的领地！”
“！？”
所谓的稳健派，是指那些把自然看得比什么都重要，生活在被称作大圣林的神秘森林里的精灵族的统称。
大圣林里充满了强大的魔力，其领地也被非常强大的结界所守护着。据说只要待在大圣林里，就会有很强的自然治愈能力发挥作用，哪怕是受了轻伤，不用施展魔法也能痊愈。
而且，大圣林里似乎还居住着各种各样的妖精。
虽说威尔加利亚地域辽阔，但存在妖精的地方就只有这片大圣林。
并且，他们和大多数精灵族 —— 也就是文明派不同，并不喜欢争斗。
但要是自己的领地受到侵犯，他们也会全力击退外敌。虽说被称作稳健派，但他们并非是和平主义者或不抵抗主义者。
相反，在战斗力方面，稳健派并不逊色于文明派。
大概是因为有大圣林的庇护，稳健派的基础魔力比文明派还要高。
而且他们还掌握着失落的古代文明的技术和兵器，有很多能熟练使用一种比普通枪械更为优越的魔法枪的魔法枪手。
因此，文明派以往从未对稳健派发动过强烈的攻势。
原本还以为以后也不会有什么改变呢。
“…… 我明白了。对于新的任务，我领命。对了，陛下，我母亲现在怎么样了？”
对于艾莉莎来说，这在某种意义上是最为重要的问题。
因为她把母亲留在了本国，所以才没有和玛利亚她们一起逃亡。
然而，国王接下来所说的话，却让艾莉莎如遭雷击。
“…… 啊，你母亲的话，已经病死了哦？想联系你都不知道你在哪儿。…… 你可别往坏处想啊？”
“啊……”
艾莉莎不禁一时语塞。
接着，国王带着一副若无其事的表情说道：
“说到底都是你的错吧？你弄丢了我所有的士兵，而且到现在都音信全无。本来就凭这两点，你和你母亲都该被处以极刑的！”
“…… 我母亲的遗体在哪里呢？”
艾莉莎好不容易才挤出这句话。
“嗯？啊，就随便埋在平民的墓地里了。”
“…… 是吗，感谢您的费心。”
艾莉莎嘴上这么回答着，内心却涌起一股难以承受的情绪。
艾莉莎行动的初衷，很大程度上是为了母亲。
她曾想治好母亲的病，让母亲过上更奢华的生活。
然而现在母亲已经不在了，艾莉莎顿时感到一阵虚脱和无力。
要是不在国王面前，她恐怕当场就会崩溃倒下了。
但要是在这里不洗清自己的污名就死去，那可真是一辈子的耻辱。
所以，艾莉莎承受住了这个沉重的打击，振作起了精神。
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