刘慧明看着他们古怪的表情，笑道，“光说不做假把式，光做不说是傻把式，我既不做假把式，也不做傻把式，我要做又说又做的真把式。”
崇祯道，“刘卿到京以后，编练新军，破获大案，革新钱钞法，筹措赈灾粮，如此桩桩件件，你们可有一人做到过？”
众人忙点头称是，这些人很会来事，见崇祯当面夸奖他，忙送上一箩筐马屁。
刑部尚书张忻拱手道，“皇上有刘学士辅佐，实大明之福，陛下之福也。”
通政使沈惟炳也道，“刘学士之才取之不尽用之不竭，我等如何能及，也请学士不吝藏私，为大明中兴大业倾尽全力才是。”
刘慧明仔细打量了几眼沈惟炳，道，“沈老大人说的是，大明不仅是陛下的大明，也是你我的大明，中兴大业不能只靠陛下一人，也不能只靠我一人，要靠在座诸公，文武百官共同努力才行。每个人才略有大小，品德有高下，我希望咱们大明的同僚都像沈通政说的那样不吝藏私，为大明中兴大业倾尽全力。”
刘慧明今天说起大话套话简直是文思如泉涌，不仅众臣，连崇祯都刮目相看。
“这厮，又把我等套进去了！”沈惟炳看了他一眼，眼里露出了莫测的笑意，让人毛骨悚然。
刘慧明这才想起此人和自己在湖广就结下了梁子，看来以后得小心一点儿才行了。
崇祯把眼前的一幕都看在眼里，意味深长地道，“德华还是说说辽事吧。”
刘慧明行了一礼，却转头对那个小太监道，“我兵部的签押房里有一张漠南蒙古的地图，麻烦公公跑一趟帮我取来一下，找不到的话你就问何欢。”
那小太监面有难色，崇祯喝道，“速去速来。”
趁小太监去取地图的空当，刘慧明简单地回顾了一下大明的辽东政策，“陛下，我接下来说的话可能很多地方都是犯忌讳的，您赦我无罪我才能说，不然今天的话题就到这里吧。”
众人面面相觑，崇祯却笑道，“你又不是第一次说犯忌的话了，朕哪一次罪过你了？”
刘慧明行了一礼，“谢陛下隆恩！”
崇祯看了看其他人，接着道，“今日诸卿可以畅所欲言，朕绝不加罪。”
众人谢了恩，静听刘慧明的“高论”。
刘慧明道，“陛下，诸君，我认为咱们大明在辽东问题上的犯的最大的错就是政策摇摆不定，有决策无执行。”
见崇祯没有说话的意思，刘慧明继续说道，“大明第一个政策摇摆不定的错就犯在熊廷弼和王化贞身上，他们主要是关于战和守的分歧，熊廷弼主张先守后战，王化贞主张直接开战，这两个人谁对谁错，现在已经不重要了。不过，从事后诸葛亮的眼光来看，我认为王化贞错了，熊廷弼才是对的。我可以做一个大胆的预测，如果朝廷信任熊廷弼，不派王化贞过去搅局，按照他战略构想，先立足防守，再从山海关、登莱、天津三路进军，是可以收复辽东的。”
众人沉默了，就算是崇祯也早已明白，熊廷弼和王化贞之间的争论，熊廷弼是对的。然而熊廷弼在任时先是经历两个皇帝驾崩的大事，然后又是东林党和阉党争权，他这人又是个只会做事不会做官的人，大错就此铸成，现在说什么都晚了。
刘慧明接着道，“大明第二个政策摇摆不定的错误犯在王在晋和孙承宗身上，这一次是关于到底该退守山海关，还是要构筑宁锦防线的问题，也可以理解为辽西之地当不当放弃的问题。这两个策略可以说各有千秋，孙公的理由很充足，山海关乃是大明辽东的最后一道防线，倘若一旦失守，咱们就只有迁都了。王公的理由也很充分，构筑宁锦防线会成为朝廷一个巨大的负担，纵然能阻挡满清一时，最后大明也会被拖死。”
说到这个话题，众人就不再沉默，纷纷起来反驳。
凌义渠道，“孙公之策乃老成谋国之策，王公之策太过冒险，老夫以为孙公之策更优。”
吏部尚书林欲楫也道，“山海关一座关墙太过单薄，委实抵挡不住八旗铁骑。”
众人讨论了一会儿，几乎一边倒地支持孙承宗，刘慧明笑了笑，道，“诸公不妨想想现在，宁锦防线安在呼？”
众人顿时怔住了，松锦大战之后，大明苦心经营二十年的宁锦防线已经名存实亡，只有吴三桂一军独守孤城宁远，随时都会被八旗铁骑吞噬。
这也从侧面说明孙承宗的策略其实是错的。
刘慧明接着道，“为了保护这条防线，我们耗费了无数钱粮、折损了上百万兵马，我们加了辽饷，结果引发了饥民暴动，为了剿灭流寇，我们又加了剿饷，两次加征之后，流寇不仅没有剿灭却愈发猖獗，我们又加了练饷，然后就陷入了内忧外患，两线作战的困境之中了。”
刘慧明顿了顿，接着道，“可以说，大明现在的局面的根源就是因为辽东，更精确地说就是因为这条宁锦防线。兵法有云存地失人，人地两失，存人失地，人地两得。倘若当时采纳王公的建议，主动放弃辽西，收缩防线，养精蓄锐，情况可能没这么糟糕。”
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