香菱来到刘慧明侧前方坐下，笑着道，“公子现在可以说了吗？”
刘慧明笑道，“你一连提了几个问题，我先回答哪一个好呢？”
“嗯……”香菱偏着头，用手支着半边脸，作沉思状，“先说先生的名号吧。”
刘慧明道，“在下刘慧明，字德华，本是辽东人氏，世代以收购人参为业，东虏侵占辽东以后，我逃到关内，四处流浪，是个无业游民。”
这个时代的普通话是南京话，刘慧明毕业之后在南京工作了两年，会说一些简单的南京话。香菱听他不时冒出北方口音，对他的说法深以为然，听他说是个无业游民，抿嘴笑了笑，问道，“先生真有驻颜美白秘方？”
刘慧明点头，把嘴靠近她左耳，轻轻地道，“家祖偶然发现作坊里清洗人参的工匠虽然常年与泥土打交道，可一双手却洁白凝脂，他又看了其他工人，发现每人都是如此。就此深入研究，经过近二十年的反复琢磨，终于从人参里炼制出来一种驻颜剂，每次洗脸沐浴时只要加入少许就可以保持皮肤洁白嫩滑犹如少女，只不过此物得来不易，极其昂贵，十斤人参也只能炼制几两而已。”
香菱觉得自己的耳朵一阵酥麻，虽然是久经风月考验的老司机，但在大庭广众之下被人如此撩拨还是头一遭，她脸红红的，惊喜道，“真的啊？”
“自然是真的。”刘慧明肯定地道，心说丁家宜的配方怎么可能有假？只是怎么提炼，他可就不知道了。
刘慧明大体说了一下，很快就把她忽悠住了，最后还做了一个总结性发言，“这个世界并不缺少秘方，只是缺少了一双发现秘方的眼睛。”
香菱大喜，长得黑是她最大的遗憾了，要是能得到这个美白的秘方，自己就可以去金陵闯荡一番了，凭自己诗词歌赋，琴棋书画，吹拉弹唱样样精通的本事，一定会跻身一流花魁之列的。
忍着激动的心情听完，香菱如醉如痴，向往不已，叹道，“先生，此秘方有如此奇效，奈何一直隐没于市井之间，不得见天日？”
刘慧明故作惋惜状，无奈地道，“老夫就知道姑娘有此一问，辽东现在是什么情况，姑娘想必很清楚吧。刘某父母俱已死于建虏之手，老夫花光了所有的家财才流落到关内。后来，辽东局势日渐糜烂，光复辽东已是无望。在下四处游历，本想在关内找一个落脚之地重操旧业，不想关内一样兵荒马乱，吃饭都是问题，更别说美容养颜了，待到日后天下太平，老夫再重操旧业不迟。”
香菱一片惋惜，也不追究刘慧明话里的漏洞，只一个劲地可惜秘方的事情。
多好的秘方啊，真是可惜了，现在就算有秘方，也弄不到人参，只好悻悻地道，“先生节哀，世事艰难，我等升斗小民无能为力矣。”
刘慧明拱手谢过，船已经开出老远了，和美女的话也终于说完了，刘慧明拿出上午买的零食让李力兄妹吃，给香菱也分了点儿，香菱谢过却没有接。
晓春一边吃着零食，一边小声地问道，“公子，你真的有四十五了吗？”
刘慧明笑了笑，道，“晓春猜猜看？本公子到底多少岁？”
“肯定没有四十五，公子肯定是打趣刚才那两个哥哥的，”晓春一脸坏笑地道，“公子真有趣！”
“哪里是两个哥哥，明明是两个姐姐嘛”，刘慧明笑道，“晓春没看出来吗？”
晓春还没腾出嘴来说话，李力却道，“我早就看出来了，晓春这个笨伢子，这么明显都没看出来。”
“我……婢子刚才睡着了嘛，当然没看出来了”，晓春一脸不服气地道，“哪有哥哥这样说妹妹的？读了那么多圣贤书，连这个道理都不明白。”
二人你一言我一语地斗起嘴来，刘慧明不再搭理他们，一个人走到船头看风景，看到香菱正在看着她，就冲她笑了笑，“香菱姑娘大驾石砫，可有要事？”
香菱也起身来到船头，缓缓地道，“下月初十是秦少保古稀之寿，小女子受二少爷邀请前往祝寿献艺，秦少保功在社稷，又是我们忠州和石柱两府百姓的守护神，小女子自然不能推辞。”
哦，原来秦良玉已经七十岁了，坐公交车都可以免费的年纪了，还是个女人，真不容易啊。
刘慧明一边在心里感激着秦奶奶一边说道，“原来是同路，在下也是去石砫祝寿的，一路有姑娘作伴，旅途也将轻松不少。”
香菱看刘慧明不像坏人，虽然言语奇怪，但是举止有礼有节，也不是很排斥，就说起刚才那个对联来了，“先生出口成章，想必有功名在身吧。”
刘慧明谦虚地笑了笑说，“不怕姑娘笑话，在下六岁启蒙，读了一辈子书，却是什么功名都没有得到，实在汗颜。”
香菱不解地问道，“怎么可能，小女子观先生谈吐举止，无不是饱学之士，怎么可能会没有功名在身？先生莫非是厌倦了科场，想做桃林隐士？”
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