“真的？”叶瑾眼睛亮了。
晚饭时，李婉清说起一事：“今日周尚书夫人来拜访，说起她家孙女也在学绣艺，想请林娘子也去教教。我推说林娘子忙，先来问问你。”
周尚书夫人？叶明心中警觉。周尚书是保守派，虽不算极端，但立场微妙。他夫人此时来访，是单纯为孙女学艺，还是另有目的？
“娘怎么回应的？”
“我说林娘子是专为你妹妹请的，得问你的意思。”李婉清道，“明儿，这里头可有讲究？”
叶明沉吟：“周尚书在朝中地位特殊，若能争取，对商部设立有利。但也不能太过亲近，免得让人误会结党。”
他想了想，“这样，娘可回复：林娘子每旬可去周府教半日，但需提前约定。学费不必，只当邻里相助。”
李婉清点头：“我明白了。”
叶凌云在一旁听着，忽然道：“朝堂之事，波及家宅，古来如此。明儿，你既要推行新政，便要有所觉悟——不仅你要承受压力，家人也可能被牵连。今日是请教学艺，明日可能是攀亲结友，后日……可能是威胁逼迫。”
这话说得沉重。叶明郑重道：“父亲放心，儿子会小心。但新政关乎国运，儿子不能因私废公。若真有人以家宅相逼……”
他顿了顿，“儿子相信，邪不压正。”
叶凌云看着儿子，眼中露出欣慰：“你有此志气，为父骄傲。但记住，刚易折，柔易曲。需刚柔并济，方是长久之道。”
“儿子谨记。”
饭后，叶明在书房查看杭州地图。韩猛锁定的三处可疑地点：一是西湖孤山上一处废弃书院；二是钱塘江边一座老码头仓库；三是城内一处前朝王府旧址，如今是富商别院。
这三处，哪一处最可能是玄天教总坛？叶明仔细分析：孤山书院隐蔽但交通不便；老码头仓库便于物资进出但人来人往；王府旧址规模大、有深宅大院，最适合隐藏。
他提笔给韩猛写信：“重点查王府旧址。查其现任主人背景、近年修缮记录、夜间出入人员。若能潜入，查有无密室地道。但务必小心，若真是总坛，必守卫森严。”
写完信，已是夜深。叶明推开窗，夜风带着初夏的温热。远处隐约传来梆子声，二更天了。
京城看似平静，实则暗流汹涌。朝堂上商部之争，江南玄天教之患，松江行会之抗……千头万绪，都需要他一一应对。
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