“真的?”叶瑾眼睛亮了。
晚饭时,李婉清说起一事:“今日周尚书夫人来拜访,说起她家孙女也在学绣艺,想请林娘子也去教教。我推说林娘子忙,先来问问你。”
周尚书夫人?叶明心中警觉。周尚书是保守派,虽不算极端,但立场微妙。他夫人此时来访,是单纯为孙女学艺,还是另有目的?
“娘怎么回应的?”
“我说林娘子是专为你妹妹请的,得问你的意思。”李婉清道,“明儿,这里头可有讲究?”
叶明沉吟:“周尚书在朝中地位特殊,若能争取,对商部设立有利。但也不能太过亲近,免得让人误会结党。”
他想了想,“这样,娘可回复:林娘子每旬可去周府教半日,但需提前约定。学费不必,只当邻里相助。”
李婉清点头:“我明白了。”
叶凌云在一旁听着,忽然道:“朝堂之事,波及家宅,古来如此。明儿,你既要推行新政,便要有所觉悟——不仅你要承受压力,家人也可能被牵连。今日是请教学艺,明日可能是攀亲结友,后日……可能是威胁逼迫。”
这话说得沉重。叶明郑重道:“父亲放心,儿子会小心。但新政关乎国运,儿子不能因私废公。若真有人以家宅相逼……”
他顿了顿,“儿子相信,邪不压正。”
叶凌云看着儿子,眼中露出欣慰:“你有此志气,为父骄傲。但记住,刚易折,柔易曲。需刚柔并济,方是长久之道。”
“儿子谨记。”
饭后,叶明在书房查看杭州地图。韩猛锁定的三处可疑地点:一是西湖孤山上一处废弃书院;二是钱塘江边一座老码头仓库;三是城内一处前朝王府旧址,如今是富商别院。
这三处,哪一处最可能是玄天教总坛?叶明仔细分析:孤山书院隐蔽但交通不便;老码头仓库便于物资进出但人来人往;王府旧址规模大、有深宅大院,最适合隐藏。
他提笔给韩猛写信:“重点查王府旧址。查其现任主人背景、近年修缮记录、夜间出入人员。若能潜入,查有无密室地道。但务必小心,若真是总坛,必守卫森严。”
写完信,已是夜深。叶明推开窗,夜风带着初夏的温热。远处隐约传来梆子声,二更天了。
京城看似平静,实则暗流汹涌。朝堂上商部之争,江南玄天教之患,松江行会之抗……千头万绪,都需要他一一应对。
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