正午时分，衙役们开始收集试卷，第一场考试就此落幕。这些试卷都将交由糊名处理，据说之后会有专人重新誊写一遍，待考官批改完毕并选出名额后，考官才能查看原卷，届时字迹好坏将影响名次。不久，第二场考试的试卷发放下来，其内容中算学的比重较大，还有杂文部分，最令人惊喜的是，其中竟然包含了律法。穆泽洋心中暗自高兴，因为他已提前背诵过律法书，这对他来说简直是送分题，考的都是简单的填空和默写，他轻松应对。穆泽洋冷静下来，开始作答。
这一晚，穆泽洋感觉考场内的气氛异常紧张，许多人辗转反侧，床铺发出咯吱咯吱的声响，更有甚者频繁上厕所，不少人还出现了腹泻。幸好，他的睡眠质量一向不错，否则在这种环境下很难入睡。第三天早上，他迅速解答了杂文题目，并开始誊写。考试时间持续到下午申时，期间他注意到，偶尔有考生被士兵抬出考场，可能是因无法承受压力或中暑。除了那些实在无法动弹的，其他考生都挣扎着想要返回考场。
在古代科举中，考试环境足以让人望而生畏，要在这考棚里待上三天，很多人都无法适应。若不是经过多次锻炼和模拟考试，第一次参加考试的人很难坚持下来。众人听完穆泽洋的讲述后，终于了解了号房的环境和科考的难度。
林逸风更是连连点头，长叹一口气。回想起在林家村的时候，由于林逸风多次未能通过考试，大家多有疑惑，认为他的学识不足。但听了穆泽洋的话后，大家才明白，考试时不仅考验学识，还涉及诸多其他因素。
这时，林逸风说道：“这一次多亏东阳做的准备，如果没有意外，我们四人应该都能考上秀才。这些题目我们以前都练过。”其实，林逸风的话略显保守，他内心认为大家都有能力考上。因为这些题目，他都曾带着其他三个孩子练习过，他对此充满信心。然而，有信心也不一定能行，还得看主考官的心情。主考官随意调动名次，就能把考生从前面排到后面，主观性实在太强了。接着，林逸风带领其他三人回到房间，开始默写答案。林东阳则对众兄弟说：“等十天后成绩出来，如果他们榜上有名，就要去参加学政大人举办的谢师宴。所以，这几天我们多打听打听这方面的事吧。”众人连声赞同。
林逸风等人对完答案后，更是心安不少。他对林东阳说：“这次考试中出现的律法题，以前并没有在秀才考试中出现，基本都是举人考试时才会考的。不过，因为我们看的书比较多，对律法这一方面还真有所涉猎，所以这次大家都没有在律法上丢分。光这一条，就增加了我们考上的可能性。”
同时，他们也听到兄弟们说起这次考试后发生了不少事。听说有几个本来可以考中秀才的人，因为同乡或意外发生了不少事：有的摔伤了腿，有的刚进考场就开始拉肚子。据说，有好几个本来必定能考上的人，因为各种原因都不可能考上了。
众人不由感叹：“这场考试，不只是考学识和能力，还考人心呐！”众人休整了几日后，就接到秦新送来了拜帖。这是众人第一次见到秦新，他是个十八九岁的少年，身着一袭青色长衫，身形略显消瘦。
一见面，秦新便向穆泽洋行了大礼，随后便是一番感谢与被感谢的言辞，其间还引经据典，让林东阳和其他兄弟听得云里雾里。等秦新离开后，林东阳感慨道：“兄弟们，我们还是得多读书啊！不然这些读书人的话我们都听不懂。”其他人连连点头，林逸风等人则哈哈大笑起来。
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