由于喀万驿地理位置的特殊性，这里的人们似乎天然地会对外来人充满警惕。
同时为了能在资源匮乏的此地长久生活下去，当地居民内部之间又必须紧密联系在一起，任何小的纷争都必须在演变为更大的矛盾之前被掐熄在内部环境之中。
这种极其紧密的连接关系导致艾达前期的采风阶段一直没有什么进展，她的新书，一本打算以沙漠背景来写的小说，也陷入了停滞阶段。
这时她再次想到了那名叫做希特的青年，他的举止外貌不像本地人。
喀万驿的搬运队很少有接纳外来人的情况，这让她对这名青年产生了更加浓烈的兴趣。
或者以希特作为切入点，当地人的警惕就会稍有松懈。
不过她还不清楚希特的身份背景是否会引发当地人对她更深的戒备，因此还是要谨慎一些为好。
带着这种想法，艾达开始出现在喀万驿的集市中，这里是最容易接触到本地女性的地方，她很快盯上了鸠娜，挂毯商店的老板，也是搬运队负责人阿如列的妻子。
在鸠娜处看了不少挂毯之后，一向不会跟艾达闲聊的鸠娜开始对艾达感兴趣了。
当时艾达正在两张同样做工精致的挂毯前驻足不前，鸠娜走上前去问道：“这两张毯子的做工都非常精致，无论是作为装饰还是送人都是很好的选择。”
艾达摇了摇头说道：“虽然这两张挂毯外观极为精致华丽，但我还是不得不说，这两张都不是我想要的。”
鸠娜上下打量她一眼后，语气颇为蔑视道：“你已经在这里驻足了很长一段时间了，我能看的出来你的犹豫，要是你对这里的挂毯都不满意的话，那我只能说，整个喀万驿你都无法买到更满意的了。”
鸠娜的不满正在累积，这正是艾达想要的效果。
从前几次格外留心的观察来看，鸠娜曾不止一次抱怨过外来的客人不识货，甚至将挂毯放在地上糟蹋的情况。
希望遇到能识货，并对买到的物品十分珍视的客人，是须弥商人共通的诉求。
鸠娜也不例外。
于是艾达说道：“老板，我刚搬来喀万驿不久，想要买的是一张能够长期挂放，且品相足够精致的挂毯。我听说有一种挂毯，其上的图案由八种象征构成，它们能够被手艺人以极其巧妙的方式融合到一起，这样的挂毯放到家中，本身就是一种吉祥的寓意。”
“你知道的还挺多。”鸠娜哼道，语气中的攻击力开始减退。
“当然知道，为了购买这张挂毯，我可是沿路打听过很多人。此外我还知道的是，像这样的挂毯，只有喀万驿的鸠娜老板才有。不过大多数客人根本不在乎挂毯本身的寓意和品相，反倒是外观越华丽越能吸引他们的注意，就像我面前的这两张一样。”艾达指了指面前的挂毯语气轻描淡写道。
“对商人而言，能够挑选自己的顾客是一件不大可能的事。我并不是不愿意展示那样的挂毯，只是让它平白粘上了灰尘，还被人冷落，是我不愿意看到的情况而已。”鸠娜显然被艾达的话语打动了。
她转身走入挂毯商店的里侧，通过纷繁的挂毯缝隙，艾达看到商店里侧的货区。
成山般堆放的挂毯几乎挤压了人能够通行的通道，但一个身材瘦小的女人却在山一般的挂毯之下坐定，她的面前是一张矮小的桌子，上面摆放着已经缝制了一半的挂毯，艾达能够看出那张半成品的图案正是她方才所说的吉祥毯。
女人全神贯注地盯着那张挂毯，任由鸠娜挤过她的身侧，也丝毫没有动弹。
挟裹着泥沙的热风从商店外刮入里侧，女人似乎被沙子迷了眼睛，她抬起头来擦拭眼角。
因进了沙子而变得通红的双眼看向艾达。
艾达看清楚了女人的长相，那是一张与希特极为相像的脸。
她是希特的母亲，艾达几乎是立刻便下了判断。
鸠娜的态度也很奇怪，她全然无视了里侧的女人，似乎对方只是一个挤压通道的障碍物罢了。
她关上了里侧的门，那女人再次低下了头。
“抱歉，你要的那一款恰好被教令院的订走了。若是平时根本不会出现这种情况……”鸠娜有些气恼得说道。
“没关系，我可以等。”艾达几乎毫不犹豫地说道。
“新的还没结束初步的手工部分呢，整个流程结束恐怕要一两个月。你能等得了吗？”鸠娜怀疑地问道。
“你应该看出来了，我目前很长一段时间都会留在这里。所以这点时间对我来说不算什么，如果你担心的话，我可以先付款。”艾达依旧非常坚持地说道。
“好吧，既然你这么说的话，就先把订金交给我吧。”鸠娜此刻的语气近乎于妥协，而不像一个商人该有的姿态。
艾达交了订金之后，鸠娜额外赠送了她一块品相很好的挂毯说道：“将这副挂毯先放在家中挂上一个月，可以祛除吉祥图上的邪气。”
“邪气？”艾达疑惑道。
鸠娜一副原来还有你不知道的表情道：“你不知道吗？吉祥图的挂毯通常都是地位低贱之人或是有罪过的人制成的，他们用缝制吉祥图的方式来赎罪，买到的人自然要先祛除这份邪气，才可以正常将它挂入家中。”
原来如此，希特的母亲自然就是鸠娜口中的地位低贱之人，或者说是罪人，究竟是哪种身份呢？
艾达收下了那张祛除邪气的挂毯，其图案看起来是一个壶状的怪物，面目狰狞，似欲冲破挂毯之外审判罪人。
“听阿如列说，你是个作家？”鸠娜看着艾达收好挂毯后，姿态放松地问道。
“你认识我？”艾达明知故问道。
“喀万驿不大，你不是疯学者，又是一个独身女人，自己来到沙漠中生活，自然会引起别人的好奇。”鸠娜摸索着手上的银饰说道。
“没错，我叫艾达，很高兴认识你。”艾达弯起嘴角，朝鸠娜友好地说道。
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