金陵失利后，宗邺昭返回润州，一边收拾残局，一边重新布置。他深知，东宫在金陵的胜利固然重要，但这场棋局远未结束。
“金陵只是表象，江南的核心仍在江宁。”宗邺昭召集幕僚，语气冷静却不失锋芒，“只要能掌控江宁的士绅与商贾，江南的改革注定步履维艰。”
幕僚梁砚附和道：“殿下，江宁的士绅对东宫的不满由来已久，尤其是科举与土地改革触动了他们的根本利益。只要我们能借助此点，引导他们联合，便能形成对抗东宫的新的地方联盟。”
宗邺昭点头，随即派遣一名秘密使节，前往江宁会晤苏家与其他关键士绅。这名使节身兼重任，带着雍王的亲笔信，试图以利益承诺换取江宁士绅的支持。
苏子恒回到京师后，将江南的情报向宗邺文一一禀报。他对金陵的胜利并未感到轻松，因为江南复杂的权力格局让他隐隐感到不安。
“殿下，江宁的局势正在酝酿新的风波。”苏子恒说道，“润州虽暂时平息，但宗邺昭绝不会善罢甘休。他若想重夺江南，必将把目标放在江宁这片土地上。”
宗邺文点头：“江宁不仅是江南的经济中心，更是文化与政治的象征。若江宁失守，东宫的威信将受重创。”
“臣建议，立即派遣东厂密探潜入江宁，侦查雍王的动向，同时加强对总商会的保护，确保江宁的贸易稳定。”苏子恒沉声说道。
宗邺文沉思片刻，随即下令：“准奏，此外再派太子少傅前往江南，公开以东宫的名义抚慰地方士绅，避免更多人投靠雍王。”
苏家作为江宁的重要士绅家族，早已感受到了来自各方的压力。一方面，苏家子弟苏子恒是东宫倚重的干将，代表中央意志；另一方面，地方士绅对东宫改革的不满不断增加，甚至有人试图拉拢苏家加入反东宫阵营。
苏致远忧心忡忡地与长子苏子恒密谈：“子恒，如今江宁风声鹤唳，地方士绅三番五次试探我苏家的立场。我们不能轻举妄动，稍有不慎，便是万劫不复。”
苏子恒神情坚定：“父亲，东宫的立场不可动摇。大局为重，苏家虽处江南，但绝不能背离中央。更何况，地方的士绅若掌权，江南百姓又何来安稳？”
苏致远长叹一声：“道理我明白，可若江宁士绅群起而攻，我苏家该如何自保？”
“父亲放心，此事交由孩儿处理。苏家既不违背朝廷，也不会卷入地方士绅的争端。”苏子恒笃定地说道。
雍王派出的使节以隐秘的方式抵达江宁，与几名士绅秘密会晤。会谈中，他亮出了宗邺昭的承诺——若地方士绅联合支持雍王，他们将在江宁的盐道、土地与科举政策中享有更大的自主权。
“东宫只想削弱你们的权力，而殿下愿意与地方士绅平等合作。”使节说道，“只要江宁士绅愿意与润州一道行动，便能形成真正的地方联盟，彻底摆脱中央的束缚。”
一名士绅代表犹豫地问道：“若此事暴露，东宫的报复该如何应对？”
使节笑道：“此事无需担忧，雍王殿下早有后手，一旦行动失败，必有退路保全诸位。”
这番话让与会士绅陷入了沉思，他们深知，江宁的局势正处于动荡的边缘，稍有差池，便是万丈深渊。
苏子恒在江宁部署东厂密探的同时，逐步接近地方士绅内部的秘密网络。通过一名被收买的仆从，他得知了雍王使节在江宁活动的关键情报。
“使节的藏身之地在江宁城南的望江阁，每夜都会与士绅密会。”密探禀报。
苏子恒迅速做出部署：“明夜行动，尽量活捉此人，务必找到他与宗邺昭的直接联系。”
夜幕降临，望江阁内灯火通明。使节与几名士绅正在议事，未曾注意到黑暗中埋伏的东厂密探。
“行动！”苏子恒一声令下，东厂密探如同黑影般突入阁内，迅速制服了使节及其随从。士绅们惊慌失措，纷纷跪地求饶。
苏子恒从使节的身上搜出了一封亲笔信，其中清晰地列出了宗邺昭在江宁的行动计划。
使节的信件很快送往京师，天武帝读后勃然大怒。他召集朝臣，当场下令：“雍王以下犯上，意图勾结地方士绅谋逆！即刻召回宗邺昭，限他三日内返回京师交代，否则即以谋反论处！”
然而，宗邺昭早有准备，他借故称润州事务繁忙，暂时未能回京，继续在江南暗中部署。
苏子恒的突袭虽然成功，但江宁士绅的反抗情绪依然高涨。苏子恒在给宗邺文的信中写道：
“殿下，江宁的暗潮远比润州更为复杂。雍王虽受挫，但地方士绅对中央的对立情绪尚未消散。若不能彻底掌控江宁，江南之局仍是暗流汹涌。”
宗邺文回信：
“子恒，江宁是江南的心脏，无论付出多大代价，都必须将其牢牢掌控。下一步，我们需要一场足以震慑地方士绅的果断行动。”
江宁的风暴即将来临，而宗邺昭的下一步棋，也在暗中酝酿。江南改革的棋局，已然步入生死关头。
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