与此同时，皇宫内阳晟殿，太子紫沐阳端坐在书案前，手执狼毫，在宣纸上描绘着，画成，收笔。朝着不远处身着黑衣的男子招手，“墨非，你过来看看，这画如何？”
墨非从暗处走近，烛火明灭间跳动着，映在他的脸上，半明半暗。
书台上平铺着一幅画，画着一只凶猛强大的狮子，眼神凶狠，盯着它前爪下的那只瘦小的白兔。
“狮象搏兔，亦用全力。”墨非抱着怀中的剑，无比平静地说着。
“正解！”紫沐阳身着白色缎袍，给人儒雅柔和的感觉。
此时他的眸中却多了几分意味不明。
沂王已故，那些流言便不会日夜侵扰他了。
自他懂事以来，宫中的宫女太监常常躲在角落里，小声议论着。
“听说了没，陛下又去栖舞宫，陪九殿下玩了！不像咱们景阳宫，陛下就没来过几次！”
“小声点，别让殿下听见！”
“听见又怎么样！皇后不受宠，太子也跟着不受宠。咱们景阳宫整日里死气沉沉的，连我们待在这里都压抑的很。”
“还真别说，自九殿下出生之后，宫里都在传一件事。”
“什么事？”
“大家都说，若是九殿下早出生几年，这太子之位，还保不准是谁的呢？”
“哈哈！说的倒是有道理。”
“九殿下自小聪慧，给九殿下接生的嬷嬷说，殿下出生的时候，天现祥瑞之色，龙颜大悦。那时候，陛下便准备封九殿下为王了。”
“封一个刚出生的婴孩为王？”
“要不说陛下宠爱九殿下呢！”
“都瞎说什么呢？咱们殿下是当今太子，就算九殿下深受荣宠又怎么样，等到太子登基，九殿下还不是要俯首称臣，高呼一声万岁！”
……
十几年过去，那日围在一起嚼舌根的宫女太监，早已消失在阳晟殿。在当日，就被他拔了舌头，扔到偏殿后的枯井里了。
那是他第一次动手杀人，却也是最后一次！
世人都只知太子殿下温文尔雅，和善亲民。却不知他在七岁的时候，按着那些宫女太监的头，看着一个个泪流满面地跪在他面前，硬生生地将那些人的舌头给拔了下来。
那些在背后嚼舌根的人都被他一一除去了，可是那些话，像是一根毒刺，每每提醒着自己，有九弟在的一天，父皇的目光便不会在他身上停留。
后来，栖舞宫的那个娘娘死了。
不知道为什么，他在庆幸的同时，更多的是难过，在他记忆中，娘娘对他很好，比严厉的母后更甚。
但母后却说，这是口蜜腹剑，为的就是让他放松警惕。他若是沉溺其中，早晚一日，太子之位会拱手让人，到那时，父皇更不会高看他一眼了。
所以，他难过了一阵子后，再也没有心软过。
九弟的娘亲死了，父皇去往栖舞宫的次数越发少了，那段时日，父皇召见自己的次数多了不少。扎根在心里的那根刺，也慢慢随着时间流淌，隐没在了血肉中，不曾发作。
哪知，九弟越发优秀，立战功，封王。
百姓，朝臣，父皇，都对他称赞不已，那些梦魇又开始萦绕在他身边。
为了记忆中那位温柔的娘娘，他也不想伤害九弟，可是，梦魇不除，他这辈子都睡不安宁！
“殿下，昌州传来消息。”墨是走进殿内，将手中的信件交给紫沐阳。
紫沐阳从信封中取出信件，展开，眉头皱起，“昌州刺史白钊满门被屠，不知是谁的手笔。”
“白钊这人，在朝中一直保持中立，很少与人交恶。杀了他全家，应该是私仇！”墨非站在一旁分析着。
“这世上，没有绝对的中立，权位之争，往往就是拿这些没有依仗的人开刀。”紫沐阳将信件放在案台上，幽幽说道。“白家覆灭，倒也给我省了些事。”如此一来，羽梁坝一事，应是无人知晓了。
“确认白家无一生还了么？”紫沐阳抬眸，问了一句。
“无一生还，尸体已被尽数焚烧！”墨是赶到昌州的时候，白家已然是火光一片了。
“罢了。”无论是谁做的，且看明日朝堂父皇如何决断吧。朝廷命官全家被屠，瞒不了多久。
翌日早朝，众官员站在奉天殿内，一个个闷声不语。
“众爱卿，昌州一事有何见解？”煜帝稳坐在龙椅上，脸上怒气不显。
百官面色各异，或惊讶，或慌张，却不见一人上前一步。
在众人踌躇之际，京兆尹谢悯怀从队列中站了出来，义正严辞道，“启禀陛下，昌州刺史白钊满门被屠一事，实在蹊跷，还请陛下下令彻查！”谢悯怀不动声色地看了一眼左前方，继续说道，“此次江南水患虽事发突然，羽梁坝修建数十年，期间历经过的雨水更是胜过今朝，从未有恙，此番却突然被冲毁，实属不该。”
谢悯怀的一番话，让殿内绝大部分官员变了脸色。
此事大家心知肚明，却没有一个人主动提出来。
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