自从蔡琰有了刘府的血脉之后，整个刘府又都陷入忙乱之中了，不仅刘范忍痛割爱，派任红昌去伺候蔡琰；还有黄氏，黄氏担心蔡琰出意外，派她的几个贴身侍女来伺候蔡琰，还让蔡琰不用起早还给公婆请安，让她多睡一会儿，甚至黄氏最后也亲自上阵，严格把关蔡琰的饮食和活动；刘焉则去求汉灵帝，派出了几个医术高明的太医整日为蔡琰开药安胎，一应安胎的东西也都准备得十分妥当；镇北军的部将，听闻主公即将有后，也十分激动，不惜冒着严寒进山打猎猎物，给蔡琰滋补身体，还让各自家里的女眷，也就是刘范送给他们的妻妾，时常去拜访蔡琰；阳光明媚的日子里，刘范知道多晒太阳，对胎儿和孩子的骨骼发育有极大的好处，便经常带着蔡琰外出晒太阳。
一时间，蔡琰成了刘家的宠儿，她就像太阳一样，太阳系所有的星球现在都围着她打转，就是以前的刘范也都没有过这么受宠。这让刘范羡慕嫉妒恨不已。只不过几天的功夫，蔡琰就因此增重了不少，身上的母亲的影子也愈发浓重。有这么多人关心着蔡琰，刘范根本不用担心她的身体情况。
在照顾蔡琰的同时，刘范也不忘准备开春时的西征。在历史上，韩遂曾狂妄地号称“九曲黄河”，确实他也配得上一个称号。韩遂此人，狡猾多端，心狠手辣，他还曾杀了马腾的羌*子，但他又能让马腾心甘情愿地跟他拜把子，让马超和他一同抵抗曹操，可见此人很有智计，很有远见卓识；羌族首领北宫伯玉在凉州可谓是妇孺皆知，他的凶名，甚至能止住小儿夜啼！而氐族首领阿吉刘范没听说过，但听名字也像是不好惹的。
冬天从来就不是开战的好时机，就连科技发达的后世，头号强国美国打仗，也尽量避免冬天发兵。所以北宫伯玉等三人专门挑日子，挑在秋季准备结束、准备进入冬季的时候发动叛乱，这让官军很难发现端倪，也不能在入冬后大规模地动兵。因此，官军懒散又没有防备，凉州这才全境沦陷，少量官军只能在三辅地区驻防。每一枚硬币都有两面。官军不能调动，同样的，叛军也不能继续进军。
于是，刘范也有机会在冬季准备，这第一手准备，自然是兵器了。刘家的工匠足足有两万人，大多数是刘黄两家的佃农转变成的，还有剩下的一部分是地道的工匠。刘范便照搬后世的制度，将这足足两万人组成一个军械制造厂，由技术娴熟的工匠担任各个车间的主任，佃农成为工人，改变原本一个人制造一件武器完的制度，改成一个人只组装一样零部件，形成生产线，大大提高了各种军械的制造效率，制造周期也大为缩短。
这些军械，有环首刀、铁铩、长枪、马槊、弓、箭、马镫、马鞍、马蹄铁、玄甲、禅衣、髻头、缰绳等装备给骑兵和战马的军械，如戈、长矛、剑、盾牌、斧子等兵器，因为骑兵用起来很不适合，所以刘范不让制造。环首刀是西汉时就已经被发明的刀，比起剑来，环首刀劈砍的威力更大，而且骑兵讲究行动快速，用直愣愣的剑还可能伤到自己和战马。蒙古骑兵都是使用马刀的，鲜有用剑的。铁铩，也是西汉时就有的，普遍装备于汉朝骑兵队伍，形同枪，但枪头比较长，两侧还有延伸出来的两个小的枪头。
其中，刘范最在意的武器是马槊。马槊其实说白了，就是骑兵使用的长枪，略微比长枪长一些，有一丈八尺长，枪头十分尖锐，加之其枪杆十分坚韧，骑兵用在马上突刺，它不会被强大的重力加速度所折断，堪称是骑兵最得心应手的武器。但世上的东西，永远都是好货不便宜，便宜没好货，马槊虽好，可不是像长枪那么好制造的。
一杆合格的马槊，最好是是用柘木的主干，其次是用桑木、柞木，再不济那也得用韧性好的竹子来制造。而且，还要把柘木剥成细蔑，将细蔑泡在桐油里长达一年的时间；等一条条细蔑被泡得不再开裂，再把细蔑用几个月的时间在太阳下晾干，之后将细蔑编绞在一起，组成马槊的枪杆，再用胶漆将细蔑粘合在一起，这样，马槊的雏形就出现了；你以为这就完了吗？不！还要用韧性强的麻绳将马槊捆起来，再用胶水涂抹一遍，再用葛布将马槊包起来。如此，马槊才算制造。检验马槊是否合格时，要用刀锋用力劈砍马槊，只要马槊损伤不大，并且能发出响亮持久的金属碰撞声，如此，马槊才算制造合格。
制造一杆马槊，快一些的话都必须花费四年的时间，并且制造十杆，最多只能保证其中四杆的合格率，也就是说，马槊的合格率只有四成。即使是刘范和工匠们改进生产程序，制造马槊也需要三年之久。远水解不了近渴，远亲不如近邻，于是刘范只能寄希望于和马槊形制差不多、威力远不如马槊的长枪了。
玄甲和禅衣，玄甲是西汉秉承秦朝工艺发明的一种甲胄，防护力很弱，除了能抵御敌人从极远处发射的箭矢之外，就是形同虚设，刀剑这类武器能不费吹灰之力地穿透玄甲；禅衣就是汉军的军服，和百姓的衣服没多大不同。比起上述的装备，这两样东西还算是比较好制造的。考虑到术业有专攻，刘范将军械制造厂以军械的种类分成十几个部门。其中，又以马槊和弓的部门花费最高。
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