“但愿如此吧。”
李察轻轻颔首，神色舒缓而愉悦：“一切都会好起来。”
“必然会如此。” 马尼德应和道。
“不得不说，您和亚特蒙德子爵开展的食盐贸易，是一个无比正确的决定。在发展之初，您没有选择深入人类半位面，而是找了一个合伙人来为您吸引那些潜在的麻烦与未知风险，这实在是明智之举。” 马尼德目光诚挚，微微抬头直视李察的双眼。
“只要亚特蒙德子爵这个合伙人没有倒下，您便是安全的，亚特蒙德子爵为了他自身的利益，便会主动为您抵御住许多来自外界的压力与探查。”
恭维他人最为巧妙的方式，便是令对方对于自身引以为傲之事，愈发深感自豪与荣耀。
马尼德的恭维恰到好处，让李察嘴角不自觉地上扬了几分，眼神中也多了些自得。
“其实是迫不得已而为之。”
李察微微叹了口气，陷入了回忆之中，“那时候我们初来乍到，根基未稳，既无专业的商队，更没有保障商队安全的本钱，如果贸然前往人类半位面行商，与那些底蕴深厚的贵族抢夺生意，最终的下场肯定不会太好。”
“所以我才想着寻找一个实力足够，又愿意合作的合伙人，让出部分利润，让他自己开辟人类半位面的市场，我们则
在后方逐步积累力量，发展自身。”
马尼德全神贯注地倾听着，适时地接上话茬：“大人此举实在是高瞻远瞩，舍弃一时之利，换取长远之安，此等战略眼光与决策魄力，堪称卓越。”
“呵……” 李察不禁轻声笑了出来。
听着马尼德的这番恭维，李察带着些许戏谑调侃的意味说道：“有时候，我真的怀疑，你是不是货真价实的诺德人，在我的印象中，他们都是肌肉发达，在船上跳下来举着斧头和大盾的狂热战士，而不会像你这般，巧舌如簧，能把奉承话说得这般滴水不漏。”
马尼德微微一窘，随即也打趣道：“大人莫要被固有印象所局限。虽说诺德勇士们在战场上的表现令人印象深刻，可掠夺而来的诸多财货，总需要卖出去，故而诺德的商业同样发达，不乏如我这般精于言辞之人。”
“哈哈。” 二人言罢，皆放声欢笑起来，一时间，屋内满是欢愉融洽的氛围。
笑声渐歇，李察神色转为凝重，目光深邃地望向马尼德，缓缓开口：“与亚特蒙德子爵合作，虽看似他帮我们抵挡住了外界的许多压力和探查，然而此人绝非善茬，其野心十足，一旦他达成目的或者局势有变，定会毫不犹豫地选择对我们痛下杀手。”
“故而当下，食盐贸易虽利润丰厚，可为防亚特蒙德子爵骤然反目，我意欲在食盐贸易之外，另外开辟一项新的蔗糖贸易，在此之前，我想先听听你的看法。”
马尼德听闻，神色一正知道李察是想考量下自己，当下便敛去笑容，陷入沉思之中。
片刻之后，他带着几分自信地说道：“蔗糖在各阶层都有需求，市场前景广阔。且如您所言，此界的制糖工艺比较落后，而我们有着更先进的制糖方法与技术，若能妥善经营，蔗糖贸易便会和食盐贸易一样，成为源源不断的魔核来源。”
马尼德稍作停顿，似乎是在整理接下来的话语，随后又接着说道：“再者，大人您和边境小镇的罗恩达成的协议，于我们开展蔗糖贸易而言，也是大有裨益。毕竟我们现在虽然有了一定的基础，但周边的商路情况错综复杂，有许多势力在其中盘根错节。”
“而罗恩的家族在当地颇有威望与人脉，并且在周边地区有一套成熟的贸易线路，有了他们的加入，我们便能少去很多后顾之忧而且和食盐贸易一样，有罗恩的家族在前面吸引各方势力的目光，某种程度上还能为我们起到掩护的作用。”
马尼德话音落下，屋内一时陷入短暂的寂静，只有广场上众人的喧闹声，此起彼伏地传进来。
李察原本正端坐在椅子上，神色平静地听着马尼德的看法和意见。
待他发觉马尼德竟在短短不到一个下午的时间里，就将自己领地的状况了解得这般细致入微时，心中不禁暗自感叹，不愧是在卡拉迪亚大陆同样小有名声的英雄。
就算来到星界，他们依旧能表现出自身优异的才能。
李察起身，缓缓踱步走到窗边，背着手凝视着窗外广场上正沉浸于庆祝之中的领民与士兵。
片刻之后，李察才转过身来，将目光聚焦在马尼德身上，徐徐开口说道：“马尼德，你着实给了我一个巨大的惊喜。没想到短短不到一个下午的时间，你竟能将我领地的情况，还有这蔗糖相关的事宜分析得如此清晰透彻，实在是难得。”
他望向马尼德的眼神之中，毫不掩饰地流露出赞赏之意。
“主要还是艾雷恩大人下午的时候，将自己知道的信息，都毫无保留地告知于我。”
马尼德赶忙起身，恭敬地回应着李察的赞赏，脸上带着谦逊的笑容，微微欠身行了一礼后接着说道，“艾雷恩大人对领地情况十分熟悉，全靠艾雷恩大人其提供的详尽信息，我不过是在其基础上略加梳理整合，才得以有此些许见解，实不敢居功自傲。”
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