三月十八，高勇、鸭掌子背着背篓，手里持着三尺半的木锨，走在百晌庄田当中。
两个人一边走，一边低着头仔细地搜罗着牛粪马粪。
冬日里庄田无法耕种，牛马如若圈得太久容易害病，日间便将它们撒进去，晚上再赶回棚，牛马的吃喝拉撒都在里面，能够很好地达到肥田的效果。
俗话说得好“牛粪寡，马粪肥”对于耕种来说，这是少不得的宝贝。
干牛粪既可以用来烧火取暖，又可以当作肥料肥田，但若说肥力，牛粪却不及这马粪的一半，如果堆在一起沤了，肥力更重，因此各块庄田前，堆着一个又一个小粪包。
旬日以来，高勇和鸭掌子一直在庄田里行走捡粪，相比搬运、打柴等活计，捡粪就显得十分轻松，而也是女真鞑子们给予鸭掌子这个医师的优待。
鸭掌子又以缺人手为由，将高勇拉来一起，让高勇也落得了一番清闲。
看着对他十分不错的鸭掌子，高勇问道：“以前某竟日厮杀，当兵久了，老觉得这种田如同大闺女绣花，有牛马耕着，费不了什劳什子力气。可现在这一看，连捡粪这个轻松活计做久了，也是腰酸背痛，两眼昏花，更莫说后面还要耕种了。”
鸭掌子嘿嘿一笑：“种田可要用好一把子力气，耕田还可以用牛马，但锄地可就要自己动手咯，莫不要说后面还有割田、打籽、晒谷……。”
高勇自幼就练习弓马，从未参与过农事，听了有些好奇，便停下脚步，双手在颌下杵着三尺来长的木把问道：“鸭掌子，你给俺说说，这许多年来，你这地都是怎么种的？”
鸭掌子也停下，摇了摇头道：“我又不是种田的。”
高勇瞪了瞪眼睛：“那你是作甚地？”
“俺有这番开方看病的手艺，怎会去种地？我以前是医馆坐柜的。”鸭掌子一边说着，一边用手捶着酸痛的腰背道。
“我怎地忘了这事，以你的医术，确实不该苦哈哈地种地。”高勇想起没过多久就消了肿止了痛的脸，猛地醒悟过来。
“赚了许多银子？”高勇伸长了脖子有些神秘兮兮地接着问道。
“嗯，赚了不少。”
看到鸭掌子风轻云淡似的样子，高勇有些艳羡，接着吞吞吐吐地问道：“那……你这鸭掌子，可没少去掀那暗门帘子罢？”
鸭掌子继续向前走去，“呸！老爷我有妻有妾，何苦去推那半掩门？不过跟着达官显贵好酒好菜，好歌好舞的秦楼楚馆倒是去过不少。”
高勇听了更觉惊奇，追问道：“鸭掌子……那你再跟俺说说，这女人……究竟是个甚滋味？”
“你不会……”鸭掌子有些哑然。
“嗯……”高勇黑黢黢的脸上竟然泛起一丝红色。
“左右弟兄都叫过俺，但俺怕害了花柳，一直没去，发了饷银，净是吃酒博戏，现在想想，万一我真死在这，岂不白生了一双卵蛋？”
“你坐过船没有？”
“没有。”
“那你肯定是骑过马喽？”
“那是自然！”
“那你骑马，何时感觉最快活？”
“便是那在阔地策马奔驰，不仅马儿撒了欢，某亦觉得酣畅淋漓。便……便是如此？”
“不止，你未曾在江湖泛舟，那摇曳飘悠、波奔浪涌，连同你这纵马电掣、放歌驰突，反反复复、复复返返，最后更是像一脚踩进云彩里去。”
高勇听了，仔细地想了想，却仍想不出来究竟是个什么样的滋味，最后不得不无奈作罢。
“鸭掌子，你今年岁庚？”
“五十有二了。”
“那你家里呢？”
“两个儿子，一个陈尸抚顺、一个埋骨沈阳。妾跑了，老婆子……饿死了……”鸭掌子脸色有些黯然。
“真是万死，我不当问。”
“无妨，世事如此，禽兽也不过苟活，偷生不如早死啊……”鸭掌子将禽兽两个字咬得特别重，仿佛在说自己。
“可不是，自辽事以来，北地谁家没与鞑子结下血仇？越往北走就越严重。他日官军打回来，定要与这群狗鞑子好好清算。”
高勇铲了一坨干牛粪放在眼前看了看，随后就扔进了自己的背篓当中。
鸭掌子听了，沉默了一会，忽然就长长地叹了口气：“就怕有些官军比这鞑子都不如，岂不闻板升之事乎？”
两人一边走一边聊，忽然听见庄田里一阵法螺号响。
“快走！迟了要受罚！”鸭掌子急声对高勇说道。
……二庄头皱着眉头看着刚刚走到台阶下的鸭掌子和高勇二人，又看了看台阶下东一堆西一块聚着的包衣，以及台阶上立着的十几个女真旗丁，瞬间有了一种权柄在握的感觉，自觉比台下包衣们高上几个台阶。
清了清嗓子，他高声对下面的人说道：“咳，各位之前都是邻里乡亲，后面也有从南边过来来的人加入，这个……承蒙大汗厚待恩养，如今也算是性命无忧，不过呢，总有一些人不想让咱们过上好日子……”
“这个呢……”二庄头有些忘了词，将脑后的小辫子捋到前面来掩饰自己的紧张。
他在台上这个那个的半天，台下的众人听得都是一头雾水，不知道他到底要说些什么。
“一堆没甚用处的废话！”旁边按着刀的特色愣见他啰里巴嗦地说了一堆，有些不耐烦。
上前一脚就将二庄头从台阶上踹了下去。
自己走到了台阶中间大声向下边道：“兀那台下的汉人奴才听着！再过几日，大汗马上就要亲征巴林蒙古，额真主子正在筹备粮草，到时候都会拉进庄子来，一命尔等妥善储备，等待开拔；二命尔等届时轮流押运粮草，不可失期；三命尔等收拾好农耕器具，以备开耕。”
“啊，对对对！就是这个意思！”二庄头被特色愣一脚踹下台阶，以脸杵地，摔破了鼻子，此时他也顾不上脸上的血了，又站上一层台阶，叉着腰学着特色愣的语气：“尔等都听明白没有？！”
“呸！狗仗人势的东西。”高勇见到他那副胁肩谄笑的样子，不由得低声骂了一句。
“又要打仗了……”旁边的鸭掌子则是喃喃地说道。
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