月下的珊瑚林中，九叔师徒三人正在一处隐蔽的海草丛中休息。忽然，一阵急促的马蹄声从远处传来——在水中听到马蹄声，这本身就很不寻常。
"有人来了。"静羽警觉地握紧长弓。
九儿却笑道："是马蹄声，在水里...莫非是海马族？"
话音未落，一道金光划破黑暗。一匹通体雪白的海马疾驰而来，背上端坐着一位身着蓝衫的少年。少年面容清秀，举止优雅，只是眉宇间带着几分焦急。
"可是茅山九叔？"少年翻身下马，躬身行礼，"在下海马族十七公子浪白，奉族长之命前来送信。"
九叔还礼道："不知公子有何要事？"
浪白四下张望，确定无人跟踪，这才压低声音说："大事不好！龙宫出事了！"
"什么？"九叔脸色一变，"可是我妹妹..."
"正是。"浪白一边说一边从怀中取出一封信，"昨夜，九公主突然晕倒，被送入碧水阁调养。但根据内线传来的消息，这很可能是东海鲨的诡计。"
九叔接过信函，只见上面写着："子时，碧水阁，真假九公主将相见。东海鲨已布下天罗地网，务必小心。"
"这信是谁写的？"
浪白摇头："不知，是族长让我送来的。不过..."他犹豫片刻，"我倒是知道一些内情。"
"请说。"
"这碧水阁位于龙宫最偏僻的角落，平日少有人去。"浪白说，"但最近几日，经常有人偷偷往那里送东西。更奇怪的是，阁中总有琴声传出，时而哀怨，时而激昂。"
九叔想起文昌鱼仙的话："抱琴女子..."
"不错！"浪白若有所思地说道："那位姑娘确实不同寻常。她着一袭淡青色长裙，指尖轻抚琴弦时，那份典雅气度，哪像是寻常的琴师。听说是东海鲨不知从哪处高价请来的。只是..."
他略作停顿，眉头微蹙，"每次我看她抬眸望向门外的时候，总觉那双清澈的眼眸深处藏着说不尽的心事，仿佛在期盼着什么人的到来。那眼神，与其说是在看门外的过客，倒不如说是在寻找一个人。“
九儿插话道："等什么人？"
"这个说来话长。"浪白环顾四周，"不如我们换个地方说话。这里不太安全。"
他领着三人来到一处珊瑚洞穴，这才继续说："其实龙宫早有传言，说东海鲨在暗中培植势力，准备在九公主大婚时发难。现在看来，他是要提前动手了。"
"为何突然改变计划？"九叔问。
"因为..."浪白突然压低声音，"有人看到真正的九公主回来了。"
"什么？"九叔大惊，"在哪里？"
"就在碧水阁！"浪白说，"那个抱琴女子，极可能就是失踪多年的九公主。东海鲨把她找回来，却没有声张，反而秘密关押。显然另有图谋。"
九叔若有所思："所以他让我妹妹'晕倒'，送入碧水阁..."
"就是要让真假九公主相见！"浪白急道，"一旦你妹妹恢复记忆，认出自己的真实身份，东海鲨就会趁机除掉她们两个，嫁祸给别人。到时候，龙宫必定大乱。"
"好毒的计谋！"九儿握紧拳头。
静羽却问："公子为何要帮我们？"
浪白苦笑："说来惭愧。当年就是我族的人，奉东海鲨之命去抓九公主。虽然抓错了人，但这份愧疚，一直压在海马族心头。如今有机会赎罪，自然要尽力相助。"
"那依公子之见，我们该如何营救？"九叔问。
"碧水阁守备森严，正面突击是不可能的。"浪白取出一张图纸，"不过我发现阁后有一道秘密通道，是以前龙王为九公主特意修建的。若能从那里进入..."
"且慢。"九叔打断他，"事情会不会太过顺利？"
浪白一愣："此话怎讲？"
"东海鲨既然敢让真假九公主相见，必定已经布下后手。"九叔分析道，"这秘密通道，会不会也在他的计划之中？"
"确实如此。"浪白叹息，"但我们还有一个机会。每到子时，碧水阁的守卫会有一刻钟的交接时间。那时阁中的禁制最弱，正是行动的最佳时机。"
九叔捋着胡须，目光深邃，半晌才缓缓开口："公子心中可有成算？"
"当然！"浪白霍然起身，眼中闪烁着狡黠的光芒。他压低声音，倾身向前："我已经安排族中兄弟在东街设下烟幕。到时放出几只染了朱砂的白鸽，再撒些火折子，制造混乱。那些守卫被吸引过去，你们便可从后院那条废弃的地道潜入。"
说到这里，他嘴角微扬，露出一丝胸有成竹的笑意，"届时我会在后院接应，那儿有条小船，顺着暗河一直划，天黑之前，保管送你们安然脱身。"
"这计划听起来可行，就是..."九叔还是有些迟疑。
浪白突然跪下："九叔请放心。我知道你在担心什么。但我可以用性命担保，此事绝无二心！我们海马族，绝不会再做出愧对良心的事！"
九叔连忙扶起他："公子快请起。既然如此，那就按计划行事。只是还要准备一些后手..."
他们密谋了足足一个时辰，直到天快亮时才各自散去。临走前，浪白递给九叔一枚海螺："此物可以联络，若有变故，我会立即赶来。"
目送浪白离去，九儿忍不住问："师父，您觉得他说的可信吗？"
九叔把玩着手中的海螺："信则有信，不信则无。关键是我们要有准备。该来的总会来，但能掌握的，一定要掌握。"
"那我们现在？"静羽问。
"先养精蓄锐。"九叔说，"子时行动之前，我要教你们一套新的法术，以备不时之需。"
深海的暗流依旧在流动，卷起无数细小的泡沫。九叔望着碧水阁的方向，心中盘算着种种可能。这一局，不单是营救妹妹那么简单。背后牵扯的种种势力，都在暗中较劲。
但不管如何，该来的终究要来。就看今晚子时，这场多年的恩怨，要如何了结了。
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