桑丹凤说的那个“风景优美、人迹罕至”之处，在桑园镇东南的山林里。沿官道下来，翻过一座山坡，眼前是一片广阔的密林，绵延数里，郁郁葱葱。
山坡上有间小屋，排灯会首领顾光镖从里面迎出来，向罗汉雄和桑凡面对行礼。
原来，这片密林，正是排灯会的老巢，他们在林中种植药材、打猎，顾光镖等人本是附近猎户，因为自保而结成团伙。
“罗堂主，文寨主，沙副官正在百草园，请跟我来。”
顾光镖领着他们走入密林里。
他嘴里说的“沙副官”，正是衡净山来的沙中金。
树林里有羊肠小路，七拐八绕，从高大的密林间隙穿行，有时候看似无路，推开一片貌似荆棘的门户，便可通行。有的地段树林过于茂密，头顶都被遮得严严实实，不见阳光。
“百草园”并没有草，而是林中一片开辟出来的空地，排灯会在此搭建起数间草屋，用来晒制药材。屋前搭起一层层的竹架，一堆堆切割、泡制好的药材，晾晒在竹架上，各种药草气息互相混合，十分浓厚。
沙中金到密林里来，是桑丹凤的安排。
她正在做一个颇为长远的“战略规划”，沙中金是衡净山的人，虽然职位不高，只是个“刀笔副官”，但是身上所负的责任却重要，他奉上峰之命，要在衡净山到火阳、丘城一线筹建战略通道，主动提出和桑丹凤合作。
这件事将对双方都有益。
桑丹凤和唐钊的计划是：与衡净山合作，但不依附，战略通道的主动权，要把握在自己手里，发展武装，扩大和军阀较量的实力，迎接南方军队北上。
预计设置大小支撑点10——30个。
这片密林是排灯会顾光镖的地盘，可以作为一个中枢转运点，与顾光镖合作。
因为顾光镖要向外运输药材，也需要一个固定而安全的通道，避免被沿途官府拦截和盘剥，因此双方一拍即合。立刻达成协议。
沙中金此来，便是商议合作具体事宜的。
此刻，在“百草园”内，正在热热闹闹地准备宴席。
顾光镖笑道：“各位，请亲自下手吧。”
宴席怎么还要客人亲自下厨？原来这场宴席有点不寻常，它是排灯会一年一度摆的“药宴”，用自己生产的药材当佐料，烹制菜肴，每个人可根据自身体质和不同喜好，添加配料。体寒者，可在菜里加鸡血藤，火旺者可加三七，都有药材师在旁边指导。因为人的情况不一样，所以烹制的菜肴口味各不相同，厨师自然忙不过来，就得每个人亲自下手。
林间空地上，支起几口大锅，炖鸡蒸羊，香气四溢。
另一边是各种药材洗净备用。
好多人正在忙忙碌碌。还有几个药师替人把脉。根据人的体质，提出服用药材的建议。
罗汉雄对于烹饪一道，向来不重视，也不怎么会做菜，笑道：“我随便吃点就行了，也不用添加药材。”
桑丹凤反对，“汉雄，这机会很难得的，顾光镖他们的药材，效用很好，做成药膳，滋补益气，你怎么能放过？”
顾光镖道：“对呀，罗堂主，不是我夸口，我们排灯会的药材，全选野山野林品种，经年哺育，秘方泡制，比起普通的大路货， 颇为不同，辅以食物，强身益气，天下第一。”
他喊过一个老年女药师，“卓敏阿姨，您来给罗堂主把一把脉动。”
那名叫“卓敏”的女药师看上去有六十来岁，一头白发，但是精神颇为矍铄，罗汉雄见过很多有名的医生，前些日子还和阳无离、石三针等名医打交道，但是女药师还是初次见到。
“阿姨，您辛苦。”他恭敬地向老人打招呼。
卓敏微微一笑，“小哥，请坐。”
罗汉雄坐下来，伸出胳膊，让卓敏给号脉。他觉得——这位老年女药师，从举止到仪态，都非常得体大方，一举一动，稳重有度，很像是个大家闺秀出身。
“阿姨，您是本地人吗？”
“别说话，把气息沉下来。”
卓敏给他号了脉，说道：“小哥，你神稳内实，中火旺盛，只是湿气有些重，吃些伏苓葫芦什么的，也就是了。”
“谢谢。”
卓敏又给桑丹凤把脉。
沙中金端着个陶瓦盆，笑呵呵地走来。
“罗堂主， 文寨主，你们来了，沙某失迎，今天的药食盛宴，很是难得，我刚才炖了这盆黄精鸡汤，味道好得很，你们也来一碗。”
罗汉雄先把那份从逍遥庄夺回来的书册，交到沙中金手里，“给，完璧归赵。”
沙中金大喜。
他赶紧放下鸡汤，接过书册翻了一遍，连连点头，“嗯，就是这个，没想到，这么快就让你们给找回来了，鄙人代表上峰，深表感谢。”
这份书册，其实是一本用暗语写的密件，它包括几年来衡阳方面派在京城的卧底，收集到的有关政治军事方面诸多绝密情报，以及建立秘密联络站的情况。内容十分繁杂。
因为是用暗语书写，因此外人根本看不懂。对于衡净山方面来说，这份秘件的重要性，不言而喻。
罗汉雄问和桑丹凤洗了手，找药师要了些晒制好的伏苓、葫芦，架火炖煮，大家一边亲手做菜，一边攀谈。这情景倒也新鲜。
沙中金喝着鸡汤，问：“文寨主，咱们什么时候出发？”
“明天一早，如何？”
“悉听尊便。”
他们所说的“出发”，指的是前往衡净山。
这回，双方对合作事宜，均无异议，沙中金邀请他们亲自往衡净山跑一趟，和上司见面，来一场正式谈判，敲定方案。
桑丹凤决定，和罗汉雄一同前往。
顾光镖拿来竹筒米饭，笋干焖肉，还有两竹筒米酒。
米酒度数不高，有些甜，倒是更合罗汉雄和桑丹凤的口味，他们连吃带喝，心怀大畅。
罗汉雄对顾光镖道：“顾老兄，那位药师卓阿姨，她也是你们排灯会的么？”
顾光镖摇头，“不，卓姨不是我们本地人，她原本是寺院里出家的比丘尼，后来因为战乱，寺院被毁，无奈还俗，据她说，在寺里学的医术，流落江湖，行医为生。老人挺可怜的，一生未嫁，无儿无女，去年到了这里，便留下来，她年事虽高，身子倒还健旺，跟大家一起种草药，兼给人看病，大家都很尊重她。”
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