昭昭的心一点点沉下去，她年纪小，还没开始接客，手中的银钱只有混吃混喝时漏下来的一点点，连身好点的衣裳都不够买。哪怕去找小多借了钱，也不够给她娘治病的。
眼泪已经干了，昭昭最后磕了个头：“虞妈妈，求你看在你和我娘从前的情分上……”
“情分？”虞妈妈冷笑，“我和你娘之间的那点情分，早被她丢干净了！”
一时间周遭都静下来，破旧的堂子中满是朽坏木梁的腐味，与脂粉味、恶臭味混在一起，居然成了一种腥腻绕鼻的死气。
“昭昭儿，不必求了。”地上的窈娘仍低着头，颤着嗓子道：“娘这次回来只是想告诉你……以后的路得你自己走了，娘没搏到前程，捞不了你了。”
两人原先计划着，窈娘押宝那男人，等他中榜了，窈娘再撺掇着他掏钱买昭昭出来。
谁知那男人中榜后不仅忘恩负义，还想将窈娘除之而后快。
如今人财两空，窈娘成了再也卖不出价钱的鬼样子，昭昭也不能再打着她的名义到处骗吃骗喝，丑妓女和小婊子要怎么在这艰难的世道讨生活？
许是想起了什么前尘往事，窈娘泣声道：“都是报应……”
虞妈妈收回目光，懒得再多说：“昭昭儿，你的身契还在我这儿，你可以住在楼子里，但你娘不行。自己动手把她丢出去吧。”
她抬脚就要走，衣摆却被昭昭扯住了。
“虞妈妈，我给你钱。”昭昭哭着说，“但我现在还没有，所以只能从份银里扣……我在楼里做两份工，有客人要听琴我就去弹，有重活我也可以干……”
虞妈妈从昭昭手里扯出衣摆，嗤道：“楼里多的是姑娘伙计，哪轮得到你个小丫头片子卖艺出力？”
她又要走，昭昭扑到她脚边，死死抱住她的腿：
“打胎落胎的事儿我也能做！妈妈您信佛，手上哪能沾血呢？”
“昭昭儿，你疯了……”窈娘像条被踩了尾巴的猫，过来扯昭昭的手，“那是害人命的事！”
世上达官显贵信佛信教是为了保富贵求长生，妓女们却是为了求个虚无缥缈的公平，下辈子切莫再生在泥里，一生都不干不净。
虞妈妈垂眼下睨，打量着昭昭的脸：
“昭昭儿，你有点小聪明，可到底还是个蠢人。你娘这副样子倒不如死了，你费时费力让她偷生几日又能如何？她的肚子里还有个孩子呢！等孩子生下来，你有什么本事养活两个废人？”
“佛家说因果因果，无因便无果。你小小年纪什么还没得到过，就稀里糊涂地开始还债了？你生了一副好模样，长大后找个老爷傍身，早日脱离苦海不好吗？你若带着两个拖油瓶，谁又肯为了一个婊子，多惹两重麻烦？”
一瞬间的失神，昭昭紧握的手指松开了，她怔怔地望着虞妈妈，再说不出一句话。
虞妈妈微笑，残忍而慈悲，用带着烫意的烟管点了点昭昭的眉心：
“不如我送你几两银子，你去买副砒霜来给你娘个痛快，也给自己省些罪受。母女情分和将来的几十年人生相比，真算不得什么重要的东西。”
“昭昭儿，快谢谢妈妈……”窈娘哭着说。
她按住昭昭的后颈，示意昭昭磕头道谢，昭昭摆开了她的手，定定地望向虞妈妈：
“妈妈，反正我娘现在这副样子也活不了多久了，不如我们做个交易吧。”
“什么交易？”
“您让她在楼里待到死，我给您养老送终。”昭昭平静道，“我在这楼里待一辈子，哪怕将来有官老爷用八抬大轿来娶我，我也不走。”
虞妈妈用手挑起昭昭的脸，瞧了瞧：“我是看着你长大的，你那些小聪明耍到我这里来，不合适吧？”
昭昭从发间拔下一根木头簪子，削尖的端顶对准了脸颊：
“妈妈若是怕我反悔，我可以立马毁了自己的脸。”
她年纪还小，稚嫩的脸上挂着薄弱的决绝，手不停地抖着，像是怕虞妈妈真让她毁了脸。
“你啊，歇着吧。”虞妈妈看透她，笑了，“和我做什么戏呢？你这模样一定能卖个好价钱，我会放着钱不赚吗。”
见昭昭脸色白了一瞬，虞妈妈吐着烟说：“不过嘛，我答应你了。从明天起，你白天去前楼弹琴唱曲儿，晚上去后院洗衣打扫，粗活细活你都得干。”
“谢谢妈妈。”昭昭点头应下，恭恭敬敬地磕了两个头。
“切记，不能伤了脸和手，做婊子的女人可以没心没肺没道义，却万万丢不得皮相。”
一袋子钱砸在她手边，昭昭看到钱，黑黝黝的眼睛泛起水光，像猫儿看到老鼠一样连忙抓住了。
头顶响起虞妈妈的嘲讽：“昭昭儿，真为子女打算的父母，哪会好意思成拖累？你娘装得一脸委屈，实际上在等着吸你血呢。”
说罢，虞妈妈挪着肥胖的身子走了，堂子里只剩了昭昭和窈娘。
两人沉默着一言不发，最后还是窈娘轻轻张开了嘴，却没发出半个音。
昭昭看着她，莫名觉得她无声而空洞的嘴像极了濒死的鱼。
可笑，可怜。
“娘，不必说了。”昭昭轻声说，“大家都活得不干不净，哪还敢斤斤计较呢。”
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