荆南，长沙郡，临湘城。
在那残阳余晖的映照下，宛如被鲜血浸染一般，呈现出一片令人心悸的血红之色。凛冽的北风呼啸而过，吹得人肌肤生疼，仿佛能穿透骨髓。
随着夜幕缓缓地笼罩大地，临湘城外出现了一支将近百人的庞大商队。他们不紧不慢地朝着临湘城靠近，车轮滚动发出嘎吱嘎吱的声响，在寂静的黄昏中显得格外清晰。
"快点，都给我加快速度！城门马上就要关闭啦！"
城门吏胡七扯着嗓子高声催促着正准备进城的人们。他那尖锐的声音划破长空，引得众人纷纷侧目。就在这时，城外这支规模不小的商队自然而然地落入了胡七的视线之中。
胡七迈着大步流星般的步伐迅速走向这支商队，一边走还一边挥舞着手中的鞭子，口中大声喊道："站住！你们是什么人？来此有何贵干？"
在胡七看来，眼前这支商队就如同一只肥美多汁的羔羊，只要略施手段，必然能够从中捞到不少好处。
果然不出胡七所料，只见商队的领头之人见状赶忙一路小跑到胡七面前，脸上堆满谄媚的笑容，同时悄悄地从怀中掏出一个包裹递了过去。
胡七毫不客气地一把接过来，用手轻轻掂了掂，感觉到这个包裹分量着实不轻，心中顿时感到无比满足。
不过，胡七并没有就此罢休，他眯起眼睛，斜睨着领头之人问道："哼，车里装的都是些什么东西啊？"
听到胡七发问，领头之人连忙点头哈腰地回答道："回军爷的话，车里装的全都是些从山里采来的土货罢了，不值几个钱。还请军爷高抬贵手，让我们进城去吧。"
“进去吧，进去吧！”胡七摆了摆手不耐烦的道。
“军爷，您来这边儿，小人这里呀，可还有一样好宝贝要送给军爷您呢！”
只听得一声高呼传来，那声音来自刚刚踏入城门的商队领头之人。此人话音未落，便已回过头去，满脸堆笑地朝着不远处的胡七大声呼喊起来。
胡七一听到这话，原本有些黯淡无光的双眼瞬间亮堂了起来，脚下生风一般，急匆匆地奔到了那个人的身旁。
“哦？你这是要送我何物啊？”
胡七一边喘着粗气，一边迫不及待地问道。说话间，他那双贪婪无比的眼睛犹如饿狼般，在那人全身上下不停地扫视着，似乎想要透过衣物，直接看到对方藏在怀里的宝物究竟是什么模样。
“嘿嘿嘿……”
那商队领头之人突然发出一阵冷笑，笑声阴森而又诡异，让人听了不禁毛骨悚然。紧接着，他面色一沉，恶狠狠地说道：“当然是送你去见阎王爷啦！”
说时迟那时快，只见他右手猛地往怀中一探，眨眼之间便摸出了一把寒光闪闪的长刀。
随着一声怒喝——“动手！”
那把锋利无比的长刀如闪电般直直刺向城门吏胡七的心窝。可怜的胡七甚至都来不及反应，便被这突如其来的一刀捅了个透心凉，当场毙命。
与此同时，商队中的其他一百多号人也纷纷迅速抽出随身携带的兵刃，如猛虎下山一般冲向城门口的那十几个守卫兵卒。一时间，喊杀声、兵器相交之声响彻云霄。
不过片刻功夫，那些守卫兵卒便尽数倒在了血泊之中。解决掉这些敌人之后，为首的那个商队领头之人大手一挥，高声命令道：“动作快点儿，赶紧控制住城门！然后立刻给太史慈将军发送信号，通知他率领大军进城！”
“诺！”
众人齐声应和，随即按照指示行动起来。
原来，这支看似普通的商队实则暗藏玄机，其领头之人不是别人，正是东吴将领吕蒙。此次他与太史慈一同率领三万多人马，长途跋涉，从豫章郡一路疾驰而来，目标直指长沙郡。
在控制了临湘城以后，吕蒙和太史慈立刻分兵，太史慈领一支人马向南去攻取零陵和桂阳郡，而吕蒙则带着一支人马攻取武陵郡。
此时的南郡城外，刘备大营。
“元直，子龙来信，已经拿下江陵城！”刘备兴奋的道。
恭喜主公了！拿下江陵，荆州无忧也！”徐庶道。
“元直，你可知庞统，庞士元何人也？若非此人，子龙能否拿下江陵还未可知。”
“主公，属下正要为主公举荐两人，其中一人正是庞统，水境先生曾言:卧龙凤雏得一可安天下，这二人有经天纬地之才，治国安邦之道，其中这凤雏就是庞统庞士元。”
“而另一人现在隐居隆中，自比管仲，乐毅，乃是诸葛亮，字孔明，号卧龙先生！”
刘备听后眼中精光大盛:“此二人与先生相比如何？”
“呵呵，主公，此二人之才能胜某百倍！”徐庶笑着道。
“来人，我亲写书信一封，快快送到江陵子龙处，让他不惜一切留住庞先生！”
“元直，不知你所说的卧龙先生，能否派人去请来......！”
“主公，此等大才，只有主公亲自去请，才能体现出主公的重视之意！”
“嗯，元直之言甚合吾意！待拿下荆州，我亲在登门拜访！”
“元直，眼下南郡城内刘琦闭门不战，且南郡城池高大，易守难攻，如何奈何！”刘备问道。
“主公，刘琦已经丧胆，龟缩城内不敢应战，且士气低落，民心不稳。前几日元俭（廖化）不是派人送来一样东西，说是破城利器，主公何不拿来一试？”
“对，我险些忘记了！
“来人，速速把元俭前几日送来的东西带过来！”
很快，只见十几人抬着一口黑漆漆的棺材模样的木箱来到了刘备中军大帐。
“我这个五弟啊，总爱搞一些新奇古怪的东西，让我们看看，这些是什么东西？”刘备笑着道。
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