赵家族长的声音戛然而止，大厅内顿时陷入一片寂静。楚瑶和宁渊都明白他话中之意，在如今这乱局之中，想要独善其身，谈何容易？
“赵族长言重了。”楚瑶放下手中的茶盏，语气不卑不亢，“我们只是商人，只想安分守己地做生意，并不想卷入任何纷争。”
“楚夫人此言差矣。”赵家族长放下茶盏，语气多了几分严肃，“如今朝堂之上，党派之争日益激烈，稍有不慎，便会引火烧身。你们家大业大，树大招风，若是没有一个强大的靠山，恐怕……”
他顿了顿，没有继续说下去，但其中的威胁之意已经不言而喻。
宁渊剑眉微蹙，沉声道：“赵族长的意思，是要我们选边站队？”
“识时务者为俊杰。”赵家族长笑了笑，语气中带着几分傲然，“如今朝堂之上，有两大势力最为突出，一是太子党，二是……”
他压低了声音，凑近两人，吐出一个名字，“二是三皇子党。”
楚瑶和宁渊对视一眼，心中皆是一沉。他们虽不问政事，但也知道如今朝堂之上，太子和三皇子之间的斗争已经到了白热化的阶段。
“赵族长今日前来，是想做说客？”宁渊语气平静，但眼神却锐利如刀。
赵家族长哈哈一笑，道：“宁老爷说笑了，我只是来给二位提个醒。当然，若是二位愿意与赵家交好，我自然是十分乐意的。”
他起身走到楚瑶身边，压低声音道：“楚夫人，我知道你足智多谋，宁老爷更是人中龙凤，你们若是愿意，我可以……”
赵家族长凑到楚瑶耳边，说出了自己的条件。楚瑶脸色微变，眼中闪过一丝挣扎。
宁渊见状，一把将楚瑶拉到身后，冷声道：“赵族长的好意，我们心领了。只是此事事关重大，我们需要时间考虑。”
“当然，当然。”赵家族长也不恼怒，只是意味深长地看了两人一眼，便告辞离去。
他一走，楚瑶便走到宁渊身边，担忧地问道：“我们真的要选边站吗？”
宁渊摇了摇头，眉头紧锁，“此事还需从长计议……”他话音未落，门外便传来陈管家的声音：“老爷，夫人，孙谋士求见。”孙谋士匆匆走进大厅，神色凝重。“老爷，夫人，赵家族长此番前来，恐怕来者不善。”
宁渊给楚瑶递上一杯热茶，示意她稍安勿躁，“孙谋士，你分析一下当前局势。”
孙谋士接过管家递来的茶水，轻抿一口，缓缓道：“太子和三皇子两派相争多年，如今已到水火不容的地步。双方都在拉拢各方势力，企图壮大自身，压倒对方。赵家选择投靠三皇子，如今拉拢老爷和夫人，恐怕也是受人指使。”
楚瑶秀眉紧蹙，“孙谋士的意思是，他们想利用我们宁家的财力？”
“正是如此。”孙谋士点头，“一旦我们选择站队，就等于将自身置于了危险的境地。若是将来他们党争失败，我们宁家也难逃其咎。”
宁渊深吸一口气，语气沉重：“若是我们拒绝，恐怕也会遭到他们的报复。”
“老爷所言极是。”孙谋士沉吟片刻，“依属下之见，我们既不能轻易答应，也不能彻底得罪。需得想个万全之策，既能保全自身，又能在这乱局之中寻得一线生机。”
“可如今赵家步步紧逼，我们又该如何应对？”楚瑶担忧道。
“依附任何一方，都只会成为政治的棋子。”宁渊语气坚定，“我们宁家世代经商，靠的是诚信和实力，绝不能成为政治的牺牲品！更何况……”
宁渊顿了顿，目光扫过桌上堆积的账本，“一旦卷入这场斗争，我们的商业决策将不再自由，家族生意必将受到牵连！”
楚瑶明白宁渊的顾虑，宁家发展至今，靠的是灵活的经营策略和敏锐的市场洞察力。若是被政治势力捆绑，这些优势都将不复存在。
正当三人一筹莫展之际，赵家族长去而复返，脸上堆满了笑容：“二位考虑得如何？只要你们点头，我保证……”
他话未说完，便被宁渊打断：“赵族长的好意，我们心领了。只是宁家世代经商，从不参与政治，还望赵族长见谅。”
赵家族长脸上的笑容僵住，语气也冷了几分：“宁老爷，你可要想清楚了，这可是关系到你们宁家未来的大事……”
宁渊神色不变，语气坚决：“多谢赵族长提醒，我们心中自有分寸。”
赵家族长见劝说无果，脸色阴沉，拂袖而去。
然而，事情并没有就此结束……
赵家族长脸色铁青，拂袖而去，临走前，那阴狠的眼神像毒蛇吐出的信子，冰冷地扫过宁渊和楚瑶，令人生寒。
“老爷，这赵家怕是不会善罢甘休……”孙谋士担忧地说道。
宁渊面色凝重，他知道，拒绝赵家，只是拒绝了三皇子一派，但太子那边，也不会轻易放过他们。宁家就像一块肥肉，谁都想咬一口。
果不其然，接下来的日子里，宁家生意接连受阻。先是几家长期合作的商铺以次充好，货物被退回；又是几笔原本谈妥的生意被莫名其妙地取消。
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